– Ты же дома сидишь, – бросил Игорь, застегивая куртку. – Справишься.
Алена застыла с мокрой губкой в руке. В раковине громоздилась вчерашняя посуда, на столе – остатки завтрака, а из детской доносились крики. Соня и Ваня уже успели поссориться из-за конструктора.
– У меня сегодня выходной. Первый за месяц. Мы же договаривались...
– Ну извини, работа важнее твоих спа-салонов. Срочное совещание, весь отдел собирают.
Игорь чмокнул её в щеку и выскочил за дверь, не дав возразить. Алена медленно опустила губку. На часах было девять утра. Через час она должна была встретиться со Светой и наконец-то выдохнуть. Массаж, сауна, просто поболтать без детских криков на фоне...
– Мама! Ваня отобрал мою принцессу!
– Это мой конструктор! Мама!
Алена набрала номер подруги.
– Светка, прости. Не получится сегодня. Игоря вызвали на работу.
– Опять? Алён, это уже третий раз за два месяца!
– Что поделать, такая работа.
– Слушай, а давай по-другому. Бери детей и приезжай ко мне в кафе. У нас сегодня детский праздник, аниматоры, мастер-класс по пряникам. Твои будут заняты, а мы посидим рядом, хоть кофе выпьем по-человечески.
Алена задумалась. Почему бы и нет? Дети будут рады, а она хоть немного отвлечется.
– Хорошо. Через час будем.
Она пошла одевать детей, когда заметила на тумбочке телефон мужа. Экран загорелся от входящего сообщения.
"Игорь, ты где? Все уже на складе, Семенович психует!"
Виктор. Коллега мужа. Но какой склад? У них офисная работа.
Алена взяла телефон. Может, Игорь имел в виду выездное совещание? Она открыла сообщения. Переписка с Виктором была полна рабочих моментов, но последние сообщения заставили её нахмуриться.
"Не забудь взять перфоратор. Обещали три квартиры на выходных."
"Да помню. Только жене не говори, думает, я на работе."
"А моя давно махнула рукой. Говорю – подработка, и точка."
Алена медленно села на диван. Подработка? Перфоратор? Три квартиры?
– Мама, ну мы идем? – Ваня уже стоял в прихожей, натягивая ботинки.
– Да, солнышко. Сейчас идем.
По дороге в кафе мысли путались. Может, она неправильно поняла? Может, это действительно связано с работой? Но зачем тогда скрывать?
Кафе Светланы встретило их запахом корицы и детским смехом. Половину зала занимали столики с родителями, в центре два клоуна устраивали представление.
– Алёнка! – Света обняла подругу. – Вот и славно, что приехала. Ваня, Соня, идите к ребятам, сейчас будут фокусы показывать!
Дети убежали, а подруги устроились за столиком у окна.
– Рассказывай, как жизнь. Сто лет тебя не видела толком.
– Да как... Кручусь. Переводы делаю по ночам, днем дети, дом. Игорь считает, что раз я дома, значит, отдыхаю.
– А сам небось на диване вечерами?
– Если бы. Задерживается постоянно. Вот и сегодня – срочное совещание в выходной.
– Папа! Папа пришел! – раздался радостный крик чьей-то девочки.
В кафе вошел Виктор с дочкой лет шести. Алена узнала его сразу – пару раз встречались на корпоративах. Виктор тоже её заметил и явно смутился.
– Алена? Вы здесь?
– Привет, Виктор. Да вот, детей привезла на праздник. А вы разве не на совещании? Игорь сказал, весь отдел собирают.
Виктор замялся, потом махнул рукой.
– Какое совещание в субботу? Я Машку привез, обещал ей праздник. После развода стараюсь больше времени с ней проводить.
– Но... Игорь же сказал...
Виктор сел за их столик, отправив дочку к другим детям.
