Фильм начинается с того, что двое молодых парней отправляются в путешествие. После того как они вышли из круглосуточного магазина в Алабаме, случайно прихватив банку тунца, на них напали копы, а продавца убили. Когда их обвинили в убийстве, один из парней попросил своего двоюродного брата Винни из Нью-Йорка стать его бесплатным адвокатом. Винни рад такому шансу и надеется, что сможет доказать обществу и своей невесте, которая не выйдет за него замуж, пока он не выиграет дело, что он достойный адвокат.
Актёрский состав впечатляет своими именами и талантом. Джо Пеши великолепен в роли Винни. Меня всегда поражало то, что Джо Пеши способен сыграть и опасного бандита («Казино»),и веселого дядьку, как в «Мой кузен Винни», и даже веселого опасного бандита, как в «Славных парнях».
Мариса Томей забавна и очаровательна в роли невесты Винни Лизы Вито, чьи наряды поражают, и чьи знания об автомобилях помогают раскрыть дело ближе к концу фильма. За эту роль она получила премию «Оскар» в номинации «Лучшая женская роль второго плана», что является редкостью для комедийных ролей, но тем не менее это более чем заслуженно. У них с Джо Пеши вышел прекрасный дуэт. Они выглядят как реальная пара.
Среди других известных актёров — Ральф Маччио (он же «Парень-каратист» из Мияги До) в роли двоюродного брата Винни и Фред Гвинн в роли забавного судьи. Это, к сожалению, была его последняя роль перед смертью.
Несмотря на то, что это легкомысленная комедия, У «Моего кузена Винни» очень умный сценарий — как в плане сюжета, так и в плане юмора. Например, когда Винни и Лиза впервые завтракают в Алабаме в маленькой закусочной, им подают кукурузную кашу. Они никогда не видели мамалыги вживую и сомневаются, стоит ли её пробовать, но в итоге она им нравится. Они спрашивают, как её готовят, и повар отвечает, что нужно 20 минут, чтобы разогреть её на плите, и утверждает, что именно так её готовят на Юге. Поначалу этот момент кажется бессмысленным для фильма, но позже в зале суда мужчина, дающий показания, говорит, что приготовил завтрак за 5 минут, а до этого видел, как подозреваемые парни подъехали к магазину. После приготовления завтрака он услышал выстрел и увидел, как их машина резко сорвалась с места. Винни спрашивает мужчину, что он ел на завтрак в тот день, и тот отвечает, что мамалыгу. Винни говорит ему, что мамалыга варится 20 минут, так как же он мог полностью сварить её за 5 минут? Это заставляет мужчину усомниться в показаниях свидетеля убийства, и то, что в начале казалось проходной сценой, становится ключевым моментом в середине.
Что касается смеха, то «Мой кузен Винни» заставил меня смеяться много раз. На самом деле в какой-то момент я так сильно смеялся, особенно над диалогами, идущими один за другим, что — без преувеличения — у меня начала болеть бок. Знаете, как некоторые говорят о комедийных фильмах: «От души посмеялись»? «Мой кузен Винни» буквально воплощает эту фразу.
Многие комедии — это бездумное временное отвлечение от реального мира, в некоторых из них в качестве шуток используется туалетный юмор. «Мой кузен Винни» относится к другой, более разумной категории комедий, в которых используются остроумные диалоги, шутки, химия между персонажами и (в данном случае) сцены в зале суда, чтобы рассмешить зрителей.
«Мой кузен Винни» — это не просто развлекательный и забавный фильм, в нём есть и душа, и сердце. Если этот фильм когда-нибудь будут оценивать с точки зрения того, насколько он успешен как комедия, его следует признать виновным по всем пунктам.