Коротенькая история длиной в новогодние выходные.
***
Он не стал стучать, просто распахнул дверь и ворвался в комнату. Лиз сидела... на полке встроенного шкафа, стараясь, казалось, провалиться сквозь стену. Она была бледная и уже не кричала, а просто тряслась и всхлипывала.
- Что?! Что случилось? ! - Байрон бросился к девушке.
-П..п..па.. - голос теперь звучал тихо и очень испуганно.
- Что? Лиз, что?... Где?
- Т..т... - она указала трясущейся рукой в сторону кровати.
Покрывало было откинуто. Постельное белье девушка ещё не успела перестелить, а на кровати...
- Это у кого же такие глупые шутки? - нахмурился Байрон, подходя и беря резинового паука размером с его руку, - смотри - он не настоящий... - он повернулся к девушке, держа паука за резиновую лапу.
Лиз завопила так, что уши заложило. Байрон метнулся к окну, открыл, вышвырнул паука и обернулся к девушке.
- Всё... Всё, Лиз... И как только ты туда забралась? - он осторожно взял её за трясущиеся плечи, - я изгнал чудовище! - он чуть улыбнулся.
Лиз тоже попыталась улыбнуться, но в следующую секунду её рот вдруг искривился, глаза наполнились слезами, и она разрыдалась.
- Лиз... - Байрон растерялся. Она просто рыдала, безудержно и безутешно, скорчившись на узкой полке, - Эй... Паука нет...
Девушку трясло. Она не реагировала вообще никак, только рыдала.
Байрон вздохнул, и осторожно взял её на руки. Бросив взгляд на кровать, он решил, что лучше будет в гостиной.
Пока он её нёс, Лиз не прекращала рыдать, внезапно крепко обхватив его за шею и уткнувшись лицом в его грудь. Сначала он хотел посадить её в кресло, но передумал. Просто сел, продолжая держать её на руках, и успокаивающе поглаживая по спине.
- Не плачь... Не плачь, Лиззи. Ни один паук... И ни один козёл этого не стоит, - Байрон понимал, что несёт чушь, и понимал, что её истерика к пауку имеет мало отношения.
- Э... Это Дейв... - всхлипывая произнесла Лиз, - мой... племянник. .. Он всегда этих резиновых чудовищ подкладывает... Я не хотела... Я никогда не читаю чужих переписок...но там всё само... И приезжать я бы не стала, если бы знала, что ты...- она вдруг прервала поток бессвязных излияний, подняла к нему заплаканное лицо, и шепотом сообщила, - я очень боюсь пауков.
- Правда? - улыбнулся Байрон, осторожно стирая слезинку с ее щеки, - ни за что бы не догадался!
Она не то хихикнула, не то всхлипнула, и вдруг она посмотрела на разьехавшиеся полы рубашки. Байрон проследил за её взглядом и... А у неё всё в порядке с фигурой, собственно говоря. Он непроизвольно чуть сильнее прижал её к себе и усилием воли поднял глаза от открывшейся картины к её лицу. Щеки девушки стремительно начала заливать краска, и она неловко попыталась отстраниться от него.
- Прости... Я... - она попыталась освободиться из его рук. Байрон, сам не понимая почему, её не отпустил.
- Все мы чего-то боимся, - прошептал он,- И иногда- часто- нам приходится именно с этим и столкнуться...
- Спасибо, что спас меня от... от... - Лиз тоже перешла на шёпот.
- Мне было приятно. Смотри, с самого момента нашего знакомства я уже не впервые ношу тебя на руках...это входит в привычку! - он улыбнулся, желая разрядить обстановку, и попытался поймать взгляд девушки.
Лиз вдруг решительно освободилась из кольца его рук и отступила на шаг.
- Благодарю. Надеюсь, я тебя не слишком утруждаю, - Байрон чуть не выругался, услышав её дышащий холодом высокомерный тон. Их что, с детства специально учат так разговаривать? !
