Коби Брайант выигрывает финал Олимпиада в Афинах 2008 года

Коби Брайант выигрывает финал Олимпиада в Афинах 2008 года

Коби Брайант и его финал в Афинах

Было ощущение, будто весь баскетбольный мир замер перед игрой. Не перед просто игрой, перед финалом Олимпиады-2008 в Афинах. США против Испании. И у руля этой звездной команды, этой «Команды мечты», которая после провалов снова должна была всех разгромить, стоял не Леброн и не Тим Данкан. Ее лицом, ее холодным сердцем и горящими глазами был Коби Брайант.

Помните те годы? Команда США перестала быть непобедимой. Они проигрывали. Серебро в 2004-м было не наградой, а пощечиной. В Афины-2008 ехали не за золотом, а за возвращением трона. И каким-то образом вся эта огромная ответственность легла на плечи Коби. Он был самым старшим из лидеров, самым закаленным в боях, тем, кому уже нечего было доказывать в НБА, но кто должен был доказать все здесь.

Испания не думала сдаваться

Испанцы были великолепны. У них была потрясающая, сыгранная команда во главе с братьями Газоль и Рики Рубио, который тогда был юным вундеркиндом. Они не боялись. Они вели в счете почти весь матч. Казалось, кошмар повторится – звезды НБА снова разойдутся по своим клубам с поражением. Атмосфера накалялась. Нужен был кто-то, кто остановит этот испанский шторм. Кто-то, кто скажет: «Нет. Хватит».

И этот «кто-то» включился в последней четверти. Когда было нужно затянуть гайки в защите – Коби взял лучшего снайпера соперника. Когда нужны были самые сложные, самые немыслимые броски в моменте наивысшего давления – бросал Коби. Он играл с такой ледяной концентрацией, что это передавалось даже по телевизору. Он не улыбался. Он просто работал. Уничтожал надежды.

Момент истины и «лицо убийцы»

А был тот самый момент. За две с половиной минуты до конца Испания сократила отрыв до двух очков. Напряжение зашкаливало. И вот он – тот самый эпизод. Коби получает фол в нападении, совершает три броска с линии и забивает все три. Чисто. Без колебаний. А потом, через несколько секунд, выпрыгивает на периметр и забивает невероятно сложный трехочковый с фолом. Игру он, по сути, убил одним этим действием.

После того «анд-уна» он повернулся к трибунам, поднес палец к губам, призывая к тишине. Это было не хвастовство. Это было заявление. Заявление о том, что игра окончена. Что время надежд для соперника прошло. В его взгляде читалось то самое знаменитое «мамба менталити» – холодная решимость «убийцы», который выполнил свою работу.

Что это была за победа?

Это золото стало для Коби особенным. Не пятое чемпионское кольцо в НБА, которых у него потом будет, а именно эта олимпийская медаль. Это была не его личная победа, это была победа команды, за которую он чувствовал ответственность. Он приехал не для того, чтобы быть самым результативным, он приехал, чтобы делать самую грязную работу и побеждать. И он это сделал.

Иногда кажется, что именно в том финале в Афинах весь мир увидел не просто великого игрока НБА, а настоящего победителя, готового на все ради победы своей страны. Ту игру он вытащил на своем характере. И это, пожалуй, лучший пример того, что такое «мамба менталити» – не просто слова, а готовность сделать все необходимое, когда все висит на волоске. Именно таким мы и запомним Коби в той форме – с суровым взглядом, золотом на шее и непоколебимой верой в то, что поражение – это не вариант.