Светка знала, что она не сумасшедшая. Знала, что за шкафом настоящая змея. Омерзительная, с черными глазками и блестящей чешуёй.
То, что Светка до смерти боится змей, выяснилось совершенно случайно. Светка вернулась домой раньше обычного. Наконец-то нашёлся покупатель на старый принтер. Надо поскорее отправить оргтехнику почтенного возраста, пока покупатель не передумал.
Светка вытащила картонную коробку из-под стола. Надо бы перетянуть её скотчем и намекнуть покупателю, чтобы забирал принтер бесплатно, если вдруг сочтёт, что товар не стоит ни рубля.
От принтера Светка избавилась бы давно. Отдала бы даром в срочном порядке, а, если бы не отдала, выкинула бы. Всё же лучше, чем упираться ногами в пыльную коробку с никому не нужным хламом.
Николай, Светкин муж, вещами не разбрасывался. Что-то продавал. Что-то хранил на всякий случай.
Светка принимала бы странность мужа с большей покорностью, если бы они жили бедно. Ей казалось, что именно у бедных должны быть такие причуды.
Однако, Николай хорошо зарабатывал. Даже слишком хорошо для провинции. Светка тоже могла похвастаться неплохим доходом. Немного фрилансила и сдавала квартиру, доставшуюся в наследство. В общем, не было нужды продавать старый принтер и другие вещи, которые кто-нибудь весьма расточительный выбросил в мусорный бак.
Итак, у Светки на душе было празднично. Принтер едет в столицу. Ещё одной коробкой меньше. Когда-нибудь Светка избавится и от других. Если всё будет очень плохо, избавится и от мужа. Это так. Вариант на самый крайний случай. План С, который вряд ли пригодится. Светка – барышня стрессоустойчивая и покладистая. Бабушка, благодаря которой Светке есть, что сдавать, всегда говорила, что женщина должна меньше говорить и больше думать. Если, конечно, хочет жить с мужем, а не одна.
Светка бросила коробку на столе и полезла в ящик за скотчем и ножницами. В ящике царил бардак. Ещё один бытовой компромисс, на который шла Светка ради того, чтобы не жить одной. Раз в неделю Светка наводила порядок в шкафах, и ежедневно Николай вторгался в ящики на полки словно варвар.
Светка нащупала ножницы. Оставалось нащупать скотч.
На столе что-то зашуршало и зашипело. Светка подняла глаза и увидела змею. Она выползала из коробки с принтером и показывала язык: противный и раздвоенный.
Светка завопила и отшатнулась в сторону. Теперь она понимала, что значит выражение «не верить своим глазам». Из картонной коробки, на которую она забрасывала ноги, как на табуретку, выползала змея. Выползала и не заканчивалась. Быть не может , чтобы змеи жили в картонных коробках по соседству с принтером.
Светка окаменела от ужаса. Она не знала, как правильно вести себя со змеями. Змее не объяснишь, что это она у тебя в гостях. Причём ты её не звала. Светка слышала, что змеи глухие.
Змея определенно была ядовитой. Светка не знала наверняка, но догадывалась по яркому окрасу. Полосатое чудище выудило себя полностью из коробки, зыркнуло чёрными глазками и сползло на пол.
Светка сжимала в руке ножницы. Хоть какое-то оружие. Змея поползла вперёд гадко извиваясь и показывая язык. Светка не сводила со змеи глаз и подумывала, не напасть ли первой. Слава богу, змея исчезла за шкафом, и обошлось без жертв.
Светка выскочила из комнаты как ошпаренная. Захлопнула дверь и прижалась к стене. Из щели под дверью лился свет. Змея тоже пролезет, если захочет.
Светка сорвала с вешалки лёгкие платки и шарфы. Несколько секунд, и щель заделана на совесть. Теперь змее не выбраться, а у Светки есть время подумать, что делать дальше.
Первым делом она позвонила Николаю.
– Змея? Какая змея? Ты выпила?
Николай явно был в настроении. Светка задыхалась от страха и ярости. Она одна дома с ядовитой змеёй, а Николай изволит шутить. Если бы Светке хотелось шуток, она бы включила стендап.
– Тебе показалось. Успокойся, – сказал Николай.
Светка сделала два глубоких вдоха. Может, правда, показалось? Надо бы ещё раз проверить. Она порылась в органайзерах для инструментов в шкафу-купе и нашла фонарь. Подошла к двери, забарикаддированной шарфами и платками, снова сделала два глубоких вдоха. Резким движением руки распахнула дверь и в два шага оказалась у шкафа. Опустилась на колени, направила луч фонаря за шкаф. Змея была там. Она показала язык и начала вытягиваться навстречу свету. То ли почувствовала присутствие человека, то ли свет ударил по глазам.
