Шестой, особый день, – Сочельник, день накануне Рождества. Он пахнет мёдом, словно пчельник, звучат лишь добрые слова! На небе полночью морозной кривится лунный огонёк, а Млечный Путь, мерцая звёздно, вещает солнечный денёк. Был ясный день – для урожая вещаньем прямо с Рождества, и всяк был рад, примету зная в канун святого торжества. Ходили в бани парить кости, ныряли в прорубь, пили квас, но в этот день не ждали в гости — семейный праздник не про вас! Гадали к вечеру девчата: откуда шёл собачий брех, —оттуда явятся и сваты, а вслед за лаем – девок смех. Вечерять шли едва ль не к ночи, лишь только первая звезда всходила, словно бы пророча Рожденье юного Христа. За дружный стол садятся скромно и чтут последний день Поста: здесь всё, что в пищу, – не скоромно, чего касаются уста. А за окном слышны колядки девчат и ряженых парней и, зная праздника порядки, они толпились у дверей. В награду ждут они за пенье конфет и пару медяков, а также сладкого печенья, да лент, и всяких пустяков. Так допоздна гуляли в сёлах, и долго слышался округ беспечный смех парней весёлых и песни славные подруг.
В православном календаре сегодня Навечерие Рождества Христова или Рождественский сочельник.
В народе же день называли (24 декабря по старому стилю) Первая коляда, Постная кутья или Первая кутья, а также Кутейником.
Всякая душа рада празднику. Поэтому уже более тысячи лет русский народ празднует широко и ярко Сочельник и Рождество.
6 января - Святой вечер. Это был день, когда соблюдали множество обычаев и выполняли множество ритуалов. Готовились очень тщательно и даже больше, чем в само Рождество.
Рано утром вставали и умывались родниковой или колодезной водой, тем самым смывая с себя самое плохое. И только на колодезной воде замешивали рождественские хлеба.
Днем у прорубей, колодцев девицы шепчутся, с парнями заговорщически перемигиваются, дома из сундуков-укладок достают и примеряют обновы.
Особенно в этот день заботились о птице и скотине. Женщины валялись на соломе, которую заносили в дом, а потом ее собирали и уносили в птичник, чтобы курочки и гусыни были более плодовиты. Этот ритуал делали только раз в году.
Мужчины втыкали топор в стену поверх своих коровушек и овечек и связывали ножки стола в избе, чтобы скотина была здоровой и не блуждала летом.
Твердо памятует простой русский человек притчу, гласящую о том, что не след приходить на пир в печальной одежде. Потому-то и спешит он, потому-то и старается всеми силами сбросить со своих плеч черную тяготу потовых забот и, запасшись всем, что Бог даст к празднику, ждет — с благоговейной тишиною в душе — появления на небе первой звезды вечерней.
После службы в избе зажигали свечи или лампады. Стол сначала осыпали сеном, а сверху застилали чистой скатертью. Солома как бы символизировала собой ясли.
Накрывали на стол, где главным блюдом было сочиво - угощение из пшеницы, орехов и мёда. В некоторых местах готовили вместо сочива кутью. По традиции, до первой звезды не ели, соблюдали пост. В некоторых местах скромную еду начинали есть только утром, после службы.
По уставу церковному разрешается вкушать в это время только «сочиво» (взвар рисовый или ячменный — с медом, или ягодный и плодовой) с хлебом пшеничным, «оладьи» медовые да пироги постные. Розговенье — утром, после ранней обедни; а до утра все еще стоят на Руси Филипповки, идущие с 15-го ноября вплоть до веселых-радостных Святок. А живут Святки от Рождества до Крещенья (с 25-го декабря по 6-е января).
Кушанья везде подавались разные. В Сибири ели капусту, квас и кутью, а в Подмосковье - житную кашу. С кутьей ходили в гости и угощали родных, но остатки ставили на стол и оставляли так на всю ночь. Так обеспечивали себе благополучие на весь год.
Помимо сочива и кутьи пекли блины. Блинами угощали колядующих, кормили скот для здоровья и хорошего приплода. Ну и конечно, их ели члены семьи.
С ложкой ее - «стужу кликать» - посылали мальчонку. В сенях мрак, скрипят половицы, аж по телу мурашки, и напрягал голосок будущий пахарь: - Мороз, мороз! Иди есть кутью. Зимой ходи, летом под холодиной лежи!
Выпекали круглые пироги, в которых середина была открытой. В нее насыпали зерно и втыкали стебель овса. Некоторые ставили свечу или баночку со святой водой.
Пирог сразу не ели, а оставляли до Крещения. После его съедали всей семьей, кусочками кормили скот. А крошечки собирали и потом в саду закапывали, чтобы достаток из дома не ушел никуда.
Гадали об урожае. Для этого вытаскивали из-под скатерти стебельки сена, по длине которых и судили о будущем росте хлебов. Выдергивали также из снопа, стоящего под божницею, соломинки: если выдернется с полным колосом — ждать надо урожая, с тощим — недорода.
Когда все повечеряют и хозяйка начнет убирать со стола, опять начинается гаданье, — на этот раз по осыпавшимся семенам трав: если осыпется больше черных — хороша будет гречиха-дикуша, а больше желтых и красных — можно рассчитывать на овсы, на просо да на пшеницу.
Ночь опустилась. Ночь перед Рождеством, ничего не было тебя волшебней!
Всей семьей выходили смотреть на звезды. По приметам Рождественской ночи считалось, что если ночь звездная, то скот даст хороший приплод и в лесах будет много ягод. Если на небе виден Млечный путь, значит будет теплое лето.
Люди произносили пожелания блага и здоровья друг другу. В доме зерно посыпали для достатка в следующем году. Взрослые спать не ложились, молодежь колядовала. Песни пели, устраивали представления, переходя от одного дома к другому.
Для колядующих ставили отдельные столы со сладостями, пирогами и всем лучшим, что было в доме. Во дворах разжигали небольшие костерки.
Если костер не горел, то значит в этом доме поселилась хворь или какая-то еще беда. Кто колядующих не одаривал и прогонял, того, по примете, ждало разорение и неурожай.
Если в Рождественский Сочельник сделать добро, то оно обязательно вернется в ответ.
В этот день не сквернословили и не ссорились, особенно за столом - нечистая будет весь год шкодить. Старую одежду не надевали - к нищете. Женщины не занимались рукоделием, а мужчины тяжелой работой.
Наблюдали за погодой. Снег - год будет урожайным. Снег глубокий - травы будет много.
Какова опока (густой иней) - таков будет цвет на хлебах.
Звезды на небе блестят - грибы и ягоды будут. День прибыл на куриную ступню.
Помните, что Рождество - это семейный праздник и этот день и вечер лучше всего провести в кругу семьи.
Именины сегодня празднует Евгения, Клавдия, Иннокентий, Николай, Артем, Сергей.
В январе растет солнышко и прибывает день! Пусть солнце своим теплом и светом уберет от России все плохое! Здоровья всем, мирного неба, добра и радости! И пусть сбудутся все ваши заветные желания, в этом месяце много волшебства!
Источники: В. Костюк. «Народный календарь Руси. Маленькая энциклопедия в стихах», А. Некрылова "Русский традиционный календарь", И. Полуянов "Деревенские святцы", Сказания русского народа, собранные И.П. Сахаровым, Русский народ. Этнографическая энциклопедия, М.Д. Чулков "АБеВеГа русских суеверий", А. А. Коринфский "Народная Русь", Сергей Максимов "Нечистая, неведомая и крестная сила", В.А. Миронов "Народный календарь: месяцеслов", Народная культура (социальный проект студии "Лобачев").