Все округа знала – лес дремучий – мертвая обитель Виринеи. За черту леса, где начинались ее владения, категорически заходить нельзя, иначе не вернуться живым обратно. Из поколения в поколение твердили об этом люди.
Ходила легенда, что несколько веков назад жила здесь прекрасная царевна Виринея. Краше ее не сыскать было во всей округе. Отец в царевне души не чаял. Все ее желания исполнял. Но внезапно пришла беда - случился заговор, за которым стоял младший брат отца – родной дядька царевны. Убили тогда отца Виринеи, а ее саму дядька пообещал замуж за убийцу выдать. А для девушки уж было лучше самой умереть, чем женой ненавистного человека стать. Сейчас люди кто что рассказывают: одни - что она ночью с башни спрыгнула и разбилась насмерть, перед этим проклявши всех заговорщиков, другие - что она бежать пыталась, но ее настигли дядькины слуги и убили. А некоторые говорят, что ей ведьма местная помогла – дала зелья какого – то, и Виринея сама в злую ведьму превратилась, и стала вершить страшную месть, поселившись в дремучей части леса. Что здесь правда, а что нет никто конечно ответить не мог. Но только известно, что на дядьку ее и всех, кто в заговоре портив отца участвовал, напала неведомая хворь, и все они вскоре умерли в страшных муках. А остальных жителей царства недуг обошел стороной.
Местные жители говорят, что и по сей день Виринея в дремучем лесу обитает. К людям сама не выходит, а вот если кто ее потревожит – несдобровать тому человеку. В миг умертвит его царевна.
Однако, несмотря на предостережения, находятся смельчаки и безумцы, кто вопреки многовековым предостережениям все равно во владения царевны идут, вот только обратно не возвращаются.
Однажды зимой холодной тяжело заболела одна местная жительница – Евдокия. Совсем плохо ей стало, лежит – не встает вовсе. Соседи - добрые люди – за хозяйством ее присматривать стали, да телеграмму сыну единственному послали.
Приехал Вадим сразу же, как только о беде, с матерью приключившейся, узнал. Стал он за Евдокией сам ухаживать да по хозяйству крутиться. Парень он добрый был, терпеливый и работящий. А мать глядя, как сын целыми днями надрывается – только о смерти и молила, лишь бы Вадиму обузой долго не быть.
Как – то подозвала она его и говорит: - Вадик, милый, совсем чуточку тебе потерпеть осталось. Чувствую – умру скоро. Ты после моей смерти продай и дом мой, и хозяйство все. Ты теперь городской житель, ни к чему оно тебе. Об одном только прошу – забери моего пса любимого – Байкала. Отец твой покойный его любил, да и я к нему привязана очень. Жаль его чужим людям отдавать.
Вадим конечно слушать о смерти матери не желал, он искал врачей, и собирался перевезти ее в город на лечение. Но, чтобы мать не переживала, дал слово, что о Байкале позаботится во что бы то ни стало.
Накануне Нового года собрался Вадим пса маминого выгулять. А Евдокия ему вдруг говорит: - Держись главное, сынок, от лесной чащи подальше и Байкала туда не пускай.
- Мама, я сто раз басню по лесную царевну от тебя в детстве слышал, - едва заметно улыбнулся Вадим, - Очередная деревенская страшилка. Скучно людям, вот и сочиняют невесть что.
- Сочиняют – не сочиняют, а раз молва ходит, что нехорошее это место – лучше обходить его стороной. Не даром говорят – береженого Бог бережет.
Вышел парень из дому, спустил Байкала с поводка, да только от деревни на несколько метров отошел, как сильный хлопок послышался – местные мальчишки взорвали Новогоднюю хлопушку.
Перепугался пес – подумал выстрел, и бросился прочь к самому лесу. Вадим следом побежал.
- Стой, Байкал! Стой! – кричал он, да только пес от страха несся и ничего не слышал.
Так они бежали довольно долго, и в какой – то момент Вадим выбился из сил. Он тяжело дышал, и уже с трудом переваливал отяжелевшие ноги из сугроба в сугроб. Да и замерзнуть парень уже успел изрядно. Вот только Байкал потерялся из виду и куда – то запропал.
Сколько он плутал по лесу, продолжая кликать пса, Вадим и сам не знал, совсем потерял счет времени. А когда опомнился – в лесу стояла кромешная тьма.
Парень стал думать, что же ему дальше делать. Байкала-то он потерял. Вот беда! Однако, домой ему все равно возвращаться надо – маму давно кормить пора.
Стал Вадим смотреть по сторонам, пытаясь сообразить в какую сторону к родной деревне идти. Только сейчас он понял, что зашел в самую чащу дремучего леса.
