Вокруг американской спецоперации по захвату Николаса Мадуро до сих пор остаётся немало неясных моментов. Тем не менее уже в первые часы после её проведения появилось достаточно данных, позволяющих восстановить общую картину и сделать выводы о чисто военной стороне происходящего.
Вопреки ожиданиям, операция оказалась предельно сжатой по времени и крайне ограниченной по масштабу. На протяжении нескольких месяцев США демонстративно наращивали военное присутствие вокруг Венесуэлы: ВВС регулярно выполняли тренировочные и показательные полёты вдоль её границ, включая вылеты стратегических бомбардировщиков B-52 и B-1B. Позднее к ним присоединилась авиагруппа авианосца USS Gerald R. Ford. Параллельно в Пуэрто-Рико были сосредоточены десятки самолётов и вертолётов, где развернули полноценный 22-й экспедиционный отряд морской пехоты США.
Подобная активность логично наводила на мысль о подготовке масштабного вторжения: продолжительной воздушной кампании с ударами вглубь территории страны и последующей высадкой морского и воздушного десанта. Однако в реальности все эти приготовления, судя по всему, либо служили отвлекающим манёвром, либо представляли собой резервный вариант на случай срыва основного замысла.
Ключевой же план оказался куда дерзее и проще: стремительный прорыв небольшой группы вертолётов со спецназом прямо к одной из резиденций Мадуро, его захват и немедленная эвакуация за пределы страны. По имеющейся информации, именно на этот сценарий и была сделана основная ставка.
Авиагруппа, задействованная в операции, включала два ударных вертолёта AH-64 Apache, обеспечивавших огневое прикрытие, а также специальные транспортные машины — два MH-47E Chinook и пять многоцелевых MH-60L/M Black Hawk. Все они использовались 160-м авиационным полком специальных операций. Основной десант составляли бойцы 1-го оперативного отряда спецназа «Дельта». По данным агентства Associated Press, вся активная фаза американского вторжения заняла около получаса.
Авиационные удары по территории Венесуэлы также носили строго ограниченный характер и были подчинены задачам операции. Взрывы фиксировались на военно-морской базе Пуэрто-Кабельо, на авиабазе ВВС Эль-Либертадор, а также по ряду ключевых объектов в Каракасе. При этом говорить о серьёзном уроне вооружённым силам Венесуэлы не приходится: подтверждённые потери пока сводятся к единичным эпизодам, включая уничтожение одного зенитного ракетного комплекса «Бук-2МЭ», который, вероятно, мешал пролёту вертолётной группы. Остальные удары, по всей видимости, выполняли отвлекающую функцию и должны были запутать венесуэльское командование относительно истинной цели операции.
Что касается потерь США, Дональд Трамп заявил о повреждении одного вертолёта и ранениях у нескольких американских военнослужащих. Эти данные выглядят правдоподобно: до сих пор не появилось ни видеокадров работы венесуэльской ПВО, ни подтверждений уничтожения американской авиации. Вероятнее всего, ранения были получены от стрелкового оружия уже в ходе непосредственного столкновения с охраной Мадуро.
Отдельным вопросом остаётся судьба венесуэльской системы противовоздушной обороны и боевой авиации. На вооружении страны находились ЗРК С-300ВМ, «Бук-2МЭ», С-125 «Печора-2М», «Тор-М1», а также истребители F-16 и Су-30МК2. При этом самолёты ВВС Венесуэлы местные жители наблюдали в небе лишь спустя несколько часов после начала операции, а сведений о массированных ударах по ПВО по-прежнему нет.
С наибольшей вероятностью США сумели либо эффективно подавить эти системы средствами радиоэлектронной борьбы и лишить их управления, либо же венесуэльская ПВО попросту не успела среагировать на внезапную и нестандартную атаку.
В итоге операция, которая длилась 30 минут, продемонстрировала высокий уровень разведывательной подготовки США и чёткую координацию между различными силовыми структурами. Именно это позволило провести столь сложное мероприятие в крайне сжатые сроки и с минимальными потерями.