Большой театр был основан во второй половине XVII века князем Петром Урусовым, который сначала устраивал представления в арендуемых помещениях, а потом совместно с компаньоном решил возвести собственное здание для оперы и балета. Екатерина II 28 марта 1776 года даровала им привилегию на проведение в Москве различных увеселительных мероприятий сроком на 10 лет, и сейчас эта дата считается официальной датой основания Большого театра. Изначально здание было открыто на Петровской улице, по которой и театр стал называться Петровским, но спустя 25 лет он сгорел, а труппа стала кочевать по всей Москве. Когда после победы в Отечественной войне 1812 года было решено построить новое здание, на конкурсе проектов победил проект архитектора А.А. Михайлова, который впоследствии доработал О.И. Бове. Здание было построено в 1825 году уже на своем нынешнем месте. Тогда же его украсили портиком с квадригой Аполлона, изначально не бронзовыми, а алебастровыми. Но и это здание сгорело в 1853 году. Очень н