Светка выскочила за дверь, обронив по пути ножницы. Заделала щель под дверью на совесть. Опять сделала два глубоких вдоха и позвонила Николаю.
– Нет. Я не сошла с ума, – сказала Светка последним. Николай отключился. Ему нужно работать. Светке нужно справиться со змеёй. Не будет же она учиться жить с ней душа в душу.
Что делать в таких случаях, Светка не знала, да и никто не знал. Много ли змей заползает в квартиры?
Светка набрала наудачу службу спасения и не ошиблась. Прислали двух молоденьких ребят.
Светка болтала о змее, с ребята улыбались. Наверное, тоже не верили, что змея за шкафом существует.
Светка замерла у двери. А вдруг змея уже не за шкафом. Вдруг она переползла в другое место. Что тогда? Ложный вызов и штраф, бог бы с ними. Если так и есть, Светка ни на минуту здесь не останется. Закинет в дорожную сумку что-то из косметички и кой-какую верхнюю одежду и побежит искать приюта в гостинице или в хостеле. Змея настолько реальна, что Светка согласна на хостел и носить одно и тоже. Не лезть же за нарядами в шкаф, за которым прячется змея.
– Она там. Страшная, с красными, черными и белыми полосками, – сказала Светка, открывая дверь и показывая на шкаф.
– Правда. Змея, – воскликнул один из спасателей. Светка с облегчением вздохнула. Слава богу. Не придётся засыпать в ночлежке в не свежей одежде.
Змею достали и унесли. Светка сделала несколько фотографий на память и рухнула на диван. Она совсем забыла про принтер. Точнее про принтер она не забыла – заставила спасателей тщательно осмотреть содержимое коробки. Вдруг у змеи там гнездо. Вдруг у неё там яйца или, упаси Господь, змееныши. В коробке было чисто. Только принтер и пыль. Светка и забыла о покупателе и о желании незамедлительно избавиться от старого хлама.
Следующим вечером в дверь позвонили. Пришли соседи этажом выше. Приятные люди. Всегда здороваются. Всегда ведут себя тихо. Не топочут как слоны. Не врубают музыку на полную катушку будто имеют проблемы со слухом. Не пьянствуют с подозрительными элементами. Не соседи, а мечта.
Соседи потеряли питомца. Сбежал окаянный, пока они проводили генеральную уборку его жилища. Перевернули вверх дном всю квартиру, а его нигде нет. Вот они и явились к многоуважаемым соседям. Вдруг питомец у них. Вдруг через вентиляцию проник в чужую квартиру или ещё каким-то путём.
Светка не сразу поняла, что полосатое чудище, перепугавшее её до смерти, соседский питомец и есть. Мало ли кто мог по вентиляции сбежать. Хомячок, например. На худой конец, ящерица. Правда, почему ящерицу не завести? Тоже хладнокровное существо с мерзким хвостом, но инфаркт при виде ящерицы не получишь. Посадишь в баночку и отдашь хозяевам. Пускай дальше воспитывают и прививают уважение к тем, кто кормит.
– Змея? Вы что, змею дома держите? – воскликнула Светка.
Соседи переглянулись и нехотя признались. Держат и не одну. Любителей экзотики нынче много. Вот и покупают змейку для того, чтобы скрасить досуг, и сфотографировать физиономии гостей.
– Что вы? Она ручная и не ядовитая, – всплеснули руками соседи, – Кэмпбелла. Неприхотливая и молодая змея. Никакой опасности не несёт. Если только для мышей. Она их страсть как любит.
– Породистая и неприхотливая, значит, – подытожила Светка, – может, объявления расклеить? Есть у вас её фотография? Наверняка же есть.
Соседи сказали, что с объявлениями повременят, откланялись и ушли, напомнив, что змея добрая и ласковая. При обнаружении нужно поймать и передать владельцам.
Светка обещала позаботиться о змее должным образом, если та попадётся ей на глаза. Не повернулся язык сказать, что змею увезли в неизвестном направлении. Может, сдали в зоопарк, а, может, в лабораторию для опытов.
На всё воля божья. Было Господу угодно – змея отправилась в руки спасателей. Будет ему угодно, – вернётся к мамочке и папочке. Змея-то шустрая. Захочет и снова сбежит. Светка решила, что не ей это объяснять приятным людям. Тем более, что змей в их квартире много. Кто сбежит следующим? Удав или черная мамба?
Всё-таки придётся искать себе пристанище. Эту квартиру нужно продать. Другую купить. Лучше подальше. Лучше в другом конце города, чтобы точно не доползли. А потом нужно много молиться, чтобы соседи держали котиков, собачек, крыс, морских свинок, а ещё лучше рыбок в аквариуме.
Написано по мотивам реальных событий