Ирина надела новое платье, подготовила сумочку. Было девять вечера, пора отправляться в гости.
— Серёж, ты готов?
Муж вышел из комнаты в праздничной рубашке.
— Готов.
— Шампанское взял?
— Взял. Хорошее, за восемьсот.
— Дорого.
— Ну, надо же хоть что-то принести. Неудобно же с пустыми руками.
— Мы уже десять тысяч отдали. Это не пустые руки.
— Всё равно. Так правильнее.
Они познакомились с Андреем и Оксаной летом на даче. Соседи оказались яркой, общительной парой. Оксана всегда при макияже, даже на грядках. Андрей громкий, весёлый, постоянно шутил. Много рассказывали о своём гостеприимстве, широте души и традициях. К концу лета подружились. Вместе ходили в лес за грибами, рыбачили, жарили шашлыки.
В середине декабря Оксана позвонила.
— Ирочка, мы с Андреем хотим пригласить вас с Серёжей встретить с нами Новый год! У нас в квартире. Соберём компанию, по-семейному, без пафоса.
— Ой, спасибо, мы с удовольствием!
— Слушай, давай так. Чтобы всем было удобно, скинемся деньгами. Мы берём на себя все хлопоты, закупки и готовку. Вы только праздничное настроение приносите.
— А сколько скидываться?
— По пять тысяч с человека. Мы позовём ещё две пары. Восемь человек, сорок тысяч. Сделаем ресторанное меню. Икра, креветки, сыры. Всё будет по высшему разряду.
Ирина переглянулась с мужем. Десять тысяч на двоих было ощутимо для их бюджета. Они планировали эти деньги на новую микроволновку. Но раз в году можно.
— Хорошо. Согласны.
— Отлично! Записываю вас. Ждём тридцать первого к десяти.
Тридцать первого декабря Ирина весь день нервничала. Переодевалась три раза. Сергей смеялся.
— Ир, это просто наши дачные друзья.
— Всё равно. Хочу выглядеть прилично.
Они приехали к Андрею и Оксане в десять вечера. Адрес оказался в спальном районе. Дом панельный, старый. Лифт не работал, пришлось идти на пятый этаж пешком.
— Ну вот, — Сергей тяжело дышал. — Хоть разминка.
Квартира двухкомнатная, обычная. Ремонт давно не делали. Обои местами отклеились. В квартире уже были две пары гостей. Знакомые хозяев. Женщины в платьях, мужчины в рубашках.
— Проходите, проходите, — Оксана встретила их в нарядном платье с блёстками. — Раздевайтесь.
— Держите шампанское, вот, - протянул Сергей.
Оксана взяла.
— Спасибо, дорогие. Проходите к столу.
Они прошли в гостиную. Стол был накрыт белой скатертью. Ирина остановилась и посмотрела на угощения. Селёдка под шубой в большом салатнике. Слой свёклы очень тонкий, почти просвечивает. Холодец в пластиковом лотке с наклейкой магазина. Крабовый салат в миске. Нарезанная колбаса на тарелке, недорогая. Маринованные грибы из банки.
— Присаживайтесь, — Андрей указал на стулья. На нём были новые часы. Блестящие, явно не дешёвые.
Они сели. Ирина переглянулась с мужем. Сергей тоже смотрел на стол с недоумением.
— Красиво накрыли, — сказала одна из гостий неуверенно.
— Спасибо, — Оксана улыбнулась. — Мы старались.
— А что из горячего? — спросила другая женщина.
— Сейчас принесу, — Оксана ушла на кухню.
Вернулась с противнем жареной курицы и кастрюлей.
— Курочка запечённая и пельмени. Домашние, сама лепила. Ещё будет немного позже картофельное пюре.
Ирина посмотрела на пельмени. Они были одинакового размера, ровные, явно фабричные. Такие она видела в морозилке в магазине.
— А где икра? — спросил один из мужчин. — Вы же говорили, будет икра.
Оксана села за стол.
— Знаете, мы хотели. Но когда пришли в магазин, ужаснулись ценам. Три тысячи за маленькую баночку! Решили, что это неразумно. Лучше сделать больше разных блюд.
Ирина считала в уме. Три тысячи за икру. При бюджете в сорок тысяч – это не проблема.
