Глава 53
Дилижанс по-черепашьи лезет в гору. Очень длинный подъём. Колесо снова разболталось, того и гляди отвалится. Солнце сжалилось и не докучает путникам вчерашним зноем. Вековые деревья встали по обеим сторонам дороги. За долгое время пути они стали привычными спутниками Оласа и его друзей. Юноша управляет лошадьми. Рядом устроился Мамонт, он задумчив как никогда. Скоро его родной город, и чем ближе встреча с Родиной, тем тяжелее на душе.
Все мысли здоровяка плутают в далёком детстве. Мамонт вспомнил ценные советы матери, строгие наставления отца, улыбку милы и, конечно же, злодеяние Лорда, положившее конец их счастливой жизни.
— Долго ещё? — прервал Олас раздумья Мамонта.
— Что? — переспросил Мамонт. Он прекрасно расслышал, о чём спросил Олас, но с тех пор, как здоровяк узнал о древней магии, их разговоры похожи на диалог глухих старцев. На всякий вопрос Мамонт отвечает вопросом и недовольно глядит на Оласа. Вот и сейчас он уставился на друга, ожидая, что тот переиначит фразу.
Юноша, как обычно вздохнул и уже утвердительно произнёс:
— Я думаю, что мы скоро будем на месте.
— Правильно думаешь, — подтвердил Мамонт. — Поднимемся на гору, и ты увидишь городок Дорхо во всей красе.
Подъём закончился. И будто ниоткуда перед друзьями появилась окраина города. Лес вплотную подступает к огородам. Согнувшиеся над грядками крестьянки, бросили работу и смотрят на проезжающий мимо дилижанс. Слева проплыла вырубка, мужики готовят место для нового дома. Все как один раздеты по пояс. Они тоже не упустили случая поглазеть на чужаков.
Путешествие продолжается по узким улочкам. Если бы навстречу попался экипаж, то разъехаться бы удалось с большим трудом. Прохожих мало, в основном ребятишки, да не пуганная домашняя птица. Разгуливающих с оружием мрачных личностей здесь не видно.
Эльза пошире раздвинула занавески и высунулась в окно, рассматривая новую местность.
Мамонт крутит головой. Хоть и прошло двадцать лет, но всё осталось, как было. За исключением десятка новых домов.
Даже в центре ничего нового. Несколько двухэтажных построек и большая церковь.
Мамонт вздохнул:
— Будто и не уезжал вовсе. На следующем повороте поверни направо, — сказал Мамонт.
До поворота доехать не удалось. Сзади что-то захрустело и оба задних колеса отвалились. Лошади встали.
— Приехали, — подвёл итог Олас, разглядывая поломку. — Так сразу это не починить.
— До кладбища рукой подать, я быстро обернусь, — сказал Мамонт. — А вы найдите кого-нибудь, кто починит колёса.
— Я с тобой! — глаза Эльзы загорелись в предвкушении прогулки.
— Нет! — Олас выглядит очень строгим. — Лес рядом, мало ли что, бандиты, дикие звери.
— Да ладно тебе. Я же рядом и револьвер со мной, — успокоил юношу Мамонт и похлопал по карману. Затем достал из дилижанса тесак, прицепил его за спину. — Это, чтобы тебе было ещё спокойней.
Мамонт и Эльза отправились на кладбище, а Олас пошёл искать мастера, способного быстро починить дилижанс.
Всю дорогу Эльза смеётся и шутит. Мамонт, сначала настроенный серьёзно, в конце концов, поддался настроению девочки и развеселился. Дорога закончилась у широких ворот кладбища, и Мамонт вновь погрузился в печаль. Девочка перестала шутить и идёт за Мамонтом, не смея проронить ни звука.
Несмотря на многолетнее отсутствие, Мамонт без труда нашёл могилки родных. Неизвестное доселе чувство привело его к трём знакомым холмикам. Ухоженным и с одинаковыми крестами. В середине могилка поменьше. Мамонт всем сердцем ощутил, как не хватает ему родной души, понял, как была бедна его жизнь без родного взгляда, без тёплого слова.
Мамонт опустился на землю возле могил, задумался, вспомнил свои последние годы жизни. Вспомнил людей, которые окружали его всё это время. Хороших и тёплых моментов припомнить не удалось. И жизнь нельзя назвать спокойной, только гонки от полиции и разборки с бывшими дружками. Настоящих, честных, преданных друзей он не приобрёл.
Было много крови, воровства, жестоких драк, а что же дальше? Идти по этой дороге? Пока чей-то нож не воткнётся в спину?
Мамонт посмотрел на могилку матери, и горло перехватило тоской: "Разве ты учила меня убивать и грабить? — Мамонт перевёл взгляд на могилку отца. — А ты? Разве ты думал, что твой сын станет вором и убийцей? — Мамонт дотронулся до могилки Милы. — Простите меня. Я клянусь, что стану честным человеком".
Дав обещание, Мамонт закрыл глаза и попытался вспомнить лица умерших родных.
Сколько он пробыл в забытье, Мамонт не помнит. Он очнулся и оглядел кладбище. Эльзы нет.
— Эльза! — крикнул Мамонт, но ответа нет.
Здоровяк вскочил и побежал в лес, но густые заросли и низко свисающие ветви деревьев мешают быстро передвигаться. Мамонт бежит в одну сторону. Сзади послышался треск веток. Мамонт кинулся на звук, но тоже ничего не обнаружил. Сердце колотится, а из глубины сознанья всплывает страх. Страх за жизнь девочки, к которой он привык и успел полюбить как сестру. Краем глаза Мамонт уловил быстрое движение и побежал туда, но это всего лишь белка. Мамонт остановился, не зная куда бежать, и что делать.
Мамонт услышал хруст, осторожно раздвинул тяжёлые ветки и увидел высокого человека с тростью. Человек скрылся за густыми листьями кустарника.
"Вот и ты, Сандар, — подумал Мамонт. — Теперь-то я тебя не упущу". Не раз выручавший тесак удобно расположился в руке. Желая подкрасться ближе и напасть неожиданно, Мамонт начал преследование.
Конец 53-ей главы.