Глава 6. «О том, как быть полезным».
Солнце едва только показалось из-за горизонта, а Ё Ун, придерживаясь рукой за стену ханока, вышел на улицу и медленно вдохнул свежий, чуть влажный от ночной росы, воздух. Остальные обитатели дома ещё спали и не слышали, как юноша кошкой выскользнул наружу, даже несмотря на серьёзную рану, но далеко не ушёл, а уселся на лавку, где обычно ели постояльцы госпожи Чон Ми, опёрся об неё ладонями и закрыл глаза. Где-то, просыпаясь, начали петь птицы, шуршала листва, лёгкий ветерок трепал длинные волосы Уна, словно пытался уложить их в причёску. Когда первый солнечный луч коснулся лица юного ассасина, на его губах появилась лёгкая улыбка.
«Я жив… Я могу дышать и чувствовать… Небеса ли мне благодарить за это? Судьбу? Или же это просто воля случая… Создатель дал мне шанс прожить жизнь, и я должен сделать это достойно… Иначе зачем это всё…»
Слуха Уна коснулся звук шагов. Тяжёлых, как ни старался человек идти тихо. Шаги были знакомыми, поэтому юноша даже не сдвинулся с места, только чуть повернул голову в их сторону.
- Тебя солнце целует, – усмехнулся басом Са Мо. Юный ассасин улыбнулся в ответ и открыл глаза.
- Я не хотел никого будить. Думал просто посидеть здесь, пока все спят.
- А ты и не разбудил. Я просто собрался на рыбалку, Чон Ми решила ещё вчера сварить рыбный суп и пожарить рыбу. А надо, чтобы не только постояльцам и гостям хватило, но и вам всем. И никаких «я не хочу». Тебя скоро ветром унесёт, придётся колоду к ноге привязать.
Ун тихо усмехнулся и зажмурился, чуть откинув голову назад и снова подставив лицо солнцу.
- Вот тебе и «пф!». Хочешь пойти со мной?
- Я ещё… – юноша чуть сменил позу, сев ровнее, и медленно моргнул. – Мне ещё тяжело далеко ходить. Я буду только обузой.
- Я не пойду далеко, – Са Мо махнул рукой в сторону тропы, ведущей к лесу. – Срежу путь через лесок прямо к реке. Я не настаиваю, но, мне кажется, что небольшая прогулка пойдёт тебе на пользу. Кстати, как твоя рана? Сильно беспокоит?
- Если не делать резких движений, то почти нет. Я просто… – Ун как будто смутился и отвёл взгляд. – Я быстро устаю. Пока до этой лавочки добрался, выдохся и сел отдохнуть. Только не говори никому, что я так ослаб…
- Тебе нечего стыдиться, – мясник осторожно похлопал парня по плечу. – Ты потерял много крови, и это ещё достаточно быстро встал на ноги. Нет, ты прав, лучше пока тебе не уходить со двора. Иди, отдохни пока. Я быстро. Сегодня клёв должен быть хороший.
- Подожди, дядя, – уцепившись за протянутую руку Са Мо, Ун поднялся на ноги и прислушался к своим ощущениям. – Всё нормально, я могу идти.
- Нет, стой. Вот я дубина, – мужчина хлопнул себя ладонью по лбу. – Тебя же могут увидеть и доложить принцу, что ты жив. Тогда тебе точно лучше пока не выходить за пределы двора. Сходим на рыбалку, когда всё образуется.
- Хорошо, – бывший лидер «Хыкса Чхорон» задумчиво покусал губу и согласно кивнул. – Я совсем забыл, что сейчас как бы в бегах… И что там все думают, что я погиб.
- Вот и пусть думают дальше. Так спокойнее. Никуда не уходи, хорошо?
Са Мо снова осторожно похлопал юношу по плечу, а тот согласно кивнул в ответ и уселся обратно на лавочку, снова подставив лицо ветру и первым солнечным лучам.
***
Спустя примерно час Ё Уну наскучило сидеть на одном месте. Медленно поднявшись с лавки, он взял оставленную у двери дома кем-то с вечера метлу и сделал ею один небольшой взмах по земле. Прислушался к своим ощущениям и махнул метлой ещё раз. Потом ещё и ещё.
«Хоть так от меня польза будет, если пока ничего другого делать не могу», – подумал юноша, не спеша перемещаясь по периметру двора. Вдруг до его уха снова донеслись шаги, на этот раз лёгкие, почти неслышные. Медленно обернувшись, Ун столкнулся взглядом с Чжи Сон и тут же отвёл глаза в сторону.
