Точного ответа на вопрос, кто именно придумал делать колёса круглыми, нет — это одно из древнейших изобретений человечества, и имя автора не сохранилось в исторических источниках.
Однако учёные могут рассказать о постепенной эволюции колеса:
1. Предшественник колеса — деревянный каток. Древние люди (например, строители пирамид в Египте) подкладывали под тяжёлые грузы круглые брёвна, чтобы облегчить перемещение.
2. Первые «колёса». Со временем от бревна стали отрезать два круглых куска и соединять их осью. Такой «каток», прикреплённый к повозке, уже не нужно было постоянно перекладывать.
3. Колёса из досок. Следующим этапом стало изготовление колёс путём сбивания досок.
4. Совершенствование конструкции. Позже появились колёса со спицами и кованым ободом, а в современную эпоху — с пневматическими шинами и подшипниками.
Археологические находки позволяют предположить, где и когда могли появиться первые колёса:
* В Люблянском барье (Словения) найдено колесо из ясеня диаметром 72 см, возраст которого превышает 5 тысяч лет (3350–3100 гг. до н. э.).
* В Восточной Венгрии (Будакалаш и Сигетсентмартон) обнаружены глиняные модели четырёхколёсных повозок, датируемые 3300–3100 гг. до н. э.
* В Швейцарии (Прессехаус) найдено колесо с квадратным отверстием для оси, датируемое 3200 г. до н. э.
* В степной полосе от Дуная до верховьев Маныча насчитывается около 160 погребений с остатками колёсного транспорта, древнейшие из которых датируются XXXII веком до н. э.
* В Древней Месопотамии (Урук) изображения повозок встречаются в конце IV тысячелетия до н. э.
Таким образом, хотя мы не знаем конкретного человека, придумавшего круглое колесо, ясно, что это изобретение возникло в результате длительного процесса эволюции и стало одним из ключевых достижений, повлиявших на развитие человеческой цивилизации.