Это раскрашенная версия иллюстрации из американского журнала This Week за 1962 год. Иллюстрация была опубликована под заголовком "Будущие космические силы США" и показывала концепт сверхзвукового бомбардировщика ВВС США.
1962 год — разгар Холодной войны и космической гонки. В это время США уже летал сверхзвуковой бомбардировщик B-58 Hustler, а на испытаниях был огромный XB-70 Valkyrie, который мог летать со скоростью в три Маха. Журналы часто фантазировали на тему будущего, опираясь на такие реальные проекты.
На картинке самолет выглядит очень футуристично даже для сегодняшнего дня: длинный острый нос, крыло в форме большой диска, обтекаемый корпус. Он больше похож на космический корабль из кино, чем на реальный военный самолет. Художник специально выбрал ракурс и стратосферный фон, чтобы показать огромную скорость.
Такие картинки хорошо показывают настроения того времени — смесь технического оптимизма, веры в прогресс и страха отстать от противника. Мечтали о самолетах, которые будут летать на границе с космосом.
Но реальность оказалась другой. Создание таких машин было невероятно дорогим, а главной ударной силой стали межконтинентальные баллистические ракеты. Проекты "космических бомбардировщиков" постепенно закрывались или превращались в другие программы, например, в Space Shuttle.
Эта иллюстрация — кусочек истории. Она показывает, как люди 60-х годов прошлого века представляли себе войну и технику будущего. Это взгляд в то завтра, которое так и не наступило, но сильно повлияло на дизайн и инженерную мысль.