- Доброе утро, госпожа! – поздоровался он, склонив голову.
- Здравствуй, Ун! Почему ты так рано встал? И тебе ещё нельзя выполнять физическую работу. Здесь не настолько грязно, чтобы ты занимался уборкой.
Чжи Сон отобрала у него метлу и вернула на место.
- Просто… от меня никакой пользы в этом доме… – всё так же не поднимая взгляда ответил юный ассасин, не зная, куда теперь девать руки. – Я хотел хоть как-то помочь.
- Ты можешь помочь мне, – улыбнулась девушка. – Разобрать женьшень для отправки на продажу. Я как раз собиралась заняться этим с самого утра, пока госпожа Чон Ми будет готовить завтрак, а вдвоём будет гораздо быстрее.
- Я помогу Вам, госпожа. Что нужно делать?
- Идём со мной.
Ё Ун последовал за Чжи Сон на заднюю часть двора, где хранился готовый женьшень и его семена. Открыв один из ящиков, она показала юноше его содержимое.
- Я знаю, что ты тайком помогал нам и с женьшенем, когда ещё был главой ассасинов, – совершенно спокойно произнесла девушка. – Поэтому знаешь всё о его качестве. Тут надо разобрать корни. Те, что получше, пойдут в продажу, а немного вялые можно использовать в готовке. Оставшиеся я высушу, и мы их будем для лекарств использовать.
- Я понял, – кивнул Ун. – Сделаю всё, как Вы говорите, госпожа.
- Почему ты всё ещё называешь меня госпожой? – спросила Чжи Сон, поставив перед парнем две корзинки. – Здесь мы все равны. То, что я родилась в богатой семье, не делает меня чем-то лучше других.
- Всё равно, мы слишком… разные. Я даже удивлён, что Вы так просто разговариваете со мной после всего, что я сделал.
- Мне ты не сделал ничего плохого, – снова улыбнувшись, девушка взяла бывшего лидера «Хыкса Чхорон» за руку, отчего он заметно вздрогнул. – Ни мне, ни кому-либо ещё из этого дома. Ты не единожды помогал нам, но я ни разу не поблагодарила тебя за это. Прости.
- Это я… – запнувшись и глядя в пустую корзинку, произнёс Ун. – Я должен благодарить всех вас за спасение своей жизни и просить прощения за предательство. А ко мне относятся, как к члену семьи… Я не достоин заботы и беспокойства.
- Ты не прав. Ты не плохой человек, Ун. Совсем наоборот. Если оглянуться назад, не будь тебя, не было бы и этой семьи. Меня увезли бы навсегда в империю Цин. Тон Су мог бы погибнуть или стать калекой без руки. Чжин Чжу и её отца убил бы тот наёмник. Да все как-то пострадали бы, если бы не ты. Я никогда не держала на тебя зла, и ты был первым человеком, который протянул мне руку помощи и спас тогда от разбойников. Я искренне благодарна тебе за всё, что ты сделал, и я всегда приду к тебе на помощь, если это понадобится. Просто знай это.
- Спасибо, госпожа… – юный ассасин едва заметно улыбнулся, наконец, посмотрев в глаза Чжи Сон. – Я просто… никак не могу поверить в то, что никто не питает ко мне ненависти… Кроме Чо Рипа.
- Чо Рип тоже рано или поздно поймёт, что, если бы не ты, его тоже уже могло бы и не быть в живых. И твоё нахождение здесь не зависит от него. Он просто злится, что тебе достаётся больше внимания, чем ему.
- Я не хотел, чтобы мне уделяли столько внимания, – Ё Ун достал из ящика несколько корней женьшеня. – Я просто хочу спокойно жить, а когда полностью поправлюсь, заняться чем-то полезным, чтобы отплатить за всё добро, которое для меня здесь сделали.
- У тебя есть цель, и это хорошо, – Чжи Сон снова сжала его руку, но уже в области запястья. – Пульс учащённый. Ты хорошо себя чувствуешь?
- Да, – кивнул юный ассасин. – Это… бывает так, когда много двигаюсь. Видимо, организм так реагирует.
На самом деле причина была в другом, но Ун не мог признаться госпоже Ю в том, что это её бережные прикосновения вызывали учащение пульса и румянец на щеках. Сделав вид, что всё в порядке, он занялся женьшенем, а девушка заговорила на отвлечённые темы, которые не касались неприятных ему воспоминаний.
Именно за этим делом и застал их Тон Су, который опять, проснувшись, потерял своего названного брата и едва не начал в очередной раз паниковать.