– Слушайте, Алена. Не моё дело, конечно, но... Игорь не на работе. Мы с ним подрабатываем по выходным. Ремонты делаем в квартирах под сдачу. Он говорил, что вы не знаете. Копит вроде на подарки к Новому году.
Света присвистнула.
– Вот те раз! А жене врет, что на работе?
– Я думал, это их семейное дело, – Виктор явно чувствовал себя неловко. – Он говорил, что Алена против дополнительных заработков, хочет, чтобы он больше дома был. Вот и не говорит.
Алена почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Она против? Да она умоляла его помочь хоть иногда! А он придумал сказку про ревнивую жену и спокойно врал каждые выходные.
– Спасибо за честность, Виктор.
– Извините, я не хотел... Может, у вас свои договоренности.
– Да, конечно. Договоренности.
Телефон мужа снова зазвонил. На экране высветилось "Мама". Алена машинально ответила.
– Игорь? Игорь, ты где? Я пришла к вам, хотела помочь Алене с детьми, а тут такой бардак! И где она сама? Опять по подружкам шастает? Квартира не убрана, посуда грязная!
– Тамара Петровна, это Алена. Игорь забыл телефон дома.
– А, невестка. И где ты шляешься? Дети где? Дома никого!
– Мы в кафе, на детском празднике. А Игорь на работе, срочно вызвали.
– На работе? В субботу? Что за чушь! Я сейчас ему позвоню на мобильный!
Гудки. Алена посмотрела на Свету.
– Кажется, сейчас будет весело.
Через пять минут телефон зазвонил снова. Мама.
– Алена, дай Игоря.
– Он забыл телефон дома, я же сказала.
– Он мне только что ответил! Сказал, что ты опять сбежала развлекаться, бросив детей! Что за безответственность!
Алена глубоко вдохнула.
– Тамара Петровна, давайте встретимся дома через час. Я всё объясню.
Обратная дорога прошла в молчании. Дети, уставшие и довольные, дремали на заднем сиденье. Алена обдумывала ситуацию. Врал про работу – ладно. Но зачем было подставлять её перед свекровью?
Дома Тамара Петровна встретила их с каменным лицом.
– Ну что, нагулялась? Посмотри на этот бардак! Игорь бедный на работе горбатится, а ты...
– Присядьте, пожалуйста. Вот телефон вашего сына. Почитайте переписку с Виктором.
Пока свекровь читала, Алена быстро отвела детей в комнату, включила им мультики и вернулась на кухню.
Тамара Петровна сидела бледная.
– Не может быть. Игорь сказал...
– Что я бросила детей и ушла развлекаться? А сам поехал подрабатывать втайне от меня. Причем врет об этом уже месяц, если не больше.
– Но зачем ему врать?
– Вот это я и хотела бы выяснить. Тамара Петровна, я работаю дома. Перевожу документы, часто по ночам, потому что днем дети. Игорь получает хорошую зарплату, мы не бедствуем. Зачем эта тайная подработка?
Свекровь молчала. Потом тяжело вздохнула.
– Знаешь, его отец тоже такой был. Всё что-то доказывал. Что он главный добытчик, что семью содержит. А то, что я с утра до ночи и на работе, и дома... Это не считалось.
Это было неожиданно. Тамара Петровна никогда не жаловалась на покойного мужа.
– Я Игорю всегда говорила: цени жену, не повторяй отцовских ошибок. А он...
Остаток дня прошел странно спокойно. Тамара Петровна помогла с уборкой, даже поиграла с детьми. К вечеру квартира сияла чистотой.
– Спасибо вам, – Алена искренне была благодарна.
– Не за что. Это мне спасибо, что глаза открыла. Совсем я сына разбаловала.
В восемь вечера хлопнула дверь.
– Я дома! – голос Игоря был бодрым. – Ну что, как день прошел?
Он вошел на кухню с пакетами.
– Смотрите, что я купил! Соне – новую куклу, Ване – робота. А тебе, дорогая, вот эти конфеты, которые ты любишь.
