Историко-архитектурный памятник середины XIX века башня «Дона» располагается в Калининграде на берегу Верхнего озера, западнее Росгартенских ворот. Её история связана с развитием Кенигсберга и событиям Второй мировой войны.
В 1843 году был утвержден проект фортификационного укрепления Кенигсберга. Верхний пруд (а сегодня мы его называем Верхнее озеро) считался уязвимой точкой в обороне города, и поэтому было решено прикрыть его двумя круглыми башнями. На одной стороне пруда возводят башню «Врангель», а на другой – башню «Дона».
Башня получила имя прусского генерал-фельдмаршала Карла Фридриха Эмиля цу Дона-Шлобиттена. Он участвовал в наполеоновских войнах и с 1812 года находился на русской службе.
Башня, построенная в 1853 году по проекту инженеров-архитекторов Ирфюгельбрехта и фон Хайля, представляет собой трехэтажное круглое здание 34 метра в диаметре и 12 метров в высоту. В нем размещались 42 каземата и подвалы для хранения продовольствия и боеприпасов. Препятствием на пути противника становился искусственный ров, окружавший башню. Его глубина порядка 2-3 метров.
Строили башню из специального кирпича, который проходил многократный обжиг. Штукатурку не использовали, потому что в условиях частых дождей и большой влажности необлицованный кирпич был прочнее и долговечнее, придавая фасаду особую выразительность. А наиболее значительными элементами декора стали зубчатые парапетные стенки.
До Второй мировой войны башня подчинялась военному ведомству. В мирное время на дежурство заступал караул из 10-15 человек. После создания более современного оборонительного пояса Кенигсберга башни утратили свое военное значение. Башня «Дона» и примыкающие к ней Росгартенские ворота были объявлены памятниками истории и архитектуры. Вокруг были разбиты прогулочные тропинки, смотровые площадки, кафе, магазинчик сувениров и небольшое фотоателье.
С началом Второй мировой войны башни «Врангель» и «Дона» вновь становятся военными объектами. Во время штурма Кенигсберга в апреле 1945 г. башня «Дона» была одним из опорных пунктов и последним очагом обороны города. 9 апреля 1945 г. советские войска блокировали башню, но ее гарнизон отказывался сдаваться в плен. Не помогли даже залпы артиллерии прямой наводкой, снаряды которой наносили незначительные повреждения стенам из многократно обожженного кирпича, пробивая, в большинстве случаев, не более трети их толщины. Только после подписания комендантом города Отто фон Ляшем акта о капитуляции Кенигсберга дальнейшее сопротивление стало бессмысленным и бастион сдался. 10 апреля 1945 года на башне было водружено Красное знамя.
Башня «Дона» является историко-архитектурным памятником середины XIX столетия, составляющая вместе с Россгартенскими воротами единый крепостной комплекс. Сегодня это один из наиболее известных туристических объектов Калининграда не только благодаря своей красоте и истории, но и потому что с 1979 года в башне располагается единственный в России Музей янтаря, аналог которого есть только в Литве.
