Джилл Хорнби
Открывая обложку этой книги не подозреваешь, что попадешь на страницы романа Джен Остин. Джилл Хордби написала роман подражая Джен Остин. И читая роман, понимаешь, что написано тем же легким, ироничным языком, что и романы Остин, только герои вместо семьи Беннет, например, семья Остин и их друзья и родственники.
Но прежде чем расказать о книге, немного об условиях и окружении. Остины - семья священника двух довольно богатых приходов, восемь детей - кроме Джейн и Кассандры шестеро братьев. Один стал священником; один был психически неполноценным и о нем не упоминали; одного воспитали и усыновили богатые бездетные родственники, обеспечив переход из среднего класса в высший; еще один был авантюристом. пробовавшим себя во многих занятиях, но нигде не преуспевшим и женатым на вдове гильотинированного французского аристократа; двое стали моряками и дослужились до адмиралов. Остины поддерживали тесную дружбу с другими семьями викариев, Фаулами и Ллойдами, еще больше укрепленную матримониальными союзами детей.Это все персонажи книги.
А вот главная героиня книги не знаменитая писательница, как можно подумать, а ее сестра Кассандра. Ведь любимая сестра была назначена хранительницей памяти о Джен Остин. Чем дама всю свою жизнь после смерти сестры с рвением, достойным лучшего применения, занималась. Ведь это она сожгла почти все письма Джен Остин. Ведь письма раскрывали бы сложный характер знаменитой романистки, хрупкий и застенчивый, в котором немощь и слабость боролись с другими, более сильными сторонами. Однако если эти письма изъять и бесследно уничтожить, тогда они утрачивают всякую силу, ведь их никто больше не увидит и не выведет из них никаких умозаключений. Ведь Кассандра хорошо понимала силу письменного слова. Знала она и то, что сила редактирования — еще могущественнее. Одно способно было повлиять на другое, отбросить тень, исказить, изуродовать его: сделать так, чтобы изменились форма и цель. Кассандра всегда страшилась, что из Остинов сотворят своего рода спектакль — пусть и весьма незначительный, что она отчетливо сознавала, — и все ее нынешние труды были направлены на то, чтобы избежать этой участи для памяти семьи. Потомкам, помимо романов, дозволяется знать лишь один факт: весь свой путь в этом мире Джейн чуждалась драм; и плавное течение ее жизни практически не нарушали ни перемены, ни значительные события, ни потрясения. А все прочее потомков касаться не должно.
Действие книги Джилл Хорнби разворачивается в 1840, спустя 23 года после смерти Джейн, когда умирает преподобный Фулвар Фаул, жена которого Элиза Ллойд была доброй подругой обеих сестер Остин и поддерживала с ними многолетнюю переписку. Вот эти письма становятся одними из персонажей книги. Сыновей, которым мог бы перейти по наследству приход, у у преподобного не было, для нового священника нужно освободить дом. Незамужняя дочь Изабелла, старая дева, которой предстоит перебраться к какой-то из сестер, разбирает вещи.
Кассандра Остин, под благовидным предлогом помочь бедняжке собрать вещи и подыскать другое жилье, приезжает на самом деле за письмами своей сестры Джейн. Кассандра была обручена с братом викария, но породнились семьи немного другим способом - через некую Мэри. Предприимчивая Мэри хочет увековечить эпистолярное наследие Джейн, опубликовав его на суд честного народа. Конечно, получить за такую сенсацию денежное вознаграждение и всеанглийский почет. Кассандра же судорожно пытается опередить ушлую сноху, переживая что излитые на бумагу события и умозаключения способны опорочить светлый образ ее сестры.
Пока она пытается «помогать» дочери своей подруги, параллельно читает найденные письма, и вспоминает вою молодость, прошедшую в начале века, когда была жива Джен, Кассандра была обручена с Томом Фаулом, и они были счастливы. Кассандра поклялась в церкви, что если с Томом что-то случится, она более не выйдет замуж. Когда семья Остинов жили в приходском доме, и отец занимал должность священника, все были счастливы. Пока старший брат Джеймс не выгнал семью на заслуженный отдых. У него видите ли сын родился и надо как то обеспечить семью. А куда денутся родители с сестрами, ему и дела нет. Семья начала странствовать. Что отрицательно сказалось на Джен. У нее появилась меланхолия, по современному - тяжелая эндогенная депрессия. А ведь это Кассандра сосватала брату жену Мери. Правда, в течении жизни она поняла, что за фрукт эта Мари, и даже из дома сбегали с Джейн, когда семья Джеймса приезжала погостить. Джен изначально видела склочный характер будущей снохи и предупреждала Кассандру не сводить брата с этой девицей, но сестра ее не послушала, в итоге страдала вся семья. Ведь это Мери настояла, что надо заблаговременно выгнать остатки семьи Остин странствовать. Мари еще и падчерицу тиранила всю жизнь, так что племянница сестер Остин выросла давольно дерганым человеком.