Периодически слышались крики ночных птиц, от которых Вадим вздрагивал. Но самое страшное было впереди. В какой – то момент парень увидел, как из темноты на него смотрят горящие глаза. Волки! Они окружили его со всех сторон, готовые вот – вот наброситься. От ужаса у парня похолодело внутри. Почему же он так опрометчиво помчался в лес, совсем не подумав о волках!
Вадим уже приготовился прощаться с жизнью. Но тут его окликнули по имени. Обернувшись, парень увидел прекрасную девушку – сглаза ее горели словно холодные звезды, волосы были черные как ночь, губы как спелая земляника. А волков она не боялась совершенно, и пройдя мимо них оказалась возле Вадима.
- Говоришь, сочиняют деревенские люди страшилки про царевну Виринею? – спросила она, улыбнувшись лишь одними губами. А глаза ее оставались холодными и недобрыми.
Вадим молчал, не зная, что сказать в ответ. Единственное, что ему хотелось – это убежать прочь. Вот только ноги и руки его стали непослушными, и он застыл как вкопанный. Тем более со всех сторон его окружили огромные серые волки.
- Права была твоя мать – люди просто так болтать не станут. Вот только тому, кто повстречал меня – обратной дороги к живым людям нет. Ты останешься здесь – в моей обители навечно! – сказала девушка.
Тут все вокруг стало обволакивать густым туманом, и в глазах у Вадима начало темнеть.
***
Когда Вадим ушел гулять с Байкалом, Евдокия задремала. Стал ей сниться жуткий сон – будто пробирается ее сынок сквозь лесной бурелом, тяжело ему, холодно, а в лесу темно и страшно! Вдруг увидела она, что совсем заблудился сын. Как из лесу выбраться не знает. Птицы ночные вскрикивают на ветках. А внизу… волки серые, голодные бродят. Неожиданно окружили они Вадима! Вот – вот набросятся на сыночка дорогого. А потом вдруг расступилась стая, и вышла к нему девица красоты необыкновенной. Вот только красота – то ее недобрая. Взгляд пустой и холодный. Погубить она Вадима задумала!
Очнулась от этого жуткого сна Евдокия. Защемило от боли сердце материнское – чувствует беда приключилась с ее Вадиком.
Сама не знает, как поднялась с постели. Сунула ноги в валенки, с трудом встала, опираясь на кровать, и по стеночки к сеням побрела.
- Держись, сыночек, я иду, - едва слышно проговорила она, сняла со стены ружье покойного мужа и вышла из дому.
Тут же ей на встречу радостно виляя хвостиком, бросился Байкал.
- Где же ты сына – то моего оставил? – спросила она у пса, - А ну, веди меня туда, где Вадим! – строго приказала она ему, и пес бросился со двора в сторону леса.
Шаг за шагом пошла Евдокия следом за псом. Откуда только силы у нее взялись – сама не знает. Видимо, только любовь материнская на такие подвиги способна!
Зашла она в лес, и стала по сугробам пробираться, молясь про себя, чтобы успеть сына спасти.
Шла она долго по темному лесу. Все думала, что вот – вот упадет и не встанет, однако силы ее почему – то не покидали. Она и здоровая, когда была так ходить не могла, а тут шла и шла без устали. Только о сыне единственном и думала. Уже почти до чащи леса дошла, а Вадима нет нигде.
- Верно сон мне вещий приснился. Беда с Вадиком – ушел он в обитель Виринеи, - догадалась Евдокия.
Вдруг увидела она впереди густой туман, и поспешила туда.
***
Вадим чувствовал рядом ледяное дыхание царевны. Уже и тело его леденеть стало. Вот – вот дух из него выйдет! Страшно ему умирать было. А еще страшнее от мысли - кто же о матери его умирающей теперь позаботится?! И соседи – то вряд ли к ней заглянут, все же уверены, что не одна она, а с сыном дома. От этих горьких мыслей покатились у Вадима слезы из глаз.
- Скоро ничто человеческое не будет для тебя важно, - прошептала ему на ухо Виринея.
Но вдруг позади них раздался выстрел, а затем еще один. Перепуганные волки разбежались прочь.
Резко обернулась царевна.
- Кто это посмел явиться сюда? – в гневе прокричала она.
- Здравствуй, милостивая хозяйка! – ответила ей пожилая женщина, - Евдокия я, деревенская жительница.
Тут туман густой в миг рассеялся.
- Неужто не знаешь ты, что в мою обитель нельзя живым людям захаживать? – спросила царевна, холодно глядя на Евдокию.
- Знаю, царевна Виринея! Из поколения в поколение легенда о тебе передается. Не пришла бы я никогда сюда по своей воле. Сына выручать явилась. Отпусти, пожалуйста, моего Вадика. Он молодой совсем. Ему жить и жить.
Вадим хотел было броситься к матери, вот только ни ноги, ни руки его по – прежнему не слушались. Хотел закричать было, чтобы мать уходила, да только и голос – то пропал. