Ведь рождественский дух способен утолить самые глубокие человеческие стремления.
Лорин А. Шулер, автор изречений
Любовь – загадочная штука, не правда ли? Иногда знаешь, где её отыскать, а иногда она сама настигает тебя, встряхивая до глубины души. Бывает, что любовь обнаруживается там, где её оставил, но не потерял – в бывшем супруге, с которым прожиты годы и воспитаны двое прекрасных детей.
Рождество 2008 года стало для меня неожиданным возвращением любви. Это не было внезапным влечением, скорее тихое, знакомое чувство, доступное лишь тем, кто уже делил жизнь и растил детей. Честно говоря, я не предвидела такого поворота событий.
Он просто провожал меня до автомобиля. Он – это Билли, мой бывший муж, с которым мы развелись девять лет назад. Было рождественское утро, и я только что отвезла к нему наших сыновей-подростков, Билли-Боя и Алека. После развода это стало нашей традицией. После завтрака и открытия рождественских носков с мальчиками я отвозила их к отцу, даже не переодеваясь из пижамы.
Мы дарили друг другу подарки, обменивались поздравлениями, обнимались и целовались с детьми, после чего я возвращалась домой, чтобы провести день с мамой. Идеальной эту ситуацию не назовешь, но в сложившихся обстоятельствах мы были довольны и этим.
В последние годы к нашему ритуалу присоединилась новая женщина в жизни Билли, Лиза. Она мне нравилась и хорошо ладила с мальчиками, но делить семью с другой женщиной, особенно в Рождество, было непросто. Но что поделать, такова жизнь после развода. В тот год мне было немного тяжелее обычного, так как я недавно потеряла работу. Я нервничала и чувствовала себя одинокой.
– Натали, ты же знаешь, я тебя люблю? – прошептал Билли возле моего джипа. В его глазах появились слезы. Этот суровый мужчина босиком стоял на холодной дорожке в зеленой фланелевой пижаме, не скрывая своих чувств. – Я всегда буду тебя любить.
Я давно не слышала от него признаний в любви, и, хотя его слова согрели меня, слезы в его глазах тронули меня до глубины души. Они напомнили мне о множестве прекрасных рождественских воспоминаний.
– Я знаю, – прошептала я, чувствуя, как сердце бешено бьется в груди. Я стояла на улице в пижаме со снеговиками, и мои глаза тоже наполнились слезами. – Я тоже тебя люблю.
Вряд ли кто-то ожидает таких слов от бывших супругов, особенно после стольких лет после развода. Но не успела я об этом подумать, как мы оказались в объятиях друг друга, безудержно плача. Говорят, Рождество сближает людей, разрушая стены, которыми мы окружаем наши сердца.
В тот момент мы словно остались наедине, согреваемые теплом того, что когда-то было нашей семьей. Мы замерли, не зная, что делать дальше. Но я понимала, что его ждут дома Лиза и мальчики. Она будет готовить завтрак и создавать собственные рождественские воспоминания со своей семьей – и с моими детьми. С этим было нелегко смириться, даже если бы у меня была возможность что-то изменить.
– Нат, у нас двое замечательных детей, и я не представляю никого, кроме тебя, на месте их матери, – сказал Билли, улыбнувшись той самой кривоватой улыбкой, которую выдают мои сыновья, когда говорят от чистого сердца.
– А я не представляю для них другого отца, – ответила я.
Я обняла его крепче, чувствуя, как слезы катятся по щекам. Он прижал меня к себе. И со всей любовью и романтикой Рождества, со всей любовью и романтикой, которые царили в нашей жизни восемнадцать лет, мы с Билли поцеловались и пожелали друг другу счастливого праздника.
Когда он закрыл дверцу машины, я поняла, что жизнь может разбивать наши сердца и семьи, но любовь никуда не исчезает. Её можно найти в самых простых местах – среди рождественских воспоминаний, как старых, так и новых.
Натали Джун Райли