Вечные странствия не пошли на пользу Джейн. Она потихоньку угасала. Сначала Семья Остин поселилась в Бате, Джейн обожала купаться в море.
Там они встретили мать и сына Хобдей. Кассандра и Генри понравились друг другу и Мистер Хобдей тут же сделал предложение, но Касс отказала, ведь она дала клятву в церкви Господу, что она не выдет замуж, если с Томом что-то случится. Тот умер, на чужбине и Кассандра твердо решила сдержать слово. Что меня удивило, у Кассандры был еще один поклонник? Они испытывали симпатию, но она решила сдержать слово, данное Господу? Это кажется безумным отказать поклоннику, с учётом того, что это были времена, когда приличная женщина не имела возможности работать, чтобы себя обеспечивать, и при этом выйти замуж именно по взаимной любви большинство людей не могли себе позволить. Но по книге такое случилось. Касс выбрала путь самопожертвования, ведь все жены ее братьев и подруги нещадно ее экспортировали, занять их детей, помочь с родами, поухаживать за больной. А брат (Эдвард) не захотел помочь матери и сестрам, сдать в аренду им какой либо домик, из множества своих домов, потому что его отговорила от этого его жена Элизабет. Я с удовлетворением прочитала, что Господь наказал эту нахалку, во время очередных родов она умерла. И когда Эдвард попросил Касс уже от своего имени остаться у них жить, последняя ему отказала! Сказала, что оставшаяся вдовой мать и Джен требуют ухода и она останется с ними.
Вообще, такое ощущение, что положение старых дев нравилось сестрам Остин. ни одна не вторая не спешили замуж. В знаменитом фильме «Джейн Остин» с Джеймсом Макэвоем и Энн Хэтуэй описывается ситуация с первой любовью писательницы к Томасу Лефрою. В этой книге же вспомнили как Джен Остин была невестой один день. Ей предложение сделал Харрис Биг-Уизер — друг детства Джейн, достаточно обеспеченный мужчина. Но и тут промучившись ночь, Джен отказала ему. В книге причину описали, как пойдут дети, хозяйство, некогда будет заниматься писательством.
Как все уже поняли Кассандра свыклась с положением старой девы, и когда приехала в дом Фаулов искренне желала такого же положения Изабелле, старой деве этой семьи. Для Кассандры не было большего счастья, чем жить с сестрой, ведь она с Джейн были лучшими подругами. Старая женщина не замечает, что в семье Фаулов все наоборот, сестры терпеть друг друга не могут, и поступиться своими жизнями не хотят ради еще одной старой девы. Благо служанка в доме Фаулов открыла Кассандре глаза, для этого бедной пришлось с лестницы падать, что молодая госпожа влюблена в местного доктора. Проблема в том, что доктор не дворянин, и не имеет другого дохода, кроме врачевания, что не нравилось отцу Изабеллы. Фалвору. Но папаша отошел в мир иной, и теперь влюбленным никто не помешает. Если справадить старуху восвояси. Поняв, что мешает влюбленным, Кассандра, разобравшись с письмам, благополучно отбыла домой. Правда, посоветовала доктору побыстрее делать предложение, поскольку попался по дороге.
Отличная книга, по которой был снят одноименный сериал. Который я тоже посмотрела. Уверена, что книгу оценят все поклонники Джейн Остин, хотя главный герой здесь её сестра Кассандра и семья самой Джен. Читая эту книгу, было ощущение, что читаешь еще неизданный роман самой Джен Остин, повторюсь. Неспешный сюжет, который позволяет лучше познакомиться с семьей и жизнью бесспорно великой писательницы. Джилл Хорнби прекрасно справилась с задачей написать роман в стиле самой Джен Остин.