Вера поправила уже давно не модную шаль и застыла перед зеркалом. Женщина долго смотрела на свое отражение, проводя пальцами по контуру лица на стекле.
«Какая же я старая, как же сильно я постарела за эти годы…» - еле слышно прошептала она сама себе, но эти слова будто звоном пронеслись в тишине ее опустошенной квартиры.
Глаза потеряли былой блеск и даже стали немного светлее своего обычного цвета, хотя раньше они были голубые, как ясное небо. Тусклая кожа покрылась мелкими морщинами, которые с лихвой добавляли возраста. Но даже не цвет глаз и не морщины, а опустошенный взгляд, в котором давно нет места надежде, делали еще достаточно молодую женщину старухой.
В своей жизни Вера всегда была позитивным и добродушным человеком, в каждом она всегда видела только плюсы, и розовые очки она не снимала никогда. А не видя ничего плохого, Вера просто всегда была счастлива.
После колледжа она удачно вышла замуж за достаточно обеспеченного юриста Славу, ему по наследству досталась хорошая квартира, почти в самом центре города. Слава души не чаял в жене, денег на все хватало, и Вера даже некоторое время не работала, в поисках лучшего для себя места.
Так незаметно пролетели три года, и однажды Слава перед сном спросил жену:
-Вер, я хочу ребенка, я вчера проходил мимо детской площадки, и не знаю, что со мной произошло, но этот звонкий смех… я даже не знаю, как объяснить, вот чего не хватает нашей семье.
-Слава, я так рада, что ты наконец то решился, я - то уже давно хочу сына или дочку - тихо засмеялась женщина и нежно обняла мужа.
В тот момент в душе Веры распустились весенние цветы, как долго она ждала, что муж скажет, что-то подобное, его мама родила в 43 и поэтому Вера очень боялась, что муж тоже будет тянуть с детьми.
Но оказалось, что одного желания недостаточно, чтобы на свет появилась новая жизнь. После многочисленных обследований врач серьезно сказал Вере:
-Вера Николаевна, сами родить вы, к сожалению, не сможете. Это редкий случай и мне очень жаль, что именно ваш.
Вера стояла, как вкопанная, не в силах вымолвить ни слова…
-Но наша медицина шагнула далеко вперед, и есть ЭКО и это шанс, подумайте пожалуйста, поговорите с мужем – добавил доктор, сочувственно провожая Веру взглядом.
А дальше, как будто розовые очки потеряли цвет. Сначала Слава утешал жену, потом как-то замкнулся в себе, о чем-то долго думал. И однажды вечером за ужином сказал:
-Вера, мы с моими родителями решили, что делать ЭКО нам с тобой не нужно, нельзя это, грех понимаешь – серьезно сказал Слава
-Но это единственный наш шанс, понимаешь? Как же я рожу тогда? - голос Веры дрожал от подступивших слез. – и почему вы решаете сами, а я что? У меня нет голоса и мнения? А жить без ребенка не грех???
-Вера, это мое решение. Прими его и пойми.
В этот момент Вера увидела перед собой человека, который только что был родным и стал чужим. Человека, которого она так любила и который не дал ей шанса стать матерью его детей.
А дальше все, как в тумане, муж стал задерживаться на работе, потом Вера поняла, что у него появилась другая женщина. Но она уже была к этому готова, больнее, чем ей было от его слов уже не могло быть.
И вот уже 10 лет Вера жила в съёмной квартире одна. С тех пор она потеряла интерес к мужчинам, ну зачем им бездетная, как она…
Иногда Вера не хотела жить, каждый ее день был каким-то бессмысленным, не интересная работа, старая квартира, ей не хотелось купить новое платье, она совсем перестала обращать на себя внимание. Она перестала, все перестали...
Ее отражение в зеркале было таким каждый день, отражение женщины, которая лишена счастья быть матерью, которая потеряла любимого мужа, которая живет зачем-то дальше какую-то чужую жизнь, но зачем…
Вера еще раз бросила взгляд на свое отражение и безразлично застегнула последние пуговицы на пальто.
На улице было снежно, вечерние огни придавали новогоднему городу особый шарм. Сегодня был сочельник, прихожане спешили в храм. Женщина никогда не было верующей, но в этот раз, остановилась церкви и в какой-то момент ощутила, будто кто-то положил ей руку на плечо сзади.
Это было так внезапно и неожиданно, что Вера резко обернулась. Перед собой она увидела невысокого роста бабушку и белом платочке. Такие обычно прислуживают в храме.
-Испугали меня - выдохнула Вера;
-Да что пугаешься то -улыбнулась бабушка – у тебя из кармана, что-то выпало, а кричать тебе не могу, голоса нет
Вера опустила голову и увидела на снегу возле ноги небольшую карточку, подняв ее, Вера поняла, что это небольшая картонная икона с изображением какой-то женщины.
- это не мое, заберите - тихо сказала она
-ну как же не твое, я видела, как это выпало из твоего кармана, пока ты стояла с девочкой разговаривала у ворот - не унималась бабушка.
-да что вы – немного раздраженно ответила Вера, ситуация которой явно была не душе – я просто остановилась, ни с кем на разговаривала. Никакой девочки со мной не было и икона эта не моя
Вера гневно сунула маленькую карточку бабушке и быстро развернувшись, направилась прочь.
-Глупая ты, и икона твоя… и девочка твоя - сказала бабушка и, поежившись от холода, пошла по направлению к храму.
