«Это были по-настоящему сказочные времена. Я буквально купался в огромном человеческом океане. Таких людей я больше никогда не встречал. Каждый — яркая индивидуальность, актёры с большой буквы».
Так вспоминал съёмки маленький паж из легендарной «Золушки». Тогда он был совсем ребёнком — тихим, застенчивым, но удивительно любимым всей съёмочной группой.
Особенно — Фаиной Раневской.
Её появление ощущалось издалека. Стоило Раневской войти на студию — все мгновенно собирались и внутренне напрягались. Все знали: «разнос» может прилететь в любой момент.
— Так, — говорила она мальчику. — Ты, конечно, голодный. Иди сюда.
Она усаживала его к себе на колени и кормила бутербродами. Причём процесс был коллективный — по мнению Раневской, в кормлении ребёнка должны были участвовать все.
— Не кормят же ребёнка! — ворчала она.
В гримёрной часто появлялся Эраст Гарин — слегка подшофе, обязательно терял какую-нибудь часть костюма и начинал громко возмущаться.
— Эраст, ты совершеннейший хам! Ты видишь — здесь ребёнок! — возмущалась Раневская
…и тут же могла дать ему пощёчину.
Свобода речи, эмоций и жестов была полной — но всё это существовало удивительно доброжелательно, по-семейному.
Мальчик-паж вместе с Золушкой и Принцем в итоге стал настоящей звездой.
А вот самой Фаине Раневской эти съёмки дались невероятно тяжело. Ради роли ей пришлось сильно похудеть и ежедневно переносить сложнейший грим:
нос подтягивали клейкой лентой и лаком,
на скулы накладывали специальные накладки,
под щеками лежали комки ваты.
Играть в таком «обмундировании» было мучительно. Но когда Раневскую уговаривали пожалеть себя, она резко отвечала:
— Для актрисы не существует неудобств, если это нужно для роли.
В апреле 1947 года съёмки были завершены, а уже в мае «Золушка» вышла на экраны страны. Только за первый год фильм посмотрели около 19 миллионов зрителей.
Затем сказка отправилась в триумфальное путешествие по миру:
Финляндия, Австрия, Швеция, Япония…
Даже французская публика была в восторге от того, как в СССР экранизировали их сказку.
Сегодня это, пожалуй, единственный фильм 40-х годов, который регулярно показывают по телевидению — и который по-прежнему очаровывает каждое новое поколение детей.