Как греки изобрели первую систему водяных часов

Как греки изобрели первую систему водяных часов

Как древние греки измерили время водой

Представьте, что у вас важные деловые переговоры в полдень, а единственные часы в городе — это солнечные. И вот на небе появляются тучи. Где полдень? Когда встреча? Вы опоздали, даже не начав собираться. Именно так и жили люди, пока однажды какой-то неизвестный грек, глядя на воду, не подумал: «А что, если...».

Воду тогда считали одной из главных стихий мира. Она текла, меняла форму, ее можно было перелить. И главное — она вытекала из сосуда с почти постоянной скоростью, если отверстие сделать правильно. Вот и вся магия. Первые водяные часы, клепсидры, были просто глиняным горшком с дырочкой. Наполнил — и следи, как уровень падает. Но гениальность греков была не в самом горшке, а в том, что они превратили это в систему.

От кувшина к суду и театру

Простые клепсидры быстро вышли за пределы кухни. Их взяли на вооружение в судах. Ораторам на выступления давали не «десять минут», а, скажем, шесть литров воды. Судья говорил: «Твоя вода течет», — и все понимали, что время пошло. Это было гениально и беспристрастно. Никакого «подождите еще минуточку» — как только вода вытекла, твое право говорить иссякло вместе с ней. Справедливо, хотя и немного безжалостно.

Но настоящие инженерные шедевры появились в театре. Представьте сложную постановку с богами, которые должны спуститься с небес в строго определенный момент. Как это синхронизировать? Греки строили целые системы из сосудов, рычагов и механизмов. Водяные часы отмеряли отрезок, по его истечении срабатывал механизм, и бог на тросе плавно опускался на сцену. Это был первый в истории тайминг спецэффектов, и работал он на чистой гидравлике.

Главная проблема и остроумное решение

У клепсидры был один большой недостаток. Скорость вытекания воды зависит от давления, то есть от уровня оставшейся воды. Когда сосуд полный, вода бежит быстрее, когда почти пустой — медленнее. Такой «час» растягивался и сжимался, что для педантичных греков было неприемлемо.

И они нашли изящный выход. Не менять скорость воды, а менять шкалу измерений! Самые продвинутые часы делали в форме конуса — узкие вверху и широкие внизу. По мере опустошения уровень воды опускался медленнее, но ширина сосуда увеличивалась. Таким образом, расстояние между отметками «часов» на внутренней стенке оставалось одинаковым. Просто гениально. Это была уже не игрушка, а точный измерительный прибор, предтеча сложных механизмов.

Так что, в следующий раз, глядя на секундомер в телефоне, вспомните того безымянного грека у глиняного горшка. Он не просто изобрел часы. Он подарил нам саму идею о том, что даже самое неуловимое — время — можно поймать, если проявить достаточно смекалки. И заключить его, например, в простой сосуд с водой.