— А креветки обещали, — добавил Сергей.
Андрей развёл руками.
— Креветки тоже космос. Мы взяли другое. Вот курица хорошая, домашняя.
Но курица была, конечно, самая обыкновенная.
На столе стояла одна бутылка шампанского. Самого дешёвого. Ту бутылку, которую принесли Ирина с Сергеем, нигде не было видно.
— Ну что, давайте начинать, — Андрей разлил шампанское по бокалам. Налил по чуть-чуть, чтобы хватило на всех.
Они выпили. Стали есть. Селёдка была пересоленная, лук горький. Холодец водянистый, желе не застыло. Крабовый салат с майонезом из магазина, Ирина узнала вкус.
— Вкусно, правда? — Оксана улыбалась. — Я весь день готовила.
— Очень, — соврала одна из женщин и поморщилась.
Ирина жевала и считала. Было сорок тысяч на восемь человек. Селёдка, холодец покупной, крабовый салат, колбаса, грибы, курица, пельмени. Здесь еды максимум на четыре тысячи.
Где остальные тридцать шесть?
Сергей тоже молчал. Ел и молчал. Другие гости переглядывались, но тоже молчали.
— Ой, забыла сказать, — Оксана поправила блестящее платье. — Это платье я вчера купила. Специально к празднику. Правда, красивое?
— Красивое, — кивнула одна из женщин.
— Двадцать тысяч стоило. Но я не удержалась.
Ирина поперхнулась салатом. Двадцать тысяч. Половина их общего бюджета.
— Дорого, — сказал Сергей.
— Ну, зато качество, — Оксана провела рукой по ткани.
Андрей показал часы.
— А я вот себе взял. Тоже вчера. Пятнадцать тысяч. Но хорошие часы.
Мужчины за столом замерли. Один из гостей отложил вилку.
— Постойте. Может, вы на наши деньги купили себе наряды?
— Какие «наши» деньги? — Оксана округлила глаза. — Это наши личные деньги.
— Но мы скидывались.
— Ну да. На стол. Вот стол.
— Это на четыре тысячи максимум.
Андрей нахмурился.
— Вы что, считали? Это неприлично.
— Неприлично брать деньги на икру и креветки, а покупать колбасу и холодец, — Сергей встал. — Ира, собирайся.
Жена тоже встала. Остальные гости переглянулись и тоже начали подниматься.
— Вы куда? — Оксана побледнела. — До курантов час.
— Куранты встретим дома.
Они оделись и вышли. За ними вышли остальные гости. В подъезде все молчали. Спустились вниз.
— Ну надо же, — сказала одна из женщин. — Обманули нас.
— Обманули, — согласился её муж. — Собрали с нас деньги, а на себя потратили.
В такси Сергей и Ирина молчали. Потом муж не выдержал.
— Негодяи. Обычные негодяи.
— Тише.
— Не буду тише! Собрали с нас по десять тысяч. По десять! А накрыли стол на три. Остальное себе в карман. На платья, часы.
Ирина кивнула.
— Мы не гости были. Мы были источником дохода.
— Точно.
Они приехали домой. Разделись. Ира достала их собственные запасы из холодильника. Нарезала колбасу, сыр. Открыла банку консервированного тунца.
— Вот наш стол, — она поставила тарелки. — Скромный, зато честный.
Они сели и стали есть.
— Знаешь, что обидно? — сказала Ирина. — Мы ещё шампанское принесли за восемьсот. Хорошее. Думали, надо что-то приличное.
— А они даже не открыли. Припрятали себе.
— Да.
Они встретили Новый год дома. За своим столом.
Утром первого января Ирина взяла телефон. Было сообщение от Оксаны.
«Зря вы ушли. Было же весело!»
Женщина показала сообщение мужу.
— Смотри.
Сергей рассмеялся.
— Наглость – второе счастье.
Ирина удалила сообщение. Потом заблокировала номер Оксаны.
— Всё. Больше с ними никаких дел.
Летом на даче они встретились. Оксана помахала через забор.
— Соседи, привет! Вы что, обиделись? Ерунда же была!
Сергей развернулся и ушёл в дом. Ирина за ним.
Больше они не общались. Даже не здоровались.