- Чон Ми, ты не видела Уна? – спросил он, заглянув на кухню, где хозяйка варила кашу и готовила омлет.
- Нет. Может, вышел прогуляться? Он же рано просыпается, хотя, ничего не мешает поспать подольше. Только не кричи на всю округу, когда пойдёшь его искать, а то соседи чего-нибудь заподозрят.
- Я понял, – мечник выскочил на улицу и огляделся. В пределах видимости бывшего лидера «Хыкса Чхорон» нигде не было, и Тон Су даже за ворота выглянул, хотя, понимал, что Ё Ун не станет так рисковать. – Ун-а, ну, куда ты опять подевался? – пробормотал он. – Не пошёл же, надеюсь, с Са Мо на рыбалку?
Чжи Сон в доме тоже не было, но она могла где-то видеть юного ассасина, поэтому Тон Су направился на задний дворик, где его возлюбленная обычно занималась женьшенем, и где находился небольшой склад с её товарами. К его удивлению, Ё Ун был там и вместе с Чжи Сон разбирал женьшень, о чём-то довольно непринуждённо беседуя с ней, и даже улыбался.
- Ун-а! – позвал молодой воин, чувствуя облегчение от того, что друг нашёлся, но в тот же момент в его сердце едва заметно уколол червячок ревности. Он догадывался, что Чжи Сон нравилась Ё Уну, хотя, тот ни разу, ни словом, ни делом, не показал этого, только украдкой с грустью во взгляде наблюдал за девушкой. Услышав голос мечника, юный ассасин обернулся и поднялся на ноги.
- Ты опять меня потерял? – усмехнулся он. – Госпожа Ю нашла для меня занятие, чтобы я был полезным.
- А ты разбираешься в женьшене? – уточнил Тон Су.
- Конечно, – Ун озадаченно посмотрел на друга. – И поддельный от настоящего отличить могу. Ты же и сам это знаешь.
- Что с тобой? – Чжи Сон тоже удивилась внезапно испортившемуся настроению молодого воина. – Дурной сон приснился?
- Нет, я… – Тон Су помотал головой и почесал в затылке. – Не знаю, что такое. Вроде бы и наладилось у нас всё уже, но я переживаю за дальнейшую судьбу Ё Уна. Надо, всё-таки, поговорить с генералом Со. Уверен, он сможет помочь.
- Я пойду, – положив последний корень женьшеня в корзинку, юный ассасин отряхнул руки и учтиво поклонился Чжи Сон. – Спасибо, что уделили мне время, госпожа. Я рад, что оказался полезным Вам.
- А вы уже закончили? – спросил мечник, когда Ун проходил мимо него. – Если для твоего здоровья это не опасно, займись чем-то ещё. Я же знаю, что ты не любишь ничего не делать.
- Мы закончили, – обернувшись, бывший лидер «Хыкса Чхорон» кивнул. – Прости, Тон Су. Я понял свою ошибку. Больше такого не повторится.
- Чего? Какую ошибку? Ты о чём?
Ё Ун только мельком указал взглядом на Чжи Сон, поклонился другу и пошёл в дом.
- Что с ним? – спросила девушка, тронув Тон Су за плечо. – Снова неважно себя чувствует?
- Это не с ним. Это со мной. Язык вперёд головы работает. Мне кажется, я обидел его. Просто незаслуженно обидел.
- Если считаешь, что обидел, попроси прощения, – выдала разумную мысль Чжи Сон. – А то Ун и так считает, что недостоин того, чтобы о нём заботились. Он вообще сначала двор подметал, когда я из дома вышла. Сказал, что хочет принести пользу, поэтому я позвала его с собой и предложила помочь разобрать женьшень. Он ничего такого не говорил и не делал, если ты опасаешься.
- Погоди, я не… – Тон Су даже опешил. – Ун решил, что я ревную?
- А это не так? Ун же не дурак, да и я не глупая, – выражение лица Чжи Сон неожиданно стало непривычно сердитым. Подхватив одну из корзинок, она молча отнесла её на склад и вернулась за второй. – Я сама справлюсь, – отрезала девушка, когда мечник хотел ей помочь. – Тебе скоро ехать на службу. Иди, завтракай и поезжай.
- Я сначала поговорю с Ё Уном. Если я, действительно, его обидел, попрошу прощения. Мало ему проблем, так ещё я со своими претензиями.
***
- Ун! Ун-а!
Обогнав друга, Тон Су ухватил его за локоть, вынуждая остановиться. Бывший лидер «Хыкса Чхорон» замер на месте, устремив взгляд в землю, но его лицо при этом не выражало абсолютно никаких эмоций.
