Однажды вы увидели льва в зоопарке или документальном фильме и подумали: "Вот это жизнь! Царь зверей, ничего не делает, спит по 20 часов в сутки, самки охотятся, а он только изредка рычит для солидности." Ну да, конечно. А потом наступает период спаривания, и лев понимает, что жизнь - боль.
Потому что львица требует любви 40 раз в день. Каждые 20-30 минут. Несколько дней подряд. И если самец не торопится отвечать взаимностью, она становится агрессивной: кусает, бьёт лапой, рычит. Никаких романтических ужинов и прелюдий. Только биология, гормоны и безжалостная эффективность природы.
Репродуктивный цикл львиц: короткое окно возможностей
У львиц есть уникальная репродуктивная система. Они имеют короткое репродуктивное окно, известное как эструс (тeчкa). Это период, когда самка готова к спapиванию.
Эструс вызван резким повышением уровня гормонов, что также провоцирует изменения в поведении львицы. Длится он всего 4-7 дней и происходит примерно каждые 16 дней у каждой самки детородного возраста.
Львицы достигают половой зрелости примерно в два года. Но первый помёт детёнышей у них появляется обычно в три-четыре года. Беременность длится 100-120 дней (3,5-4 месяца). В помёте может быть до шести львят, но в среднем — три-четыре.
Пока львица кормит детёнышей, эструс обычно отсутствует. Но если она теряет помёт, течка возвращается через две-три недели. Это особенно важно в случаях когда доминирующего самца свергает более молодой или сильный соперник. Новый вожак избавляется от детёнышей предыдущего льва, чтобы самка снова вошла в эструс и родила уже его потомство.
Почему львы спариваются так часто
Во время эструса уровень гормонов у львицы резко возрастает — особенно эстрогена. Эти гормональные всплески вызывают несколько поведенческих изменений:
- Беспокойство.
- Сильное желание инициировать "сеанс любви".
- Выделение сильного запаха.
- Громкие вокализации, чтобы привлечь внимание самца.
Львицы сами начинают процесс. Они подходят к самцу, трутся об него, подталкивают, требуют внимания. Если он не реагирует — злятся.
Но вот в чём фишка: в отличие от большинства млекопитающих (включая людей), у которых овуляция происходит по регулярному циклу, у львиц овуляция запускается актом спаривания.
И чем больше спариваний, тем выше шанс, что яйцеклетка выйдет и оплодотворится.
Поэтому львы спариваются 20-40 раз в день. Иногда больше. Каждые 20-30 минут. И каждый раз это длится всего несколько секунд.
Чем больше спариваний, тем больше шанс забеременеть. А так как эструс длится всего 4-7 дней, нужно успеть максимально использовать это окно.
Что происходит, если самец не справляется?
В большинстве случаев инициатива исходит от самки. Но делать это до 40 раз в день с минимальным перерывом — физически утомительно для самца.
Если он начинает тормозить или отказывается от близости, львица становится нервной. Её поведение может варьироваться от попыток снова инициировать спаривание (толкает его, трётся) до откровенной злости: рычит, бьёт лапой, кусает.
Но как только уровень гормонов вернётся к норме (после окончания эструса), такое поведение исчезает.
Большинство прайдов состоят из нескольких самцов и нескольких самок. Но львицы не всегда спариваются только с одним самцом.
Иногда другой самец побеждает в борьбе за доминирование и захватывает прайд — а вместе с ним и права на спаривание. В других случаях доминирующий самец просто так измотан требованиями самки, что позволяет другому самцу взять на себя эту задачу на время.
Да-да, вы правильно прочитали. Лев настолько утомился, что говорит: "Братан, возьми её, я больше не могу."
Анатомия любви: почему это так быстро и больно
Каждый акт спаривания длится всего несколько секунд. Буквально. Самец запрыгивает, делает своё дело и спрыгивает.
Почему так быстро? Потому что у самца на этом самом месте есть шипы. И когда он вынимает, шипы царапают стенки влaгa-лища самки. Это больно. Именно поэтому львица часто рычит, шипит или даже бьёт самца лапой после спаривания.
Но это — не баг, а фича. Она стимулирует нервные окончания и помогает запустить овуляцию.
После нескольких дней эструса лев выглядит так, будто работал весь год без выходных. Он еле двигается, постоянно спит, отказывается от еды. Самки охотятся, кормят прайд, а он лежит под деревом и молится, чтобы львица оставила его в покое.