Художник эпохи Возрождения Микеланджело Буонаротти ответил на нападки церковных критиков необычным способом. Он изобразил их прямо в росписи «Страшный суд» в Сикстинской капелле, пишет Artnet, ссылаясь на свидетельства современников и историков искусства.
Сикстинская капелла, построенная в конце XV века для папы Сикста IV, скрывает за строгим фасадом один из главных шедевров эпохи Возрождения. Среди художников, работавших над ее интерьерами, именно Микеланджело получил наибольшее признание благодаря росписи потолка и западной стены, где он изобразил сцену Страшного суда в последние годы своей жизни.
Однако современники встретили эту работу не только восторгом. Artnet отмечает, что церковных и светских критиков возмутили отступления от канона, обилие нагих фигур и использование античных, греко-римских образов в сакральном сюжете. Подобная вольная интерпретация религиозных сюжетов казалась многим излишне вызывающей и даже опасной.
Самыми ярыми противниками фрески стали папский церемониймейстер Бьяджо да Чезена и венецианский сатирик Пьетро Аретино. Да Чезена публично заявлял, что подобные изображения больше подходят для бань и трактиров, чем для папской капеллы, и провел так называемую «кампанию фиговых листьев», требуя прикрыть наготу персонажей. Аретино, в свою очередь, предлагал уничтожить фреску после того, как Микеланджело проигнорировал его советы.
В ответ художник, известный своим сложным характером, включил своих критиков в композицию «Страшного суда». По данным Artnet, Да Чезена стал прообразом царя Миноса — судьи подземного мира с ослиными ушами и змеей, кусающей его за гениталии, а Аретино Микеланджело изобразил в образе святого Варфоломея, держащего содранную кожу, в которой исследователи видят автопортрет самого художника.
Тем не менее, окончательное слово осталось не за Микеланджело. После его смерти Тридентский собор распорядился закрыть наготу на фреске, и другие мастера дорисовали драпировки и ткани. Эти правки до сих пор остаются частью интерьера Сикстинской капеллы, напоминая о конфликте между художником и его современниками.