- Нет, леди Маккензи, не утруждаете, - в тон ей ответил он, чувствуя, как то хрупкое и удивительное, что только что зарождалось в его душе, разбивается о ледяную стену, - Вам надо больше есть, иначе скоро даже ветру будет не затруднительно носить Вашу субтильную светлость... - он тут же пожалел о своих словах. Но было поздно.
- Я... Ты... Ты!!! - она пулей вылетела из гостиной. Он сделал пару шагов за ней, но в этот момент в него врезался ком ткани. Это была его рубашка, которую девушка, очевидно, сняла и бросила ему.
- Поздравляю, Байрон! Ты идиот, - сообщил он пустой гостиной.
Шуппет
Для одного дня это было слишком. Более чем слишком.
Не застилая постельное бельё, Шуппет легла в холодную постель и укрылась одеялом. Кожа моментально покрылась мурашками. Надо же! Рубашка Байрона, оказывается согревала... Она лежала, глядя в потолок. Как же всё надоело!
Почему это всё- с ней?! Вместо того, чтобы быть сейчас с любимым, она отрезана от мира в этом богом забытом месте с незнакомым мужчиной, который... Который...
Она вспомнила, как он успокаивал её. Как нёс на руках, легко, словно она совсем ничего не весила. Как в какой-то момент его взгляд изменился, как раздражение сменило сочувствие- не жалость,а хорошее такое, человеческое сопереживание. Как помимо сочувствия в их глубине зажёгся интерес... И его жестокие, обидные слова...
Но ведь она сама вела себя глупо. Ну и что?! Это не даёт ему права её оскорблять!
В дверь тихо постучали. Шуппет вздрогнула. Стук повторился. Потом дверь тихо скрипнула, и она закрыла глаза. Пусть подумает, что она спит!
Байрон тихо позвал её. Когда она не откликнулась, подошёл и укрыл её поверх одеяла шерстяным пледом.
И вышел. Девушка села в кровати. Помимо пледа, он принёс рубашку. И ещё какие-то сложенные стопкой вещи.
Шуппет вздохнула. Вот как к этому мужчине относиться?!
Засыпая, она подумала, что приветливое и вежливое общение- то что нужно. Ведь скоро придет техника, их откапают, и больше они не увидятся.
"Я изгнал чудовище! "- вспомнились ей слова Байрона. И смешинки в красивых тёмных глазах.
Байрон.
Он сам не понимал, зачем обидел Лиз. Просто её высокомерный тон его покоробил. Он никак не мог понять- как вести себя с этой маленькой леди. Вот только что- беззащитная и испуганная крошка, которую надо спасать, и уже вот она- живая, тёплая, хрупкая, и такая женственная- в его руках. А ещё через несколько мгновений- таких странных и непонятных, неправильных, но волнующих- перед ним высокомерная английская леди, тон которой холоднее зимы за окном.
Мужчина никогда не обращал внимания на такой тип женщин. Нет, они встречались ему. И он даже восхищался ими- деловыми партнерами, например. Та же Лина Голсуорси- миниатюрная, изящная, но такая сильная, стойкая. И леди до мозга костей в любой ситуации.
Но вот в отношениях женщины ему нравились совсем другие. Яркие, дерзкие, уверенные в себе. Которые и скандал устроить могут, и страстное примирение... И уж точно не упадут в обморок от вида резинового паука. Марисса бы...
И вдруг Байрон понял, что не знает, что сделала бы Марисса. Что он вообще о ней ничего не знает. Страсть вспыхнула мгновенно, а вот шанса узнать её как человека Марисса ему не дала... А он пытался?
Глубоко вздохнув, он стал устраивать себе постель. Завтра надо как-то помириться с Лиз. Им, как никак, новый год вместе встречать, суда по прогнозам синоптиков.
"Я боюсь пауков"- как самую большую тайну сообщила ему девушка, сидя у него на руках. Он невольно улыбнулся. Маленький испуганный котёнок, который старается выглядеть серьёзной породистой кошкой.
Он засыпал, улыбаясь.
***
Все части: