Глава 12. Конная прогулка в лучах рассвета и тайная незнакомка для султана
Рассвет только начинал окрашивать небо в нежные розовые и золотые оттенки, когда Махидевран вышла во внутренний двор дворца. Сулейман уже ждал ее, стоя рядом с двумя великолепными арабскими скакунами. Ее сердце забилось быстрее от предвкушения.
- Доброе утро, моя роза, – произнес Сулейман с улыбкой, от которой у Махидевран перехватило дыхание.
- Я подумал, что нам обоим не помешает немного свежего воздуха и скорости.
Махидевран с благодарностью приняла протянутую руку Сулеймана, и он помог ей взобраться на ее коня. Грациозная кобыла нетерпеливо переступала с ноги на ногу, чувствуя энергию своей наездницы.
- Куда мы поедем? – спросила Махидевран, когда они выехали за ворота дворца.
- Туда, куда глаза глядят, – ответил Сулейман, улыбаясь - Просто будем наслаждаться компанией друг друга и красотой этого утра.
И они поскакали по росистой траве, навстречу поднимающемуся солнцу. Ветер развевал волосы Махидевран, а смех эхом разносился над полями. В этот момент она чувствовала себя абсолютно счастливой, словно весь мир принадлежал им двоим.
***
Глаза Александры горели смесью страха и любопытства, когда Ибрагим-паша уверенно вел ее по коридорам дворца Топкапы. Величественные арки, украшенные сложной мозаикой, высокие потолки, расписанные золотом, и тихий шепот слуг создавали атмосферу нереальности.
- Я веду тебя, Александра туда, где тебя будут обучать. Здесь ты получишь все, что необходимо, – уклончиво ответил Ибрагим, не отводя глаз от прямой спины девушки. Хотя он был уверен, что она ничего не поняла из его слов.
Они остановились перед резной дверью, возле которой стояла главная калфа.
- Джеври калфа, это Александра. Позаботьтесь о ней, – произнес Ибрагим, обращаясь к женщине.
Джеври калфа кивнула, оценивающе оглядывая Александру.
- Следуй за мной, девочка, – коротко бросила она и, не дожидаясь ответа, вошла в комнату.
Ибрагим-паша, бросив на прощание быстрый взгляд на Александру, удалился, оставив ее на пороге новой жизни.
Александра робко переступила порог. Комната оказалась просторной, но довольно скромно обставленной. Джеври калфа жестом указала на низкий стул, а потом велела привести переводчика, что был дан для гарема.
- Садись. Расскажи мне о себе, – приказала она.
Александра почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она понимала, что от ее слов сейчас зависит ее будущее.
- Я… я из Рогатина, – запинаясь, начала Александра.
- Понятно. Ты рабыня, захваченная во время набега. Так вот, забудь свое прошлое. Здесь ты начнешь новую жизнь. Ты будешь учиться, чтобы стать достойной девушкой в этом дворце.
В голосе Джеври калфы не было ни капли сочувствия, лишь холодный, расчетливый тон.
- Сейчас отправляйся в хамам. Приведи себя в порядок. А затем я покажу тебе, где ты будешь жить и чем заниматься, – закончила Джеври калфа, давая понять, что разговор окончен.
Александра встала со стула, чувствуя себя маленькой и потерянной в этом огромном, чужом мире. Ей оставалось лишь подчиниться и надеяться на лучшее.
***
Джеври калфа, привычно звякнув связкой ключей, вошла в гулкий зал гарема. Солнце едва пробивалось сквозь резные решетки, оставляя причудливые тени на пестрых подушках и убранстве. Сотни глаз устремились на нее в ожидании.
-Тишина! – рявкнула она, и гул мгновенно стих -Сегодня вечером наш господин желает развлечений. Я жду от вас грации и послушания.
Она прошла вдоль рядов, окидывая взглядом девушек.
- Мелек, ты сегодня особенно хороша. Твоя очередь сегодня танцевать перед повелителем. Зухра, покажи свое новое движение с платком, которое так понравилось валиде-султан недавно.
Некоторых она милостиво одаривала кивком, других же награждала лишь презрительным взглядом.
- Асия, перестань дрожать! Господин не кусается. Если будешь танцевать хорошо, получишь билет в новую жизнь.
Джеври калфа остановилась.
- Азиза?" – позвала она, и худенькая девушка с большими глазами робко вышла вперед - Твой черед петь. Но помни, никакого нытья! Господин любит веселые песни. Азиза опустила голову, но промолчала. Джеври калфа усмехнулась.
- Хорошо. Может, научишься петь что-то кроме баллад о несчастной любви. Ну, а ты, Гюльсум, смотри не споткнись! В прошлый раз чуть не сломала себе шею, теперь будь внимательнее.
Закончив осмотр, она хлопнула в ладоши.
- Все по местам! Готовьтесь! Лучшие вина и сладости уже на столе. Сегодня вечером мы должны уважить господина и доставить ему удовольствие!
Наложницы заторопились, спеша выполнить ее указания. Кто-то побежал за шелковыми шалями, кто-то принялся поправлять прически и наносить румяна. Вечер обещал быть долгим и напряженным.
***
В просторных покоях Топкапы царила атмосфера напряженного ожидания. Валиде Султан, облаченная в шелка цвета слоновой кости, задумчиво прохаживалась вдоль окна, из которого открывался вид на Босфор. Её мысли были заняты предстоящим замужеством её любимой дочери, Хатидже. Она знала, что выбор спутника жизни для султанши – дело государственной важности, и поэтому уже несколько месяцев пристально изучала кандидатуры самых влиятельных беев и пашей Османской империи. Вот только Хатидже об этом ничего не знала.
