Часть первая Клубная Карьера
Оле́г Ива́нович Рома́нцев (род. 4 января 1954, Гавриловское, Рязанская область) — советский футболист, выступавший на позиции защитника, позже советский и российский футбольный тренер. Мастер спорта СССР международного класса (1980). Заслуженный тренер РСФСР (1990). Как игрок известен по выступлениям за красноярский клуб «Автомобилист» (ныне «Енисей») и московский «Спартак», в составе сборной СССР стал бронзовым призёром летних Олимпийских игр 1980 года.
Бо́льшая часть тренерской карьеры Романцева была связана с московским «Спартаком», главным тренером которого он проработал с 1989 по 2003 год (с учётом перерыва в 1996 году), выиграв с ним восемь чемпионатов России и один чемпионат СССР, благодаря чему стал наиболее титулованным тренером в истории чемпионатов России по футболу. Романцев дважды руководил сборной России в 1994—1996 и 1998—2002 годах, выведя её в финальные этапы чемпионата Европы по футболу 1996 и чемпионата мира по футболу 2002 годов, однако в обоих случаях не преодолевал с ней групповой этап этих турниров.
После ухода из «Спартака» Романцев работал в 2003—2005 годах в подмосковном «Сатурне» и московском «Динамо». В 2009—2012 годах он занимал должность тренера-консультанта «Спартака», после чего завершил активную тренерскую деятельность по состоянию здоровья и в связи с психологической усталостью.
Ранние годы
Олег Иванович Романцев родился 4 января 1954 года в селе Гавриловское Спасского района Рязанской области. Отец — Иван Николаевич Романцев, работал на инженерных и руководящих должностях в ряде дорожно-строительных организаций, вследствие чего много ездил по стране; играл за любительские футбольные команды. Мать — Клавдия Васильевна Романцева, закройщица в ателье. У него были старшие брат и сестра, которые рано ушли из дома (сестра вышла замуж за одного из родственников Василия Шукшина, брат поступил в институт и переехал в общежитие). Со слов Олега, отец ушёл из семьи, когда дети ещё учились в школе, и уехал в Уссурийск, хотя следил за карьерой Олега. С родителями Олег много ездил по стране, побывав на Кольском полуострове, в Горном Алтае и Киргизской ССР (Олег пошёл в 1-й класс школы города Ош), а в Красноярск семья переехала, когда Олег учился в 3-м классе школы (до этого он поменял три школы на Алтае). На каникулах он подрабатывал на домостроительном комбинате помощником грузчика, начиная с 6-го класса, и мечтал стать машинистом — семья проживала недалеко от железной дороги.
По собственным словам, Олег вырос в неблагополучном районе Красноярска, однако желание быть первым в футболе позволило избежать ему криминальных склонностей. Играть в футбол он начинал во дворе, используя порой как обычные мячи, так и мячи для водного поло (порой приходилось играть ненакачанным ватерпольным мячом). Помимо этого, он профессионально занимался баскетболом (профилирующий предмет в его школе), выступая с командой в чемпионате города и края, а также играя за сборную Красноярского края на первенстве Сибири и Дальнего Востока. С одной из тренировок Романцева выгнали за то, что он решил с командой поиграть баскетбольным мячом в футбол, а вскоре Романцев предпочёл баскетболу именно футбол, хотя баскетбол ему помог развить координацию и физические характеристики. Он играл в хоккей с мячом, но, по собственным словам, очень плохо, хотя в дальнейшем с удовольствием смотрел матчи по этому виду спорта.
Олег начал выступления в футболе в составе детской команды «Металлург», игравшей в чемпионате Красноярска. Первым его тренером стал Юрий Уринович. Олег выступал за детские, юношеские и взрослые составы «Металлурга», позже став его капитаном, а затем перешёл в команду «Автомобилист» — когда он играл во взрослой команде, соперники порой требовали убрать Олега с поля, считая его ещё не созревшим для матчей подобного уровня. В составе этого клуба он начинал играть на позиции нападающего: дебютировал на юношеском первенстве Сибири и Дальнего Востока в Абакане, забив 7 мячей в 4 матчах, одержав с командой победу и получив приз лучшего игрока. С командой он позже выиграл зональное первенство Сибири и Дальнего Востока, а также стал бронзовым призёром чемпионата СССР среди юношей.
По собственным воспоминаниям, Романцев провёл первую игру за «Автомобилист» в выездном матче в Прокопьевске, заменив игравшего под 11-м номером Вадима Осадчего. По совпадению, перед матчем Олег пошёл с Александром Тархановым в кино «на 11-часовой сеанс», заняв 11-й ряд и 11-е место; в матче он вышел под 11-м номером Осадчего и забил первый свой гол на 11-й минуте. По окончании школы Романцев поступил в Красноярский педагогический институт, не будучи уверенным, что свяжет свою дальнейшую карьеру с футболом, и не предполагая, что с помощью футбола можно зарабатывать деньги. В качестве своих зарубежных футбольных кумиров он называл Пеле, Йохана Кройфа и Франца Беккенбауэра. Также Романцев лично познакомился с Львом Яшиным.
Игровая карьера
«Автомобилист»
Первый матч за основной состав «Автомобилиста» Романцев провёл 29 июля 1971 года против целиноградского «Динамо», выйдя на поле на 76-й минуте вместо Владимира Иванова. 6 августа того же года в матче против «Спартака» из Семипалатинска он забил свой первый гол в основном составе красноярской команды, получив передачу с фланга и нанеся удар из штрафной соперника. В одном из последующих матчей Романцев отличился дважды, принеся победу 3:2, благодаря чему и закрепился в основном составе команды. В последующие два-три года Романцевым заинтересовались тренеры многих клубов, в том числе и Валерий Лобановский, однако Олег не торопился никуда переходить. Позже в одном из матчей Романцев перешёл на позицию защитника, на которой и продолжил играть в дальнейшем.
Московский «Спартак»: уход и возвращение
В 1976 году в Красноярск на товарищеский матч приехал московский «Спартак», тренерский штаб которого обратил на молодого защитника внимание и пригласил его к себе в команду. Романцев сыграл два матча против ленинградского «Зенита» и московского «Локомотива». На игру против ленинградцев 17 августа того же года он вышел за 8 минут до конца матча при счёте 1:2 не в пользу «Спартака» и отметился опасным ударом по воротам, однако команда поражения не избежала. 21 августа того же года его клуб победил команду «Локомотив» 3:1, а Романцев отыграл все 90 минут. Тем не менее, общие впечатления у Романцева от команды остались негативными: он считал, что в коллективе не было никаких признаков единства, а были лишь склоки между двумя враждебно настроенными друг к другу лагерями. Спустя некоторое время он самовольно покинул клуб и уехал на поезде домой, вернувшись в расположение «Автомобилиста» — до Красноярска он добирался трое с половиной суток, не предупредив никого об отъезде. С его слов, после матча против «Локомотива» (3:1) один из ветеранов команды накричал на Романцева, а тот в ответ отказался с ним играть. С базы в Тарасовке Романцев забрал только бутсы.
Все просьбы «Спартака» вернуться в клуб Романцев отклонил, несмотря на уговоры со стороны нового тренера Константина Бескова, который пришёл в команду в 1977 году. Спустя несколько дней после очередного разговора с Бесковым, в котором Олег заявил об отказе возвращаться в «Спартак», игроку поступило сообщение о вызове в сборную СССР на игру в Сочи: отказ от вызова грозил дисквалификацией на пять матчей вне зависимости от причины отказа, и Романцев полетел в Сочи через Москву на сборы. В аэропорту его встретил второй тренер «Спартака» Иван Варламов, который предложил Романцеву потренироваться на базе «Спартака» в Тарасовке, поскольку отправление сборной якобы было задержано на неделю, а клуб участвовал в турне по Испании. Позже вернулась команда, а на встрече с Константином Бесковым Романцев узнал, ради чего была спланирована вся эта затея — Бесков просто хотел в деле посмотреть на защитника, поскольку руководство клуба считало Романцева важным для своей команды и не желало расставаться с игроком. После уговоров Романцев согласился, но не пожелал переезжать в Москву, пока ему не пообещали квартиру — в Москву он переехал со своей супругой.
Дебют Романцева за «Спартак» в 1977 году состоялся 23 августа против свердловского «Уралмаша» (победа 5:1). Через год Романцев был избран капитаном команды, занимая эту должность до 1983 года: дебют состоялся 23 мая в матче против ворошиловградской «Зари» (0:0). По словам Романцева, в клубе были два кандидата на пост капитана, которые презирали друг друга и пытались перетянуть на свою сторону большинство игроков, из-за чего Романцев отказывался участвовать в их спорах и игнорировал любые посиделки. Позже, когда принималось решение о выборе капитана, вся команда единогласно избрала Романцева новым лидером команды. В 1979 году Романцев стал с командой чемпионом СССР: клуб в дальнейшем регулярно попадал в призёры и участвовал в еврокубках. В частности, Романцев принимал участие в гостевом матче Кубка УЕФА 29 сентября 1982 года против «Арсенала», в котором «спартаковцы» победили 5:2, а болельщики на «Хайбери» аплодировали гостям стоя. С августа 1976 по июль 1983 года Романцев провёл 165 игр за «Спартак» и забил 6 голов: в его активе, помимо чемпионства 1979 года, были серебряные медали 1980, 1981 и 1983 года, а также бронзовые медали 1982 года. В 1979 году он выиграл Спартакиаду народов СССР, а в 1981 году дошёл до финала Кубка СССР. В еврокубках Романцев сыграл 16 матчей: 6 в Кубке европейских чемпионов и 10 в Кубке УЕФА.
Сборная СССР
Высокая конкуренция позволила Романцеву провести лишь 9 матчей за сборную СССР, за которую он дебютировал 26 марта 1980 года против Болгарии (победа 3:1). Наиболее значимым для него стал матч 15 июня 1980 года против сборной Бразилии на «Маракане», выигранный советской командой со счётом 2:1. В том матче Романцев вывел сборную с капитанской повязкой. По словам самого «спартаковца», в той встрече команды играли медленно из-за ужасного качества поля. Помимо этого, Олег Романцев привлекался во вторую сборную СССР.
В составе олимпийской сборной СССР он принял участие в турнире Московской Олимпиады 1980 года, где стал бронзовым призёром, отыграв шесть матчей. В игре группового этапа против Кубы, состоявшейся 24 июля, Романцев забил гол (победа 8:0); в полуфинале 29 июля против ГДР (поражение 0:1) заработал жёлтую карточку. Последней игрой в основной сборной для Романцева стала игра 5 мая 1982 года против ГДР (победа 1:0), когда он вышел на замену на 87-й минуте вместо Сергея Балтачи. Романцев был включён в заявку на чемпионат мира 1982 года, но ни разу не вышел на поле.
Завершение карьеры
Романцев за время своей игровой карьеры перенёс ряд травм, в том числе восемь сотрясений мозга и шесть переломов. Одна из полученных им травм стала предпосылкой к завершению его игровой карьеры. По свидетельствам тренера второй сборной СССР Геннадия Логофета, во время товарищеского матча второй сборной СССР против первой сборной Мексики Романцев неудачно прыгнул, когда рядом не было никого из игроков противника, упал на газон и получил травму со смещением позвонков. Сам Романцев рассказывал, что эта игра проходила в Лос-Анджелесе в сильный дождь со слякотью, а неудачное падение произошло на последней минуте встречи: Олег из-за боли не мог ни пошевелиться, ни даже вздохнуть. Из-за грязи игроки буквально сливались с газоном и не различали друг друга, а команда после финального свистка ушла с поля, не увидев лежащего Романцева. Работники стадиона и судья всё же нашли потерявшегося игрока и вызвали бригаду врачей, чтобы унести его с поля. Последствия травмы позвонков преследовали Романцева и в течение его тренерской карьеры.
Окончательное завершение карьеры Романцева состоялось в 1983 году формально из-за серьёзной травмы голеностопа, от которой он не восстановился до конца. 5 июля 1983 года «Спартак» проиграл минскому «Динамо» в матче чемпионата СССР со счётом 2:3, а Константин Бесков в разговоре с Николаем Старостиным раскритиковал игру Романцева, который выступил неубедительно после травмы и не проявил качеств, соответствующих капитану. Случайно услышавший этот разговор Романцев посчитал, что уже не сможет ничего больше дать команде, вследствие чего написал заявление об уходе из команды, передав его Старостину. Несмотря на попытки переубедить Романцева, он не изменил своего решения: матч против минчан в итоге стал последним в его игровой карьере.