Алена и Тамара Петровна молча смотрели на него.
– Что случилось? Мам, ты здесь?
– Да, сынок. Пришла помочь невестке, которую ты, оказывается, бросил с детьми ради подработки.
Игорь застыл.
– Я... Это не так...
– Игорь, ты забыл телефон. Я прочитала переписку с Виктором. И встретила его в кафе, куда повезла детей.
– Алена, я могу объяснить...
– И мне объясни заодно, – вмешалась Тамара Петровна. – Зачем врал, что жена по подружкам шляется?
Игорь сел на табурет, уткнувшись взглядом в пол.
– Я хотел... Хотел больше зарабатывать. Чтобы вы ни в чем не нуждались.
– Мы не нуждаемся. Нам нужно, чтобы ты был дома по выходным.
– Ты не понимаешь! Все мужики подрабатывают! А я что, хуже? Вон Серега машину новую купил, Димка в Турцию семью свозил. А мы?
– А мы живем в достатке, никому ничего не должны, и дети видят отца только по вечерам в будни! – голос Алены дрогнул. – Знаешь, что Соня вчера сказала? "Мама, а папа с нами живет?"
Игорь поднял голову.
– Она правда так сказала?
– Правда. Потому что ты уходишь, когда они еще спят, и приходишь, когда уже спят. А в выходные – то совещания, то подработки.
– Но я же для вас стараюсь!
– Нет, сынок, – Тамара Петровна встала. – Ты для себя стараешься. Чтобы перед мужиками не стыдно было. А что жена тут с ума сходит одна – это неважно, да? Она же дома сидит.
Игорь растерянно смотрел то на мать, то на жену.
– Я думал... Думал, вы оцените. Вот, подарки купил.
– На те деньги, что ты заработал, можно было нанять помощницу по дому. Или хотя бы посидеть с детьми, пока я схожу в парикмахерскую. Когда я последний раз была в парикмахерской, помнишь?
Игорь молчал.
– Вот что, – Алена села напротив. – У меня есть предложение. На следующей неделе мой заказчик просил приехать в офис, поработать с командой напрямую. Я собиралась отказаться, потому что дети. Но теперь думаю – почему бы тебе не взять отпуск? Посидишь дома, с детьми. А я поработаю в офисе. Заодно поймешь, что значит "дома сидеть".
– Но... Как я отпуск возьму? Конец года, работы много.
– А на подработку время находилось? Три выходных в месяц минимум.
– Игорь, соглашайся, – неожиданно поддержала Тамара Петровна. – Хоть узнаешь, каково это.
– Ладно, – Игорь вздохнул. – Попрошу отпуск. Но что сложного? Дети в сад и школу, я дома поработаю...
Алена и Тамара Петровна переглянулись.
– Конечно, дорогой. Ничего сложного.
Тамара Петровна ушла, пообещав заглянуть на неделе. Вечер прошел тихо. Игорь пытался наладить контакт, играл с детьми, даже посуду помыл. Алена не препятствовала, но и не помогала.
Ночью, когда дети уснули, Игорь подсел к ней на диван.
– Алён, ну прости. Я правда думал, что делаю как лучше.
– Знаешь, что обидно? Не подработка. А вранье. И то, что ты маме наврал про меня.
– Я растерялся. Она звонит, спрашивает, где я. Что я скажу – ремонты делаю? Она бы начала выяснять зачем, почему...
– И ты решил подставить меня.
– Прости.
– Игорь, мы семья. Мы должны решать всё вместе. Хочешь подрабатывать – скажи. Обсудим, как организовать. Но не ври.
– Понял. Больше не буду.
В понедельник Игорь действительно взял отпуск. Начальник удивился, но отпустил – "семейные обстоятельства".
Алена уехала в офис заказчика рано утром, оставив подробные инструкции. Во что одеть детей, что дать в школу, когда забрать Соню из сада, что приготовить на обед.
