Чтобы служить в СС, нужно было обладать не просто дисциплиной, но и особым складом характера. Психически здоровым людям — даже тем, кто искренне верил в идеалы нацизма — было сложно приспособиться к миру, где человек становится лишь инструментом, а жестокость — нормой. Особенно тяжело давалась адаптация тем, кто работал в лагерях, где решения принимались мгновенно, а последствия — необратимы.
Большинство сотрудников СС были мужчинами. Но среди них встречались и женщины — добровольно вступавшие в организацию, осознавая, на что подписываются.
Женщины и СС: Свита, ставшая механизмом террора
Изначально женщины не могли вступать в ряды СС. Но после вторжения Германии в СССР нехватка рабочей силы стала критической. С 1943 года требования к пополнению рядов изменились: женщин начали активно принимать. Для них было создано специальное подразделение — SS-Gefolge, или «Свита СС».
Здесь работали связистки, медсестры и административный персонал. Но некоторые женщины шли дальше — стремились к власти и занимали должности надзирателей в лагерях, активно участвуя в уничтожении людей. К концу войны доля женщин-охранников достигла 10%, а общее число таких женщин составило 3500.
Некоторые достигали высшего женского звания — старшей надзирательницы (Oberaufseherin), самостоятельно определяя меры к заключённым. На пути к вершине карьеры они нередко проявляли не меньшую ярость, чем мужчины на аналогичных постах.
Ирма Грезе: Юная тень смерти
Ирма потеряла мать в 13 лет, и это событие оставило в её душе пустоту, которую позже заполнил нацизм. В молодёжной организации Гитлерюгенд она была на хорошем счету. Попробовав себя как медработник, поняла, что лечить людей — не её призвание.
В 20 лет Ирма уже стала старшей надзирательницей. Заключённые вспоминали, что она не покидала лагерь ни днём, ни ночью, изучая их, проверяя бараки и придумывая причины для наказаний. Её методы стоили жизни множеству людей. Ещё сложнее осознать, что всё это происходило с двадцатилетней девушкой.
Несколько месяцев она состояла в личной связи с доктором Йозефом Менгеле, проводившим опытные эксперименты на людях.
К 22 годам Ирма выглядела измождённой, старше своих лет, а Британский трибунал приговорил её к высшей мере наказания.
Ильза Кох: Жестокость в роскоши
Ильза работала в концлагере Бухенвальд и была женой коменданта Карла Коха. Её жестокие действия сопровождались личной выгодой: она наживалась на перепродаже имущества заключённых.
Впервые ей удалось избежать наказания благодаря американскому генералу Люциусу Клею, который счёл обвинения недостаточно убедительными.
Но общественный резонанс был слишком велик: на суд прибыло более 250 бывших заключённых. Ильза получила пожизненный срок.
Мария Мандель: Музыка и смерть
Мария Мандель, старшая надзирательница Освенцима, отправила на тот свет около 500 тысяч человек. Начальство считало её умной и старательной, а единственными, кто выживал под её надзором, были музыканты — она создавала из заключённых оркестр, заставляя играть весёлую музыку новым «поставкам» людей.
После войны она попыталась скрыться, вернувшись к родителям, которые, узнав о её преступлениях, отказались её принять. Избежать высшей меры наказания ей не удалось.
Герта Боте: Спорт, медицина и садистская фантазия
Герта могла стать обычной членом общества — она занималась лёгкой атлетикой, выучилась на медсестру. Но в лагерях проявила свою истинную натуру. Она вдохновила режиссёра фильма «Список Шиндлера» на создание сцены, где командир лагеря случайно стреляет в людей, — подобное развлечение было её любимым.
После войны Герта получила всего 10 лет, отсидела 6.
Свидетели её прямого участия в убийствах не дали достаточных доказательств. Дожила до 79 лет и уверяла: «Ошибка была не во мне, а в том, что этот лагерь существовал».
Эльфрида Хут: Дрессировщица смерти
Эльфрида дрессировала сторожевых собак для нападений на заключённых, намеренно морила их голодом, чтобы сделать агрессивнее. После войны она эмигрировала в США, вышла замуж за еврея Фреда Ринкеля, потерявшего всю семью.
Со временем правда всплыла: Управление специальных расследований США выяснило её прошлое. Несмотря на это, Эльфрида ушла от наказания — свидетелей не осталось, а доказательств не хватило.
Она умерла в Германии в 2018 году в возрасте 96 лет, дожив последние годы в относительном покое.
Свободный выбор и непостижимая судьба
У всех этих женщин был шанс отказаться. Никого не принуждали исполнять жестокие приказы, угрозы начальства были ограничены законами СС. Но они выбрали этот путь. И, оглядываясь назад, трудно понять, почему люди решались посвятить жизнь служению системе, которая разрушала всё человеческое.