- Ун, прости! Я не хотел тебя обидеть! Я ничего такого не думал о тебе…
- Какого «такого»? – уточнил юный ассасин.
- Ты, наверно, решил, что я ревную? – Тон Су попытался заглянуть ему в лицо и даже слегка подёргал за руку.
- А есть повод?
Ё Ун, наконец, посмотрел на друга. В его взгляде явственно читалась усталость наравне с печалью, которая не покидала его ясные глаза даже тогда, когда он улыбался.
- Ну… Нет, просто…
- Пэк Тон Су, я же сказал, что понял свою ошибку, и больше такого не повторится. А сейчас дай мне пройти, пожалуйста. Я устал, хочу немного отдохнуть.
- А… Да, конечно, – мечник отпустил его и шагнул в сторону. – Тебе что-нибудь нужно? Хочешь, куплю на рынке чего-нибудь вкусного? Или с дворцовой кухни принесу. Там всегда много разных делик…
Он прикусил язык на полуслове, потому что Ун снова замер и выставил руку вбок, останавливая друга.
- Что случилось? – шёпотом спросил Тон Су, когда его названный брат медленно вжался в стену дома.
- Ворота, – одними губами произнёс бывший глава клана ассасинов. Посмотрев в ту сторону, мечник заметил знакомую фигуру, за плечами которой виднелся не менее знакомый цеп. – У тебя какие-то дела с Чан Тэ Саном?
- Нет, – молодой воин и сам заметно удивился. – Пойду, узнаю, чего ему надо, и выпровожу отсюда. Надеюсь, он тебя не заметил.
Ободряюще сжав плечо Ё Уна, Тон Су демонстративно медленно вышел из-за дома и вразвалочку, словно никуда не спешил, направился к воротам.
- И чего ты тут маячишь? – поинтересовался он, распахнув створки. Тэ Сан, казалось, даже не удивился, словно ждал именно его.
- Жду, пока выйдешь из дома, – ответил наёмник, подтвердив догадку Тон Су, и шагнул во двор. – Разговор есть.
- А какие у вашей братии могут быть ко мне разговоры? Хочешь предъявить мне за Ё Уна и вызвать на бой?
- Глава сам выбрал свою судьбу, – неожиданно спокойно произнёс Чан. – Но я уважал его самого и его решения. Он был достойным лидером, мудрым и справедливым. Я лишь хочу узнать, где его могила, чтобы поклониться ей и пожелать нашему Главе спокойного сна и удачного перерождения.
- Покл... – Тон Су поперхнулся воздухом и едва сдержался, чтобы не обернуться. – Но…
- Ты даже этих почестей не оказал тому, кто был твоим другом? – Тэ Сан посмотрел на мечника так, как будто тот нанёс ему немыслимое оскорбление. – Тому, кто столько раз спасал тебя и твоих друзей, вырывая из когтей костлявой старухи? Неужели, по-вашему, он не заслужил даже достойного погребения, уйдя из жизни в столь юном возрасте для того, чтобы вы все жили?!
Неожиданно по щекам этого внушительного и даже грозного вида мужчины потекли слёзы. Опустившись на колени, он упёрся ладонями в пыльную землю и разрыдался, оплакивая своего молодого лидера, который годился ему в сыновья. Тон Су в растерянности смотрел на него, не зная, как поступить, и не сразу заметил, как ему в затылок прилетел мелкий камешек.
- Ай! – зашипел он, получив по голове камешком покрупнее, и обернулся. Ё Ун, который так никуда и не ушёл, сначала кивнул на плачущего Чана, а затем указал пальцем на место рядом с собой. Мечник состроил другу рожицу, дескать, «ты что, опасно». Ун закатил глаза, вздохнул и очень выразительно посмотрел на него в ответ.
- А он что тут делает?!
Яростный вопль Хык Са Мо заставил вздрогнуть даже Тон Су. Мясник в два прыжка оказался рядом с ними и, схватив Тэ Сана за грудки, рывком поднял его на ноги.
- Как ты посмел явиться сюда, мерзавец?! Это твоя проклятая организация сделала из нашего Уна убийцу! Это ваш ненормальный Чон вырастил из Уна живое оружие для реализации своих планов! И ты ещё смеешь приходить к воротам этого дома?!
- Прошу, скажите мне, где его могила? – взмолился наёмник. – Мне нужно знать только это. Я больше никогда вас не побеспокою…
- Ты не смеешь…
- Са Мо? Что происходит?
