Зимняя пауза в российском футболе — это не просто перерыв. Это время интенсивной подготовки, нервных переговоров и зрелищных товарищеских баталий. Главным таким событием станет Зимний Кубок РПЛ, традиционный выставочный турнир, который соберет ведущие клубы страны в теплых эмиратах. Турнир служит идеальной площадкой для теста обновленных составов перед решающей частью сезона и дарит болельщикам редкую возможность увидеть топ-команды в острых противостояниях вне официального календаря. В 2026 году этот турнир пройдет с 3 по 10 февраля, и в очередной раз его примет столица Объединенных Арабских Эмиратов — Абу-Даби, ставший бессменным домом для этого соревнования. Правда, команда, которая его выиграет, может столкнуться с серьезными проблемами при возобновлении сезона. Но обо всем по порядку.
Участниками четвертого по счету Зимнего Кубка станут четыре гранда: действующий обладатель трофея «Зенит», лидер текущего чемпионата России «Краснодар», московские ЦСКА и «Динамо». Главной сенсацией стал отказ от участия самого титулованного клуба в истории турнира — «Спартака». Согласно информации инсайдера Ивана Карпова, первоначальное решение об отказе принял еще Деян Станкович, но после его увольнения прошло уже два месяца, и, вероятно, эту позицию поддержало все руководство клуба. Для красно-белых эта новость символична: они были единственным клубом, участвовавшим во всех трех предыдущих розыгрышах, и дважды — в 2023 и 2024 годах — выигрывали турнир, обыграв в финалах «Краснодар» и «Ростов». В 2025 году они снова дошли до решающего матча, но уступили «Зениту».
Готовиться к турниру команды будут по-разному. «Краснодар» выйдет из отпуска 13 января и разделит сбор на два этапа: работа в Дубае с 14 по 28 января, а затем переезд в Абу-Даби, где команда пробудет до 21 февраля. «Зенит» стартует в Петербурге 12 января, затем отправится в Катар и позже присоединится к остальным в ОАЭ, планируя оставаться там до 25 февраля. ЦСКА сделал ставку на Абу-Даби как на единую базу, запланировав три сбора: с 13 по 26 января, с 30 января по 10 февраля и заключительный с 14 по 26 февраля. «Динамо» на момент анонса еще не представило свой детальный график.
Однако подготовка — это лишь одна сторона медали. Зимний Кубок-2026 обещает стать уникальным трансферным шоу, где новички могут дебютировать против своих бывших команд. Главная интрига крутится вокруг возможного обмена: защитник ЦСКА Игорь Дивеев может перейти в «Зенит», а форвард питерцев Лусиано Гонду – отправиться в стан армейцев. Если сделка состоится, зрители увидят, как эти игроки, возможно, уже в феврале выйдут на поле против своих недавних одноклубников. В сделке может фигурировать и полузащитник «Балтики» Владислав Саусь.
Слухов хватает и вокруг других участников. «Зенит» изучает варианты усиления: ему интересен игрок «Краснодара» Александр Черников и аргентинец Сантьяго Нуньес из «Эстудиантеса». ЦСКА, в свою очередь, связан с самыми громкими финансовыми слухами: пресса сообщала о готовности армейцев выложить фантастические 50 миллионов евро за 22-летнего камерунского нападающего «Леванте» Карла Этта-Эйонга, а также о интересе к вингеру «Фенербахче» Огузу Айдыну. Не решен и вопрос с переходом в ЦСКА капитана «Локомотива» Дмитрия Баринова.
В «Динамо» все взгляды прикованы к бразильцу Бителло, которого хотят сохранить, но активный интерес других клубов создает напряженность. Более вероятен уход воспитанника Ульви Бабаева, который, по слухам, близок к переходу в «Спартак». На вход бело-голубые рассматривают португальского защитника Диогу Лейте из «Униона». У «Краснодара» ситуация выглядит самой спокойной, даже слухи вокруг Эдуарда Сперцяна после информации об интересе миланского «Интера» поутихли.
Любопытная статистика гласит, что еще ни разу команда, выигравшая Зимний Кубок, не брала по итогам сезона золотые медали РПЛ. Прервется ли проклятие в этом году? Гегемония «Зенита» в РПЛ прекратилась именно после победы в «Зимнем Кубке».