Тренерская карьера
«Красная Пресня» и владикавказский «Спартак»
Романцев окончил аспирантуру, получив в итоге два образования (спортивное и юридическое), и намеревался заняться преподавательской деятельностью. После завершения игровой карьеры он учился в Малаховке и готовился защищать кандидатскую диссертацию, когда в 1984 году Николай Старостин назначил его тренером команды второй лиги «Красная Пресня» — фактического фарм-клуба «Спартака», курируемого Мосавтолегтрансом и закреплённого за 7-м таксомоторным парком. Хотя Романцев не имел опыта тренерской работы, Старостин посчитал, что как капитан команды, умеющий общаться с игроками, Романцев справится со своими обязанностями. Олег Иванович одновременно исполнял обязанности рабочего на стадионе, выставляя на поле свет прожекторов: для этого он залезал на высоту около 30 м. При Романцеве в «Красной Пресне» играли будущие звёзды «Спартака» Василий Кульков и Александр Мостовой.
После завершения первого сезона 1984 года, в котором «Пресня» заняла 13-е место, на конференции Федерации футбола Москвы представители Мосавтолегтранса раскритиковали малоопытного Романцева и потребовали его немедленной отставки. За него заступился Николай Старостин, заявив, что Мосавтолегтранс не помогал никоим образом тренеру в его работе. В итоге на конференции единогласно решили оставить Романцева во главе команды. Высшим успехом стала победа клуба в Кубке РСФСР 1985 года — первая и единственная победа какого-либо московского клуба в розыгрыше этого трофея (победа над «Геологом» из Тюмени 2:0). Под руководством Романцева популярность клуба выросла, а на матчах второй лиги с участием «Пресни» стали появляться высокое городское начальство и известные актёры.
В 1988 году Романцев ушёл на повышение, возглавив команду первой лиги «Спартак» из Орджоникидзе: руководство «Спартака» видело в нём перспективного футбольного тренера, но всячески стремилось сохранить специалиста в Москве, а председатель московских профсоюзов Александр Иванович Петлин даже грозился лишением Романцева московской прописки в дальнейшем. С командой из Орджоникидзе Романцев проработал год, но смог занять лишь 13-е место в Первой лиге, а после его ухода команду принял Валерий Газзаев, который позже вывел её в Высшую лигу СССР.
Первый период работы в «Спартаке»
В январе 1989 года Романцев возглавил московский «Спартак», сменив на этом посту Константина Бескова, у которого был серьёзный конфликт с Николаем Старостиным. Решение назначить на столь ответственный пост тренера, не имевшего опыта работы на высшем уровне, многим казалось авантюрным. Сам Романцев утверждал, что не имел представления о том, почему Старостин выбрал именно его[5]. В первом его сезоне после матчей, в которых Романцев нервничал и активно жестикулировал на бровке, журналисты некоего издания писали, что Бесков выглядел более солидно по сравнению с Олегом Ивановичем; когда же Романцев стал скрывать свои эмоции, это же издание стало обвинять его в безразличии к игре и призывало его брать пример с экспрессивного Валерия Газзаева. Более того, на Романцева оказывалось давление: перед первым матчем романцевского «Спартака» 1989 года против вильнюсского «Жальгириса» Николай Старостин сказал, что в случае поражения Старостина и Романцева исключат из партии. Романцеву при поддержке игроков, многие из которых ещё играли с ним на поле, и лично Николая Старостина, удалось с первой же попытки выиграть чемпионат СССР: стартовый матч против литовцев команда выиграла, а о предыгровом предупреждении Романцев игрокам не рассказывал.
Эффекта триумфу Романцева придала победа над принципиальным соперником — киевским «Динамо» — в предпоследнем туре со счётом 2:1, одержанная благодаря голу на последних минутах Валерия Шмарова со штрафного и позволившая «Спартаку» на два очка опередить ставший вторым «Днепр». Ещё в первом круге «красно-белые» разгромили киевлян 4:1 (дважды отличился Сергей Родионов, по одному голу забили Александр Мостовой и Валерий Шмаров). В следующем сезоне команда заметно сдала позиции, заняв по его итогам лишь 5-е место. Осенью 1990 года «красно-белые» начали свой путь в Кубке европейских чемпионов, где добрались до полуфинала, поочерёдно выбив из турнира пражскую «Спарту», ведомый Диего Марадоной «Наполи», а также «Реал Мадрид» — под руководством Романцева команда впервые прошла четвертьфинал еврокубкового турнира. В полуфинале спартаковцы уступили «Марселю» по сумме двух матчей со счётом 2:5, а выход в полуфинал Кубка европейских чемпионов до сих пор остаётся лучшим результатом в истории клуба на международной арене.
В 1991 году «Спартак» под руководством Романцева стал серебряным призёром последнего чемпионата СССР, уступив первое место ЦСКА, хотя в личных встречах «красно-белые» дважды победили 2:0 и 1:0: по мнению Романцева, причиной могло быть необъективное судейство. Тогда же Романцев выиграл последний в истории Кубок СССР, в финале которого со счётом 2:0 был обыгран тот же ЦСКА. Примерно в это время Романцев получил предложение возглавить вышедший в Примеру испанский клуб «Депортиво Ла-Корунья» от действовавшего тренера команды Арсенио Иглесиаса, желавшего поставить «спартаковский» футбол: на связь Романцева вывел Алексей Прудников. Он посетил Ла-Корунью, где был тепло принят и пообщался с местными жителями, но после долгих раздумий отказался, заявив, что не может бросить Россию и долго находиться за границей. Огорчённый отказом президент клуба всё же передал Романцеву проект контракта, заявив, что по первому же предложению Романцева подпишет его с российским специалистом в любое время. По словам тренера «Спартака», ему поступали предложения о работе главным тренером от ведущих клубов Испании, Италии, Германии и Австрии с выгодными контрактами.
