Путь сквозь лес
Человек и лайка пробирались сквозь густую тайгу. Собака — крупная даже для своей породы: пушистый хвост кольцом, шерсть светло‑серая, с серебристым отливом. Она бежала впереди, будто выбирая дорогу самостоятельно. Со стороны могло показаться, что именно пёс ведёт за собой человека.
Но это была иллюзия. Командовал движением человек. Время от времени лайка вырывалась вперёд, но строгий окрик возвращал её на место. Собака фыркала, склоняла голову, выслушивала наставления:
— Ну что смотришь? Куда тебя опять понесло? В прошлый раз пошли за тобой — и куда забрели? В болото! Еле выбрались. Так что вперёд — туда, куда сказано!
Вокруг простирался первозданный лес — такой, каким его представляют горожане. Высокие стволы тянулись вверх, словно колонны, или раскидывали узловатые ветви почти у земли. Ниже — подлесок, кустарники, заросли папоротника, колышущиеся, будто зелёный ковёр. Для неопытного путника чаща выглядела непроходимой, но человек и собака уверенно находили путь, ориентируясь на едва заметные знаки.
Тамара Лаврова
Человеком, шедшим по лесу, оказалась молодая женщина — Тамара Алексеевна Лаврова. На вид ей едва давали 22 года, хотя она уже была опытным проводником. Из‑под шапочки выбивались пряди густых волос — золотистых и бронзовых, словно соперничающих с осенней листвой. Тонкие черты лица, карие глаза с янтарным отливом, изящные брови — всё это делало её облик запоминающимся.
Несмотря на усталость, Тамара двигалась легко, будто не несла тяжёлый рюкзак и не пробиралась через грязь. Её одежда, хоть и мешковатая, не скрывала грации. Казалось, она идёт не по таёжной тропе, а по аллее городского парка в лёгких тапочках.
Корни семьи Лавровых
Тамара выросла в семье потомственных егерей. Её отец, Алексей Андреевич Лавров, был егерем в пятом или шестом поколении. Профессия выбрала его сама — так сложилось в роду. Хотя в юности Алексей мечтал о других путях: хотел стать лётчиком, капитаном ледокола или даже космонавтом. Но жизнь привела его в лес.
Лавровы веками охраняли тайгу. Их предки служили егерями ещё до революции — тогда это было почти воинское звание. Мужчины семьи знали лес как свои пять пальцев, умели выживать в любых условиях и защищали угодья от браконьеров.
История Алексея и Зои
Алексей учился в институте лесного хозяйства, чтобы применить современные знания в деле. Его отец, старый егерь Андрей Макарович, опасался, что сын останется в городе. Но Алексей вернулся — и не один. С ним приехала Зоя, его невеста, выпускница биологического факультета.
Зоя оказалась не типичной горожанкой: выносливой, упрямой, готовой к трудностям. Она быстро влилась в жизнь кордона, помогала собирать пробы, кормила животных, вела хозяйство. Собаки Лавровых приняли её сразу — знак, что она свой человек.
Вскоре Алексей и Зоя поженились, отстроили дом, а через три года у них родилась дочь — Тамара. Девочка унаследовала силу отца и живость матери, с детства полюбив лес.
Трагедия в тайге
Однажды лето выдалось аномально жарким. После суровой зимы наступила засуха, и тайга вспыхнула. Егеря бросились на борьбу с огнём: водили отряды спасателей, проверяли огнезащитные полосы, спасали животных.
Алексей, Зоя и Андрей Макарович работали без отдыха. Но однажды они не вернулись с задания. Поиски показали: огонь окружил их на выжженной поляне. Пожар унёс жизни двух самых близких людей Тамары и её деда.
Потеря изменила девочку. Смешливая и неугомонная, она стала замкнутой. Единственным утешением для неё стали собаки, особенно молодой лайка Сильвер. Он словно понимал её горе, всегда был рядом.
Взросление Тамары
Годы шли. Тамара окончила школу, но не могла решить, что делать дальше. Ей хотелось остаться с отцом, но Алексей настаивал на отъезде:
— Уезжай. Я не хочу, чтобы лес забрал и тебя. У тебя есть квартира в столице, деньги на учёбу. Живи, учись, влюбляйся. Только не оставайся здесь.
Тамара выбрала ветеринарный факультет — профессию, которая хоть как‑то связывала её с домом. Она уехала, оставив позади отца, друзей и Сильвера.
Новая жизнь и старые чувства
В столице Тамара быстро освоилась. Она сохранила любовь к тайге, но научилась ценить и городскую жизнь. Через три года она познакомилась с Борисом — обаятельным бизнесменом, занимавшимся лесом. Он ухаживал за ней, а потом предложил поехать к её отцу.
На кордоне Борис чувствовал себя неуютно. Его раздражала «глухомань», хотя он пытался это скрыть. Сильвер сразу невзлюбил гостя: рычал, вставал между ним и Тамарой, словно защищая хозяйку.
Правда и выбор
Дмитрий Васильев, сосед Тамары, случайно услышал разговор Бориса по телефону: тот планировал нелегально вырубать лес в заповеднике, пользуясь положением жениха Тамары. Дима рассказал ей правду.
В тот же день Тамара поняла, что её настоящие чувства — к Дмитрию. Он всегда был рядом, любил её искренне, без расчёта. Сильвер, словно одобряя выбор, подтолкнул её к Диме.
— Я люблю тебя. Всегда любил и буду любить всю жизнь. И ждать, сколько понадобится, — сказал Дмитрий.
— Спасибо, Дима. Ты жди меня, и я вернусь. Обязательно. Скоро вернусь. Домой. К папе. К тебе, — ответила Тамара.
Эпилог
Тамара знала: её место — в тайге, рядом с отцом, друзьями и теми, кто действительно ценит этот мир. Городские соблазны отступили перед голосом сердца. Впереди были новые испытания, но теперь она была не одна.