Пришла Зима. Давно уже облетела листва, белыми полосками снег укрыл толстые и тонкие древесные ветви, превратив деревья в трёхмерные живые картины.
Но когда ветер или оттепель сбрасывают снег, на коре ветвей, стволов, можно заметить зеленеющие лохматые пучки. Это - лишайники. Уникальные растительные организмы, образованные симбиозом грибов и водорослей, или цианобактерий. Грибы образуют Таллы - листоподобные, плоские, неправильной формы, тела. Вместе весь пучок, или тело Лишайника, называют Талломом. Гриб обеспечивает своим симбионтам защиту. Те - посредством фотосинтеза, производят питание - углеродистые соединения. Таким образом, Лишайник, будучи грибом, живёт за счёт фотосинтеза. Древесную кору он использует исключительно как место жительства.
Лишайник, который нам встретился сегодня, называется Ramalina Fastigiata.
Таллом этого Лишайника кустистый, обильно разветвлённый, из прямых плоских веточек до шести сантиметров в длину. Серо-зелёного цвета, во время дождей он становится ярче. Симбионт Рамалины - наземная водоросль Трентеполия. Хотя видовое разнообразие Лишайников очень велико, узнать Рамалину довольно легко, благодаря характерной внешности. Вершины его веточек-таллов украшают чашевидные плоды, похожие на фанфары миниатюрных труб. Вначале вогнутые, зеленоватые диски на короткой ножке, покрытые налётом, по мере созревания становятся выпуклыми, бледно-коричневыми. Эти плодовые тела называются Апотеции. Подобно сумчатым грибам, эти Апотеции являются репродуктивными структурами, производящими споры.
Апотеции вырастают до семи миллиметров диаметром, располагаются обычно на одном уровне.
Таллы вблизи Апотеций часто полые. В их кожице имеется Усниновая кислота, сердцевина из рыхло переплетённых гиф имеет Эверниновую кислоту. Встретить Рамалину можно весь год на коре широколиственных, и изредка - хвойных, деревьев. Растёт Лишайник выбирая влажные места, на освещаемой солнечными лучами стороне. Одинаково окрашенные снизу и сверху Таллы имеют лёгкий грибной аромат.
Производимые споры имеют форму почки с поперечной перегородкой.
Рамалина широко распространена в умеренном поясе Северного Полушария. Вблизи морских побережий у Рамалины наблюдается большое количество подвидов. В литературе можно найти описания Ramalina Calicaris с желобчатыми лопастями Таллов, R. Fraxinea, чьи Апотеции располагаются по бокам в несколько уровней. В среде, где господствуют сильные ветры, растёт мелкая, с красными Апотециями R. Pusilla. Там, где попадают брызги морской воды можно увидеть Ramalina Fastigiata форм Ramicole и Aerohaline.
Как и другие лишайники, Рамалина подвержена заселению паразитами. На её Талломе могут появиться чёрные вздутия Didymocyrtis, галлоподобные вздутия Tremella Tuckerae, чёрные точки Lichenoconium usneae. Однако ни один паразит не доставит Лишайнику столько бед, сколько посторонние химические примеси в воздухе. Подобно многим другим лишайникам, Рамалина очень чувствительна к загрязнению окружающей среды. Экологи, ориентируясь на численность и разнообразие лишайников, оценивают чистоту экосистем.
Сегодня Рамалина используется в качестве биологического индикатора. Ранее, на протяжении веков человеческой истории её использовали как лекарство, краситель для тканей, а в Скандинавии - в ритуалах отпугивания злых духов. Сегодня Рамалина на просторах своего обширного ареала становится исчезающим видом, в некоторых регионах Лишайник уже вымер. Причины всё те-же: загрязнение и потеря среды обитания, вырубки деревьев, урбанизация территорий.