После распада СССР «Спартак» стал флагманом отечественного футбола, уверенно выиграв первые три чемпионата России и Кубок России в 1994 году. Игра «Спартака» в этот период характеризовалась комбинационным футболом с многочисленными «стеночками» и забеганиями, а также многоходовыми комбинациями с мелким пасом. Влияние Романцева на дела клуба в этот период было столь велико, что в 1993 году он занял должность президента клуба, которую не оставлял вплоть до 2002 года, совмещая с работой главного тренера. Когда у «Спартака» появился собственный клубный автобус, то негласной традицией стало его немедленное отправление в путь после того, как туда зайдёт Романцев: в 1993 году Андрей Тихонов зашёл в автобус позже Романцева, за что был отправлен на год в команду дублёров. В 1993 году «Спартак» вновь дошёл до полуфинала европейского турнира, на этот раз Кубка обладателей кубков УЕФА. На пути к полуфиналу «красно-белые» выбили из турнира «Ливерпуль» (с общим счётом 6:2) и «Фейеноорд» (со счётом 4:1 по сумме двух матчей). Соперником «Спартака» по полуфиналу стал скромный бельгийский «Антверпен». Победив в домашнем матче с минимальным счётом, спартаковцы сумели открыть счёт и на выезде, после чего пропустили два гола, что не влияло на турнирный расклад. Решающую роль в исходе противостояния сыграл португальский арбитр Жорже Короаду, который ошибочно удалил с поля Виктора Онопко и назначил пенальти в крайне спорной ситуации (в момент нарушения мяч находился на другом участке поля). Бельгийцы реализовали пенальти и не позволили «Спартаку» забить хотя бы один гол, обеспечив себе выход в финал. Романцев вспоминал, что хотел буквально «задушить» арбитра.
В 1995 году «Спартак» финишировал в чемпионате лишь третьим, пропустив вперёд себя сенсационно выигравший первенство «Спартак-Аланию» и занявший второе место московский «Локомотив». Проблемы у «Спартака» обозначились ещё в первом круге, когда к 10-му туру «красно-белые» подходили с 3 победами и 4 поражениями. Романцев обвинял судей в поражениях команды и заявил о ведении «целенаправленной работы» против «Спартака», хотя многое решилось в 6-м туре, когда команда Романцева проиграла «Спартаку-Алании» в Москве. После этого Романцев временно оставил пост главного тренера «Спартака», чтобы сосредоточиться на работе со сборной России, но сохранил пост президента в клубе: тренерский штаб возглавил его ассистент и друг Георгий Ярцев, который в 1996 году вернул команде чемпионский титул, обыграв «Аланию» в дополнительном матче в Санкт-Петербурге со счётом 2:1. К этому же периоду относится очередная яркая вспышка «Спартака» на международной арене, когда на групповом этапе Лиги чемпионов 1995/1996 клуб выиграл все шесть матчей и стал всего лишь третьим клубом, которому удалось добиться подобного результата. По словам Романцева, в игре против норвежского «Русенборга» он сделал две свои лучшие замены за время работы в клубе, выпустив Дмитрия Аленичева вместо Андрея Пятницкого и Валерия Кечинова вместо Валерия Шмарова: проигрывая с разницей в два мяча, «Спартак» благодаря этим заменам вырвал победу, поскольку Аленичев сократил разрыв в счёте, а затем в ворота норвежцев были забиты ещё три мяча (один — Юрий Никифоров, два — Валерий Кечинов).
На стадии четвертьфинала «красно-белые» уступили «Нанту» (2:4 по сумме двух матчей), а пост главного тренера к тому моменту занимал Ярцев. Причиной неудачи стал отъезд четырёх ключевых игроков, произошедший в зимнее трансферное окно: если о переходе Виктора Онопко в «Овьедо» руководству «красно-белых» уже было известно заранее, то уход Василия Кулькова и Сергея Юрана в «Милуолл» и Станислава Черчесова в «Тироль» стали неожиданностью для клуба, который в итоге не смог найти им полноценную замену. Романцев пытался сделать всё возможное, чтобы сохранить игроков в составе команды хотя бы до начала чемпионата Европы 1996 года, но не смог этого сделать: это послужило одним из факторов его ухода с поста главного тренера «Спартака» и сосредоточения на работе в сборной России.
По воспоминаниям администратора клуба Александра Хаджи, одной из причин для отъезда Черчесова, Юрана и Кулькова в зарубежные клубы стал спор о разделении между игроками и клубом премиальных, переведённых «Спартаку» от УЕФА за шесть побед на групповом этапе Лиги чемпионов: Романцев настаивал на том, чтобы часть средств была перечислена клубу, у которого было крайне сложное финансовое положение, а часть пошла бы на премии игрокам; футболисты же хотели разделить абсолютно все средства между игроками. Не сумев доказать свою точку зрения, игроки решили покинуть команду. Поскольку и Кульков, и Юран были заинтересованы в скорейшем отъезде в Западную Европу, то руководство «Спартака» вынуждено было пойти им навстречу и отпустить их. Как позже выяснилось, отъезду Черчесова способствовал и тот факт, что «Спартак» за месяц до истечения контракта должен был сообщить ему о предложении продлить действовавший контракт, но этого предложения так и не поступило. Примерно в это то же время Романцев снова отправился в Ла-Корунью для обсуждения своего возможного перехода в «Депортиво», однако пробыл там неделю и вернулся домой, рассчитывая, что в стране изменится ситуация к лучшему настолько, что отъезд за границу перестанет быть жизненно важным условием для построения успешной футбольной карьеры.
Второй период работы в «Спартаке»
После неудачи на чемпионате Европы 1996 года Романцев на несколько месяцев исчез из поля зрения прессы, не появляясь на скамейке запасных во время матчей «Спартака». Он снова появился на поле только в «золотом матче» чемпионата России 1996 года в Санкт-Петербурге: к тому моменту уже было известно, что по окончании сезона Романцев вернётся на пост главного тренера «Спартака», сменив Георгия Ярцева. По мнению Василия Уткина, причиной возвращения Олега Ивановича на пост тренера стал его «безумный максимализм». Против назначения Романцева безуспешно попытался выступить почётный президент клуба Станислав Шаталин.
В 1997 году в конце первого круга чемпионата России после поражений от «Динамо» и «Алании» Романцев перестал появляться на матчах официально из-за болей в спине (по другой версии, поводом для отсутствия стали болельщики, постоянно освистывавшие тренера и кричавшие в его адрес оскорбления). Его команда сенсационно не попала в групповой этап Лиги чемпионов УЕФА, проиграв во втором квалификационном раунде словацкому «Кошице» (в первом матче в гостях «Спартак» проиграл 1:2, дома была зафиксирована ничья 0:0). После ответного матча болельщики «Спартака» кричали в адрес уходившего со стадиона тренера «Романцев, убирайся!». В том же году клуб потрясла трагедия: в ночь на 15 июня в посёлке Таратино Владимирской области были застрелены генеральный директор клуба Лариса Нечаева и её подруга Зоя Рудзате; брат Ларисы Геннадий Сорокин был ранен, но выжил и опознал убийц — ранее судимых Александра Здора и Владимира Тинашвили. Расследование убийства усилило психологическую нагрузку на Романцева, но он довёл сезон до конца, выиграв со «Спартаком» очередной чемпионский титул.