Щеки Веры горели, она быстро шла прочь, но пройдя метров двести остановилась.
«Ну что же я пожилую женщину в канун Рождества обидела. Совсем я очерствела» - подумала Вера, и в душе стало так мерзко.
Какая-то неведомая сила развернула женщину, и она зашагала обратно. Так уверенно, будто точно знала куда идет, зачем и для чего.
И уже через пять минут Вера стояла перед входом в церковь, неумело перекрестившись женщина вошла внутрь. Служба еще не началась, но людей уже было очень много. Кто-то тихо молился, кто-то писал записочки о здравии…
Место было для Веры непривычным, и что дальше делать она не знала и наверно это было написано на ее лице.
Женщина купила несколько свечей и неспеша пошла к незнакомым иконам.
Вдруг она услышала детский голос:
-Пойдемте, я вам покажу куда нужно поставить свечку – девочка, лет десяти взяла Веру за руку и повела в другую сторону. От неожиданности Вера даже не стала сопротивляться.
-Ксения Блаженная, ставьте сюда и помолитесь ей – улыбнулась девочка - и у вас будет счастье и будет все хорошо, вот увидите.
-А очень заметно, что нет счастья? – сама не ожидая от себя, спросила Вера
-Да, очень заметно.
Вера задумчиво оглядела ребенка. Светлые кудряшки выбивались из-под платка, длинная юбка закрывала ноги. Казалось, что в этом месте она точно не первый раз, детские, но почему-то такие взрослые глаза, такие взрослые…
Вера стояла перед иконой женщины в красном, и не знала, как и о чем просить. Дрожащей рукой она поставила свечку и тихо заплакала. Такая боль появилась в ее душе, что женщина не могла унять слез. Она закрыла лицо руками. Ее тело содрогалось от рыданий.
В какой-то момент Вера успокоилась и услышала приятное пение - началась служба. Женщина не хотела уходить, в душе стало так тепло и спокойно. Вера не понимала, о чем поют, но ей хотелось быть тут, слушать эти голоса, быть ближе к Богу.
Два часа пролетели, как мгновение. Люди вереницей тянулись к выходу, поздравляя друг друга с праздником. Вера искала глазами девочку, но не сразу увидела ее.
-Как тебя зовут? -улыбнулась Вера, отыскав ребенка в толпе.
-Маша – лицо девочки засияло, и Вера еще раз отметила, какие милые у нее кудряшки
-А где мама твоя? Или ты тут с кем?
-Ни с кем, сама по себе
-А домой как дойдешь? Поздно же, как же одна то - удивилась Вера
-А мне не далеко, я тут живу при храме с бабушкой, точнее она не родная бабушка, но самая любимая - рассудительно ответила Маша
-А мама где твоя? – растерявшись, Вера не смогла удержаться от вопроса
-Умерла мама моя, болела болела – серьезно ответила Маша, и в голосе послышалась такая тяжелая детская печаль
Вера проводила ее до бабушки, которая была очень старенькой и худенькой старушкой.
-Ну до свидания, с праздником – сказала на прощанье Вера
-Всех благ тебе, с праздником – ответила старушка и, взяв Машу за руку, удалилась в темное помещение.
Всю дорогу до дома Вера шла пешком. Сегодняшний вечер стал таким ярким в ее серой жизни. События крутились в голове.
Женщина не спала всю ночь, несколько последующих дней она постоянно думала о девочке из храма. И наконец, собравшись с силами, пошла в снова церковь.
-Здравствуйте – обратилась она к женщине, протиравшей иконы – мне бы Машу найти, девочку…. Где она сейчас, не подскажете?
-Забрали Машу, в детдом -ответила женщина очень грустным голосом. -Умерла Прасковья наша, вот была Маша сирота и еще стала сиротее…
-А какой детдом то? - волнение нахлынуло на Веру
-Да кто его знает, увезли и все -развела руками женщина
-А фамилия какая у Маши? - Вера заметно нервничала
-Худова, и фамилия такая и жизнь такая… – сказала женщина и удалилась.
Две недели Вера неистово обзванивала все близлежащие детские дома, но Маши нигде не было. В какой-то момент, совсем отчаявшись, Вера пришла в храм и опустилась на колени, перед знакомой уже ей иконой.
Слезы лились из ее глаз, как будто она потеряла в своей жизни нечто очень важное и ценное. Будто не успела, сделать то, что было предначертано ей ..
Вера плакала и молилась… своими словами, как могла… как умела…. Как подсказывало ее сердце… Молилась и верила, в милость Господа.
Через два дня Веру разбудил звонок телефона, хотя был выходной и не было еще даже шести утра
-Да, кто это ?
-Извините, что рано. Это Лидия Валентиновна, из храма. Вы уж меня простите, я неправильно вам Машину фамилию назвала, Духова она, Духова..
Дальше Вера уже не слышала ничего. Она знала только одно. Что ее молитва услышала, и она найдет Машу.
Вера смотрела в зеркало, но ее сегодня больше интересовало не ее отражение
-Мама, как ты думаешь, макияж не очень яркий ?
-Нет, милая, ты очень красивая, ты будешь самой невероятной невестой -улыбнулась Вера и смахнула слезу со щеки
-Мама, я тебя очень люблю - ответила девушка и поцеловала тыльную сторону материной ладони
-И я тебя люблю, моя Маша. Ты даже не представляешь, как сильно ….сказала Вера и обняла нежно дочь, стараясь не помять свадебное платье….