Первый звонок раздался в десять утра.
– Алён, а где у Сони запасные колготки? Она пролила какао.
– В нижнем ящике комода.
– Там нет.
– В детской, не в нашей спальне.
Второй звонок – через час.
– Слушай, Ваня говорит, у него физкультура. Где форма?
– В его рюкзаке должна быть.
– Нету.
– Тогда в корзине для белья. Я в пятницу стирала.
Третий звонок застал её на совещании.
– Алён, Соня плачет, не хочет спать в саду. Воспитательница говорит, забирай.
– Она всегда так. Успокоится через пять минут.
– Но она плачет!
– Игорь, я на совещании. Справляйся.
К вечеру, когда Алена вернулась, квартира выглядела как после бомбежки. На кухне гора посуды, в комнате разбросаны игрушки, Соня в той же кофточке, в которой была утром, заляпанная чем-то оранжевым.
– Это морковный сок, – устало пояснил Игорь. – Я не нашел другую кофту.
– А что на ужин?
– Заказал пиццу. Не успел приготовить. Соню забрал в обед, она не давала ничего делать. Потом Ваню из школы, уроки... Как ты всё успеваешь?
Алена усмехнулась.
– Практика. И работаю я обычно ночью, когда вы спите.
– Ночью? А когда ты спишь?
– Когда получается.
Оставшаяся неделя стала для Игоря откровением. К среде он ходил с синяками под глазами – Соня разбудила его в пять утра и требовала играть. К четвергу научился одновременно готовить обед и проверять уроки. В пятницу встретил Алену словами:
– Всё, я понял. Прости меня, дурака. Это не "дома сидеть", это каторга похлеще моей работы.
– И это еще я тебе переводы не поручала делать.
– Слушай, давай няню наймем? Или помощницу хотя бы раз в неделю?
– На твою подработку?
– Да хоть на всю мою зарплату! Главное, чтобы ты отдыхала иногда. И мы могли вдвоем куда-то выбраться.
Алена обняла мужа. Кажется, урок пошел на пользу.
– Давай сначала обсудим. Вместе. Как семья.
– Как семья, – согласился Игорь. – И больше никакого вранья. Обещаю.
За окном падал снег. До Нового года оставалось две недели. Соня и Ваня спорили, какую елку купить – большую или маленькую. Игорь предложил съездить завтра всем вместе на елочный базар.
– И в кафе потом зайдем, – добавил он. – К твоей Светке. Я ей спасибо скажу.
– За что?
– За то, что позвала тебя тогда. Если бы не это, я бы еще долго дурака валял.
Алена улыбнулась. Может, и правда всё к лучшему. Главное – они снова вместе. По-настоящему вместе.
А в понедельник Игорь принес домой странную новость.
– Представляешь, Виктор увольняется. Говорит, будет удаленно работать. Насмотрелся на меня за неделю и решил – лучше дома с дочкой, чем в офисе пропадать.
– Мудрое решение.
– Знаешь, а может, и мне... Ну, не полностью на удаленку, но хотя бы пару дней в неделю из дома?
– Обсудим, – Алена поцеловала мужа. – Вместе обсудим.
За окном всё так же падал снег, укрывая город белым покрывалом. В квартире пахло мандаринами и елкой. Дети наконец угомонились, и можно было просто посидеть вдвоем, обнявшись на диване.
– Знаешь, – тихо сказал Игорь, – я теперь понимаю. Дом – это работа. Тяжелая работа. И ты молодец, что справляешься.
– Мы справимся. Вместе.
И это была правда. Потому что семья – это не когда один тянет всё на себе, а другой "помогает". Семья – это когда делят поровну и радости, и заботы. И врать друг другу незачем. Потому что вместе можно решить любую проблему.
Просто нужно было понять эту простую истину. Пусть и таким сложным путем.