В 1998 году «Спартак» оформил «золотой дубль», одержав победы в чемпионате и Кубке России, а также дошёл до полуфинала Кубка УЕФА, достигнув этой еврокубковой стадии в третий раз[7]. В четвертьфинальном противостоянии «Спартак» одержал победу над «Аяксом», победив в гостях 3:1 и дома 1:0 (итоговый счёт двух матчей — 4:1 в пользу москвичей). В этот раз в полуфинале на пути «спартаковцев» встал «Интер», в составе которого на острие атаки играл молодой бразилец Роналдо. Оба полуфинальных матча Кубка УЕФА закончились победами «нерадзурри» со счётом 2:1. В том же году на групповом этапе Лиги чемпионов дома «Спартак» на переполненных «Лужниках» сенсационно нанёс поражение мадридскому «Реалу» со счётом 2:1. В целом «Спартак» в те годы показывал стабильную и зрелую игру, вполне неплохо выступая на международном уровне[60]. Важной вехой для клуба стала продажа Дмитрия Аленичева в итальянскую «Рому», которая положила начало успешной зарубежной карьере Аленичева и принесла долгожданные доходы «Спартаку». Однако поскольку средства от трансфера шли сначала на счёт РФС, а потом на заграничный счёт «Спартака», прокуратура возбудила уголовное дело в отношении Романцева. По законодательству того времени, половина валюты должна была переводиться в рубли, а с другой половины выплачивался налог — после всех вычетов средств оставалось очень мало, и они шли на нужды команды. Вскоре уголовное дело было прекращено, поскольку счёт, на который осуществлялся перевод, не принадлежал Романцеву. В 2004 году стало известно, что с 1995 по 1999 год Российский футбольный союз помогал российским клубам распределять прибыль так, чтобы она не попала под налоги: в частности, с 1995 по 1999 год «Спартак», получивший около 12 млн долларов за выступления в еврокубках, сокрыл около 2,5 млн долларов от российских налогов (при ориентировочной ставке налога на прибыль в 25 % по Москве в те годы).
Чемпионаты России 1999, 2000 и 2001 годов снова оставались за «красно-белыми», однако команда уже не показывала убедительный футбол. В сезоне 1999/2000 в Лиге чемпионов УЕФА «Спартак» потерпел поражения от чешской «Спарты» и от французского «Бордо», следуя традиционным принципам Романцева в виде владения инициативой и минимумом замен: яркая игра не принесла выгоды в виде набранных очков. Так, в домашнем матче против «Спарты» Юрий Ковтун получил на первых минутах жёлтую карточку, не был заменён и во втором тайме заработал вторую жёлтую и удаление. В августе 1999 года в интервью телеканалу НТВ Романцев сказал, что не уходит с поста президента клуба из-за того, что не может никому доверить этот пост: по его словам, он боялся допустить ошибку и назначить человека, политика которого может привести к полному развалу команды. В канун старта чемпионата России 2000 года Романцев заявил, что пост тренера он покинет только в том случае, если у него в России появится серьёзный конкурент, который научит другие команды обыгрывать «Спартак» и покажет лучший футбол, чем у команды Романцева; тренер намеревался бороться с командой за любой европейский клубный трофей. Матч против «Ростсельмаша» 2000 года, в котором «красно-белые» оформили очередное чемпионство, завершился натужной победой 1:0, причём в конце Максим Калиниченко спас команду от верного гола, выбив мяч из пустых ворот, а недовольный игрой Романцев отказался выходить на поле для позирования с игроками.
Последним при Романцеве относительным международным успехом стала лигочемпионская кампания 2000/2001. В первом групповом раунде «красно-белым» удалось добиться побед над крепкими «Байером» (2:0 в домашнем матче) и «Спортингом» (3:1 и 3:0), а также мадридским «Реалом» (1:0), что позволило выйти клубу во второй групповой раунд. Следующий этап начался с многообещающего разгрома «Арсенала» (4:1) в присутствии более 80 тысяч зрителей. Эта победа так и осталась единственной: в оставшихся матчах подопечные Романцева потерпели четыре поражения, один раз сыграли вничью и отметились лишь одним голом. В частности, старт 2001 года для Романцева ознаменовался тремя «сухими» поражениями в Лиге чемпионов (два от «Баварии» и одно от «Арсенала») и ничьей в первом туре чемпионата России против саратовского «Сокола». 31 марта 2001 года команда одержала победу над ЦСКА 1:0, которая не только стала последней в этом дерби перед семилетней безвыигрышной серией, но и была ознаменована массовыми беспорядками в «Лужниках» и на московских улицах. Спустя почти месяц, 28 апреля, команда умудрилась проиграть «Сатурну» 0:3, а через несколько месяцев, ведя в игре против «Ротора» 3:1, упустила победу (ничья 3:3), а тренерский штаб обвинил судей в совершении «примерно 40 ошибок».
К осени 2001 года «Спартак» одержал победы над главными конкурентами в лице ЦСКА и «Локомотива» со счётом 1:0 каждая, но выдавал всё меньше ярких матчей в еврокубках. В российском первенстве выросла конкуренция в лице набиравших обороты преследователей — ЦСКА, «Локомотива» и «Зенита», и его лидерство в целом уже перестало быть безоговорочным. Чемпионство 2001 года было оформлено 27 октября 2001 года в матче против «Зенита»: на гол Андрея Аршавина «спартаковцы» ответили голами Егора Титова, Василия Баранова и Дмитрия Парфёнова, а после финального свистка игроки устроили бурные празднества на поле. Романцев, отмечавший чемпионство с командой, раньше других покинул поле и ушёл в раздевалку. Сезон 2001/2002 для «Спартака» обернулся откровенным провалом: команда набрала всего два очка на первом групповом этапе, а большая часть болельщиков отказалась посещать матчи в связи с неадекватной ценовой политикой, которую утвердил вице-президент клуба Андрей Червиченко, игнорировавший все протесты болельщиков.