Внезапно дверь распахнулась, и в покои ворвалась Хатидже. Её лицо пылало от гнева.
- Матушка, неужели это правда? – воскликнула она, не давая Валиде и слова вставить -Неужели вы действительно выбираете мне мужа, словно я вещь на рынке?
Валиде Султан попыталась сохранить спокойствие.
- Дочь моя, не говори глупостей. Я лишь забочусь о твоём будущем. Ты – султанша, и твой брак должен быть заключен с умом и расчетом, чтобы укрепить мощь нашей династии. Искандер паша, твой горячо любимый супруг отошел в мир иной уже больше года назад.
- Но я хочу любви, матушка! Разве я не имею права сама выбирать, кого любить? К тому же у меня есть дети от Искандера, твои внучки, как ты можешь вот так просто искать замену тому, кого я любила всем сердцем?? – в голосе Хатидже звучала обида.
- Любовь – это роскошь, которую не все могут себе позволить, особенно такие, как мы. Тебе повезло. В браке с Искандером ты познала такое чувство, как любовь. Но ты член династии Османов и твоя учесть быть не только госпажой, но и приносить пользу государству. А это значит, что ты должна выйти замуж за человека, который будет предан нам и всей Османской Династии – произнесла Валиде с ноткой грусти - Но я обещаю, что постараюсь учесть твои чувства, но помни, благо государства превыше всего.
***
Вечером Махидевран сидела у окна, задумчиво глядя на закатное небо. Она была счастлива, почти весь день они с Сулейманом провели вместе. Отблески луны проникали в ее покои, окрашивая все вокруг в теплые оттенки. В этот момент в комнату вошла Лейла, ее верная служанка, с робким покашливанием.
- Госпожа, прошу прощения за беспокойство, но у меня есть новости, - проговорила Лейла, потупив взгляд.
Махидевран повернулась к ней, чувствуя, как тревога сжимает ее сердце.
- Говори, Лейла, что случилось? - тихо спросила она.
Лейла, переминаясь с ноги на ногу, начала:
- Сегодня вечером во дворце будет праздник в честь султана. Говорят, что одна из наложниц удостоится чести провести с ним ночь.
Слова Лейлы словно кинжал вонзились в сердце Махидевран. Она почувствовала, как слезы подступают к глазам, а в груди разливается ледяной холод.
- Кто? Кто она, Лейла? - прошептала она.
- Мне пока не ведомо, госпожа.
Махидевран отвернулась к окну, пытаясь скрыть слезы, которые уже не могла сдерживать.
- Праздник… - проговорила она одними губами, чувствуя, как рушится мир, который она только что строила в своих мыслях. Все ее надежды на любовь и счастье превратились в пепел. Она прижала руки к лицу, пытаясь унять рыдания, сотрясавшие ее тело.
- Неужели он может так поступить сегодня? Именно сегодня, когда еще днем мы были вместе и он говорил мне слова любви? Я не верю… Это наверняка Валиде султан распорядилась устроить этот праздник… - шептала она в отчаянии.
Махидевран в полумраке своего покоя, неотрывно глядя в окно. Луна, обычно успокаивающая и дарящая надежду, сейчас казалась холодной и безразличной. Именно такой она сейчас чувствовала и себя – забытой, отодвинутой на второй план, словно ненужная вещь. Сердце её горело обидой, медленно, но верно превращаясь в уголь. Она могла понять, как Валиде, женщина, которая казалась ей мудрой и справедливой, могла так жестоко ранить её чувства, устраивая смотрины для новых наложниц, зная, что Махидевран горячо любит своего султана.
Махидевран сжала кулаки. Нет, она не позволит себя сломить. Она докажет Валиде, докажет всему миру, что она сильна, что ее любовь к Сулейману не угаснет. Валиде еще пожалеет о своем решении, очень скоро пожалеет. Валиде решила устроить праздник, ну, что же… пора вспомнить уроки танцев…
***
Махидевран стояла перед зеркалом, рассматривая свое отражение. Лейла тщательно задрапировала вуаль, так что видны были лишь выразительные зеленые глаза госпожи. Костюм танцовщицы, расшитый бисером и шелком, казался почти невесомым.
- Госпожа, вы уверены в этом? - тихо спросила Лейла, поправляя последний локон, выбившийся из-под головного убора.
А что мне остается? Я должна что-то предпринять - прошептала Махидевран, проводя рукой по вышивке на лифе - Главное, чтобы он не узнал меня до того, как я очарую его танцем.
Лейла кивнула, понимая отчаяние госпожи.
- Костюм надежно скрывает вас, а движения… вы же помните уроки танцев, которые давала валиде?
Махидевран глубоко вздохнула, стараясь унять волнение.
- Помню. Но перед султаном все иначе. Главное, не выдать себя ни словом, ни жестом.
Вечером, когда султан Сулейман восседал на своем троне, окруженный приближенными, в зал вошла танцовщица, чье лицо было скрыто под вуалью. Звуки лютни заполнили пространство, и она начала свой танец. Движения были плавными и чувственными, полными страсти и грации. Сулейман, утомленный государственными делами, невольно залюбовался незнакомкой, не подозревая, что за маской скрывается мать его наследного сына.