Задолго до христианства зима уже была временем особым.
Период вокруг зимнего солнцестояния воспринимался как самая тёмная ночь года — момент, когда старый год окончательно уходит, а новый ещё только рождается. Об этом цикле есть статья на канале.
У восточных славян этот цикл связывают с Колядами — не одним днём, а целым обрядовым временем. Его смысл был прост и глубок одновременно: солнце «умирает» и возрождается вновь. День начинает понемногу прибавляться, свет возвращается, а жизнь — продолжается.
Тёмная ночь и размытые границы
В народных представлениях эта ночь считалась пороговой.
Граница между мирами — живых и мёртвых, явного и скрытого — истончалась. Считалось, что в это время нечисть, духи и иные существа получают большую свободу, чем обычно.
Отсюда — множество обрядов защиты и умилостивления:
• обходы домов,
• песни-пожелания (колядки),
• ряженье,
• обрядовое угощение,
• действия, направленные на «закрепление» порядка в новом году.
Это не было страхом ради страха. Скорее — признанием того, что мир в этот момент неустойчив, и человеку важно занять в нём своё место.
Христианское Рождество: что изменилось
С приходом христианства смысл праздника был переосмыслен.
Центральным событием стало Рождество Христа — рождение Спасителя, света миру. Символика тьмы и света никуда не исчезла, но получила иное богословское наполнение.
При этом многие элементы народной традиции не были отменены, а включились в новую систему:
• колядки сохранились, но стали христославиями;
• обход домов остался, но с иным смыслом;
• тема света, дара и благословения продолжила существовать.
Так сложился двойной слой: официальный церковный праздник и живая народная традиция, которые долгое время сосуществовали рядом.
Почему православное Рождество — 6–7 января
Сегодня православное Рождество празднуется в ночь с 6 на 7 января.
Причина здесь не в самом празднике, а в календаре.
Русская православная церковь продолжает использовать юлианский календарь, введённый ещё в античности. Со временем он начал отставать от астрономического года. Сейчас разница между юлианским и григорианским календарями составляет 13 дней.
Поэтому:
• 25 декабря по юлианскому календарю
= 7 января по современному гражданскому (григорианскому).
6 января — это Сочельник, вечер ожидания, поста и тишины.
7 января — сам праздник Рождества.
Рождество перестало быть Колядами в прежнем смысле — но оно не потеряло своей глубинной идеи.
Это всё ещё праздник возвращения света.
Просто язык, на котором мы о нём говорим, стал другим.