Предпосылкой к неудачам «Спартака» в последующих сезонах стала его трансферная политика, в ходе которой в команду попали игроки, прежде не имевшие шансов оказаться в «Спартаке» ни при каких раскладах. Одной из серьёзных трансферных ошибок клуба стал несостоявшийся в 2000 году трансфер Егора Титова в мюнхенскую «Баварию», хотя сам Романцев был не против продажи лидера команды в немецкий клуб. Как выяснилось, от игрока вообще скрыли факт переговоров, не желая его продавать за границу, а Романцев считал, что из-за срыва трансфера в Европу Титов так и не смог реализовать весь свой потенциал. Романцеву пришлось продать основного вратаря Александра Филимонова, желавшего поиграть в Европе: по иронии судьбы, Филимонов ушёл к принципиальному противнику спартаковцев на постсоветском пространстве — в киевское «Динамо». Наконец, серьёзным ударом по команде стала продажа Андрея Тихонова в «Крылья Советов»: Романцев объяснял это тем, что хотел помочь Тихонову раскрыться в другой команде и дать ему реализовать весь его игровой потенциал, хотя между игроком и тренером имел место конфликт.
С начала 2000 года по осень 2002 года за «Спартак» минимум по одному матчу успели отыграть 47 футболистов из России, стран ближнего и дальнего зарубежья: подавляющую часть легионеров Романцев не запомнил, отметив при этом высокую текучесть кадров в команде. Среди потенциальных трансферов Романцевым рассматривались Юрий Жирков и Владислав Радимов, но их предыдущие клубы не отпустили этих игроков в расположение «красно-белых». Массовая скупка легионеров, по мнению Александра Бубнова, также привела к тому, что в основной состав «Спартака» перестали попадать игроки молодёжного состава. После «золотого матча» 2001 года Романцев заявил в разговоре с директором «Спартака» Александром Шикуновым, администратором клуба Александром Хаджи и вице-президентом Андреем Червиченко, что большего с этим составом уже не сможет добиться, поскольку новые игроки не усиливали команду. В октябре 2002 года Романцев вёл переговоры о приобретении Андрея Аршавина, которого хотел поставить на правый фланг, однако Аршавин не только не пожелал разрывать контракт с «Зенитом», но и отказался наотрез играть на такой позиции, а сам Романцев позже признал, что Аршавин не вытеснил бы Титова из команды.
Уход из «Спартака»
В 2002 году Романцев продал контрольный пакет акций ЗАО «Спартак», владельцем которого он стал после смерти Старостина в 1996 году, вице-президенту клуба Андрею Червиченко, которому уступил и президентский пост. Червиченко утверждал, что если станет единственным хозяином акций, то сможет лучше вести трансферную политику, однако финансовые проблемы команды никуда не исчезли, а в отношениях между тренером и новым президентом команды наметился конфликт. С этого момента начался упадок «Спартака», усугублённый огромными долгами клуба и странными трансферами: абсолютным провалом завершилось выступление в Лиге чемпионов 2002/2003, где «красно-белые» проиграли все шесть матчей «Валенсии», «Базелю» и «Ливерпулю» с антирекордной разницей забитых и пропущенных мячей 1:18 — единственный гол был забит только в домашнем матче против «Ливерпуля» Александром Данишевским. Предпосылками провала «Спартака» в Лиге чемпионов стали серьёзная травма Дмитрия Парфёнова в матче 4 августа против московского «Динамо», когда он в ходе борьбы за мяч с Виталием Гришиным получил перелом обеих костей голени со смещением, уход из клуба Дмитрия Сычёва 16 августа из-за невыполнения клубом ряда обязательств по контракту с игроком и травма Егора Титова в матче 12 августа против «Локомотива», когда он повредил крестообразные связки. Сам Романцев из-за инцидента с Сычёвым попал в больницу с подозрением на мочекаменную болезнь, а «Спартак» продлил свою безвыигрышную серию в Лиге чемпионов до 17 матчей, поставив антирекорд в истории турнира. По словам бывшего защитника «Спартака» Александра Бубнова, скандал с Сычёвым произошёл из-за желания клуба решить собственный финансовый интерес.
Вызванные внутренними конфликтами и травмами перестановки в команде привели к удручающим результатам и в чемпионате России: после поражения от ЦСКА 1:2 «Спартак» окончательно лишился последних теоретических шансов на победу, пропустив вперёд будущих чемпионов в лице «Локомотива» и серебряных призёров из ЦСКА, оставшись только третьим по итогам сезона. После ухода Сычёва команду покинули такие игроки, как Владимир Бесчастных, Дмитрий Хлестов, Максим Левицкий, Виктор Булатов и Дмитрий Ананко: по словам Романцева, Червиченко грозился прекратить выплачивать зарплату всей команде, если все эти люди не покинут клуб, хотя Романцев всячески противился подобным решениям Червиченко. Из тренерского штаба «Спартака» ушли близкий к Романцеву врач Васильков, тренеры Дарвин и Самохин и пресс-атташе Львов, что стало началом затяжного кризиса в клубе. Александр Бубнов полагал, что существовал риск, что первая же аудиторская проверка приведёт к признанию клуба банкротом.
6 апреля 2003 года в 3-м туре чемпионата России «Спартак» встречался с ЦСКА в очередном дерби: к тому моменту «красно-белые» набрали только одно очко, сыграв вничью с «Торпедо-Металлургом» и проиграв «Спартаку-Алании». В дерби при счёте 2:1 в пользу «Спартака» на 77-й минуте произошёл резонансный эпизод: Дмитрий Кириченко из-за пределов штрафной пробил по воротам «Спартака», и голкипер Абдельила Баги не смог зафиксировать мяч. На него устремились одновременно «армеец» Сергей Семак и «спартаковец» Валери Абрамидзе: в ходе завязавшейся борьбы Семак упал. Судивший встречу Валентин Иванов позже сказал, что Семак на скорости обходил потерявшего темп Абрамидзе, и тот вытянул руку, вцепившись в Семака: подобное действие стало поводом для назначения пенальти, хотя Абрамидзе после игры уверял, что фол мог быть со стороны Семака. Ролан Гусев реализовал пенальти, сравняв счёт, а на второй компенсированной минуте Иржи Ярошик принёс ЦСКА победу 3:2. После игры Андрей Червиченко публично обвинил руководство РФС в сговоре против «Спартака», заявив что пенальти был придуман на ровном месте и что президент РФС Вячеслав Колосков якобы попросил Иванова обеспечить поражение «красно-белых» в дерби (позже Экспертно-судейская комиссия РФС признала ошибку Иванова и отстранила его на два матча).