На шум из дома выскочила Чон Ми, а следом за ней - Ми Со с черпаком наперевес. Чон Ми буквально повисла на руке разъярённого мужа, вынуждая его отпустить незваного гостя, который снова опустился на колени и, закрыв глаза, просто покачивался из стороны в сторону.
- Са Мо, я вполне мог бы сам с ним разобраться, – сухо произнёс Тон Су. – Сюда сейчас вся деревня сбежится. Оно нам надо?
- А если они все сюда явятся со своими требованиями?! – не унимался мясник. – Мало нам было проблем?! Только жизнь более-менее спокойной стала, да эти мерзавцы разбежались - и опять!
- Дорогой, пожалуйста, успокойся, – Чон Ми погладила его по голове. – Тон Су прав, нам не нужен лишний шум.
- Я разберусь! Я с ними со всеми разберусь, если кто-то ещё посмеет сюда явиться! Они запомнят, кто такой Хык Са Мо, и что их ждёт, если я ещё хоть кого-то из этой шайки увижу здесь! Я их просто поу…
- Дядя… – тихий, спокойный голос заставил мясника замолчать на полуслове. Подойдя к Чану, Ё Ун положил руки ему на плечи и слегка сжал пальцы. – Тэ Сан, поднимись.
Не веря своим ушам, наёмник медленно открыл глаза и тут же пал ниц перед своим предводителем.
- Глава… Вы явились мне, чтобы попрощаться? Простите, я так виноват перед Вами! Я не должен был… не должен был выманивать Хон Гук Ёна в то поле! Не должен был пытаться убить его для того, чтобы защитить Вас! Я так виноват! Простите меня!
- Тэ Сан…
Вздохнув, бывший лидер «Хыкса Чхорон» уже собрался было поднять мужчину на ноги, но Тон Су его опередил.
- Не надо, ты что? Тебе нельзя сейчас так напрягаться. А ты вставай уже!
Наёмник, как ужаленный, вскочил на ноги, во все глаза глядя на Ё Уна. Потом, словно не веря тому, что видит, протянул руку и коснулся руки юноши.
- Вы… Вы живы? Глава, это же Вы?
- Я жив, – Ун слегка улыбнулся одним уголком губ. – Но только здесь, в стенах этого дома. Для всего остального мира меня больше нет. И я больше не Глава «Хыкса Чхорон». Я просто Ё Ун, сын лавочника. И ты не должен кланяться мне.
- Но для меня Вы всегда будете моим лидером, – возразил Чан. – Даже если нашей организации больше нет, я буду подчиняться Вам и Вашим приказам.
- Тэ Сан, в этом нет необходимости, – юный ассасин устало моргнул и потёр место на груди, где была рана. – Но я хочу попросить тебя…
- Всё, что угодно, Глава! – с готовностью произнёс наёмник, бухнувшись на одно колено и склонив голову.
- Никто не должен знать, что я жив. Никто. Иначе дорогие мне люди снова будут в опасности. Ни одна живая душа, даже если это те, кому ты доверяешь.
- Даже Пэк Мён и Сэ Са Ён?
- И они тоже. Я отдал приказ оставить деятельность «Хыкса Чхорон» всем, без исключения. Нельзя, чтобы организация снова возродилась под чьим-то руководством, кто не сможет её удержать. Я всегда доверял вам троим, но, если власть попадёт в руки кого-то алчного и недальновидного, быть беде. И я…
Ё Ун внезапно замолчал, часто поморгал и зажмурился, опустив голову. В его нынешнем состоянии эмоциональное напряжение дало о себе знать, и, заметив, что другу нехорошо, Тон Су сразу подставил ему плечо.
- Ун-а, тебе нужно отдохнуть. Идём.
- А если… появятся какие-то новости… я могу прийти снова? – с надеждой спросил Чан. – Потому что я кое-что слышал. Будто «Хыкса Чхорон» хотят восстановить.
- Узнай, пожалуйста… – попросил бывший лидер ассасинов. – Это очень важно…
- Всё, идём, – Тон Су мягко, но настойчиво развернул друга в сторону дома. – А ты… – он опасно прищурился, взглянув на Тэ Сана. – Если я узнаю, что ты проболтался насчёт Уна, я тебя из-под земли достану.
- Я больше не предам своего лидера, – наёмник в очередной раз склонил голову перед Ё Уном. – Но, как только что-то узнаю, сразу приду сюда.
Воодушевлённый, он быстро покинул ханок.
- Ты уверен, что он не проболтается? – спросил Са Мо, следуя за своими бывшими воспитанниками в дом.
- Да. Если только за ним никто не проследит…