14 июня 2003 года, накануне финальной игры Кубка России, Романцев собрал пресс-конференцию, на которой заявил о деструктивной деятельности Червиченко в клубе, обвинив его в отсутствии правильного финансирования клуба. Пресс-атташе клуба Алексей Зинин предупредил Романцева, что игроков могут дисквалифицировать за нарушение корпоративной этики, а Романцева — уволить, к тому же Червиченко уже вложил в клуб 100 миллионов долларов. Однако тот заявил, что «для себя всё решил». 15 июня «Спартак» всё же победил в финале Кубка со счётом 1:0 «Ростов» и завоевал последний трофей в романцевскую эпоху. Романцев отказался фотографироваться с командой, уйдя после матча в раздевалку, и заявил, что намерен поскорее покинуть клуб. 19 июня, спустя четверо суток после финала Кубка России Романцев покинул пост главного тренера команды — формально это случилось после того, как «Спартак» проиграл «Сатурну» 0:1 в матче очередного тура чемпионата России. По итогам сезона «Спартак» занял только 10-е место в чемпионате страны: командой после отставки Романцева до конца 2003 года руководил уже Андрей Чернышов.
Тренерская работа Олега Романцева в «Спартаке» итого продлилась 14 с половиной лет (1989—2003) с учётом перерыва, сделанного в 1996 году: Олег Иванович провёл во главе клуба 551 матч, в котором были одержаны 327 побед, разыграны 321 ничьи, а ещё в 101 встрече «красно-белые» терпели поражения. За время работы Романцев выиграл суммарно 19 трофеев со «Спартаком». После ухода Романцева «Спартак» долгое время не мог выиграть хоть какой-нибудь официальный клубный трофей: прервать серию без единого выигранного трофея удалось только спустя 14 лет, когда был выигран чемпионат России 2016/2017 — спустя 16 лет после последнего чемпионства.
«Сатурн» Раменское
По словам администратора «Спартака» Александра Хаджи, будущий президент «красно-белых» Леонид Федун предлагал Романцеву сделку: выплатить все деньги по контракту до конца 2003 года при условии, что Олег Иванович не будет нигде работать, однако контракт сорвали помощник Романцева Сергей Павлов и губернатор Московской области Борис Громов, даже не объяснившись с Федуном. Через несколько месяцев после ухода из «Спартака» Романцев возобновил тренерскую работу, возглавив «Сатурн» и сменив на посту тренера Виталия Шевченко: тот был уволен после поражения от «Крыльев Советов», когда до конца первенства оставались пять туров, а у команды ещё были шансы попасть в тройку призёров.
Официально контракт был заключён на три года 31 октября 2003 года и должен был вступить в силу 1 января 2004 года; на момент заключения соглашения Романцев провёл уже 4 матча, три из которых «Сатурн» проиграл. Перед Романцевым была поставлена дилемма: в трансферное окно на игроков клубом были потрачены 11 миллионов, поэтому Романцев либо должен был добиться возвращения суммы клубу, либо проработать с тем составом, который имелся у подмосковной команды. Романцев настаивал на том, что для выхода в тройку призёров его команде требовалось приобрести Егора Титова, за которого «Спартак» требовал 10 миллионов долларов. Проведя всего 9 матчей с командой (по 2 победы и ничьи, 5 поражений), Олег Иванович отказался от дальнейшего сотрудничества с подмосковным клубом.
На предсезонных сборах в Турции в начале 2004 года Романцев обратился к председателю наблюдательного совета клуба Валерию Аксакову с просьбой об отставке по состоянию здоровья, однако тот воспротивился желанию тренера уйти из клуба и отставку не принял. После возвращения со сборов Романцев на встрече с Борисом Громовым повторно настоял на своей отставке, которая в итоге официально была принята 16 февраля 2004 года. Последующий сбор в Испании «Сатурн» проводил уже без Романцева, который ушёл официально из-за проблем со здоровьем: Романцев утверждал, что на фоне серьёзных неудач и обострившихся проблем со здоровьем намерен на некоторое время «завязать с футболом».
«Динамо» Москва
В сентябре 2004 года, спустя больше полугода с момента своей отставки из «Сатурна», Романцев принял предложение генерального директора московского «Динамо» Юрия Заварзина и стал тренером-консультантом в штабе Виктора Бондаренко, а через месяц сам возглавил «бело-голубых». Команда занимала на тот момент 14-е место, лишь на 4 очка опережая «Кубань». В оставшихся трёх турах «динамовцы» играли против «Ротора», ЦСКА и «Спартака». Первые два матча завершились со счётом 0:0, причём «армейцам» это в итоге стоило победы в чемпионате. В последнем туре в случае поражения от «Спартака» и победы «Кубани» над «Амкаром» команда Романцева вылетала бы из Премьер-лиги. «Кубань» свою встречу выиграла со счётом 2:1, однако «динамовцы» сумели удержать ничью 1:1 в игре против бывшей команды Романцева, хотя дважды в концовке матча спартаковцы попали в штангу ворот «Динамо». Это позволило клубу продолжить игру в Премьер-лиге.
Зимой 2005 года в связи с вливанием крупных денежных средств команда приобрела группу португальских легионеров, самым дорогим из которых стал обошедшийся в 8 млн долларов Дерлей, отмечавшийся Романцевым как ключевой игрок «Порту» — триумфатора Лиги чемпионов 2003/2004. Романцев, не любивший работать с большим количеством легионеров, утверждал, что для успешной работы в клубе ему нужны не обилие легионеров, а всего лишь нескольких ключевых российских игроков, о трансфере которых в итоге ему с руководством клуба так и не удалось договориться. На сборах «Динамо» Романцеву представили 16 иностранных игроков, которых можно было приобрести, умолчав о том, что у некоторых из них были серьёзные заболевания. Сам Романцев утверждал, что благодаря большому количеству финансов руководство «Динамо» организовало эти трансферы, не консультируясь с тренерским штабом. По словам Заварзина, тренер сборной Португалии Луис Фелипе Сколари настоятельно советовал клубу приобрести группу португальцев, так как в «Динамо» намеревались назначить Сколари тренером вместо Романцева. Олег Иванович не обещал команде быстрого успеха предупреждал, что на создание коллектива может уйти три года, поэтому с самых первых туров команда будет «кувыркаться». Он не отказался от следования традиционной расстановке 4-4-2 и намерений привить клубу «спартаковский» стиль игры, однако в целом успехов с командой добиться не смог.
Год для клуба начался с серии неудач: клуб проиграл «Крыльям Советов» в Кубке России, Дерлей получил травму, а в первом туре РФПЛ «Зенит» разбил москвичей 4:1 и взял реванш за поражение в мае 2003 года со счётом 7:1. Но в следующих трёх турах «динамовцы» последовательно обыграли «Торпедо», «Шинник» и «Сатурн», выйдя на 3-е место и пропустив вперёд «Зенит» и «Торпедо» по дополнительным показателям. Романцев отмечал, что команда не показывала качественную игру, а португальцы не привыкли к его методам работы, вследствие чего ему пришлось сократить силовые нагрузки. В московском дерби против своего бывшего клуба Романцев с «Динамо» был разгромлен со счётом 1:5 — счёт в матче открыл как раз «динамовец» Рибейру, но к перерыву «красно-белые» забили трижды, а вратарь Максим Левицкий совершил серию ошибок. Романцев списал поражение на травмы Дерлея, Тиагу Силвы, Сисеру и Сергея Яшина и на дисквалификацию Максима Ромащенко. Второе поражение подряд клуб потерпел от «Москвы» со счётом 0:2, причём вернувшийся после травмы Дерлей не реализовал два момента. Третье поражение последовало от «Рубина» в гостях 1:2, несмотря на неплохую игру «бело-голубых» и гол Дмитрия Булыкина, а Романцев обвинил в поражении судившего матч Юрия Ключникова за то, что тот не удалил игрока казанцев.
После трёх поражений подряд пошли слухи об отставке Романцева, которые отвергал владелец клуба Алексей Федорычев, вместе с тем признававший, что у команды нет возможности собрать оптимальный состав. Многое решалось в матче 14 мая 2005 года против «Амкара», команды РФПЛ с самым маленьким бюджетом. При счёте 1:1 во втором тайме Дерлей сначала забил гол после свистка, а затем «привёз» в ворота «динамовцев» пенальти, который реализовал Дмитрий Пятибратов. Несмотря на удаление на 81-й минуте Альберта Саркисяна в составе пермяков, «Динамо» не создало ни одного опасного момента в оставшиеся минуты и закономерно проиграло 1:2. Этот поражение стало четвёртым подряд для клуба, а Романцев на пресс-конференции не появился. По словам Юрия Заварзина, в раздевалке Романцев заявил о том, что в понедельник 16 мая объявит о своей отставке, поскольку больше не сможет ничего выжать из «Динамо». В конце 2005 года Романцев заявил, что к моменту игры против «Амкара» у него не было уверенности в том, что команда во втором круге наладит игру. Таким образом, матч московского «Динамо» против «Амкара» от 14 мая 2005 года стал для Романцева последним, который он провёл в качестве главного тренера какого-либо клуба. В 13 матчах, в которых Романцев руководил «Динамо», московская команда одержала 3 победы, 4 раза сводила встречи вничью и 6 раз проиграла.
Тренер-консультант «Спартака»
После ухода из «Динамо» Олег Романцев заявил, что не вернётся в ряды «красно-белых», поскольку хочет остаться в памяти клуба «человеком, который много для него сделал» и поскольку куража в клубе у него не будет. Он отверг возможность возвращения в сборную России, поскольку его не привлекала задача выхода из группы чемпионата мира или Европы, а рассчитывать на значимый результат (победу в турнире) сборная в принципе не могла в то время. Возвращение Романцева исключил и владелец «Спартака» Леонид Федун. 27 апреля 2006 года Романцев был назначен тренером-консультантом московской «Ники», с которой рассчитывал выйти в Первый дивизион ПФЛ. В декабре того же года он получил тренерскую лицензию Pro в РГУИФК. Не занимаясь тренерской деятельностью, Романцев участвовал в разных мероприятиях РФС, в том числе в ветеранских матчах. За свою карьеру Романцев во время отпусков нередко ездил за границу, следя за работой таких тренеров, как Отто Рехагель или Йохан Кройф, а в 2006 году посетил тренировку ПСВ, которым тогда руководил Рональд Куман. Причинами своего завершения тренерской карьеры он называл усталость, которая проявилась ещё тогда, когда он работал на трёх работах одновременно, отсутствие какого-либо энтузиазма и серьёзные проблемы со здоровьем, вызванные также травмами, полученными ещё во время игровой карьеры.
В апреле 2009 года он неожиданно вернулся в «Спартак», заняв там должность тренера-консультанта и войдя в штаб Валерия Карпина. По словам Романцева, его позвали в команду Валерий Карпин и Игорь Ледяхов, а Романцев оказался не в состоянии отказать своим бывшим воспитанникам, заявив, что снова сможет ощущать себя частью клуба. В октябре того же года появились сообщения о том, что Романцев предложил свою кандидатуру на пост тренера сборной Польши, однако спортивный директор Польского футбольного союза Ежи Энгель заявил о неразумности обнародования списка кандидатов, а сам Романцев весьма удивился таким сообщениям. В 2009 и 2012 годах «Спартак» завоёвывал под руководством Карпина серебряные медали чемпионата России, но Романцев приезжал на базу в Тарасовку только на первый год и в лучшем случае раз в месяц — по его словам, его присутствие на предыгровой тренировке благоприятно сказывалось на настрое игроков на матч. На сборы за границей Романцев не ездил. В 2011 году ходили слухи о приглашении Романцева в грозненский «Терек», которые он опроверг.
Завершение тренерской карьеры
С приходом в команду Унаи Эмери в 2012 году Романцев окончательно оставил свой пост, хотя после отставки Эмери на сайте «Спорт-Экспресса» подавляющее большинство болельщиков настояли на возвращении Романцева в клуб в качестве главного тренера. В 2018 году в своей автобиографии «Правда обо мне и „Спартаке“» Романцев исключил своё дальнейшее возвращение к тренерской карьере, объяснив, что больше не сможет трудиться через силу и полностью посвятить себя тренерской работе.
В 2020 году в интервью Денису Казанскому и Дмитрию Сычёву Олег Иванович сказал, что спустя 15 лет после прекращения тренерской карьеры у него не появилось желания работать, поскольку он «наелся» тренерской деятельностью, а в 2021 году в интервью газете «Спорт-Экспресс» в рубрике «Спросите у Романцева» добавил, что не состоит в руководстве клуба и навряд ли в нём когда-либо окажется вообще. В то же время в 2023 году Юрий Ковтун, входивший в тренерский штаб московского клуба «Родина», сказал, что иногда Олег Романцев приезжает на матчи команды и даёт советы тренерскому штабу.
В декабре 2023 года стал советником в футбольном клубе «Пари Нижний Новгород».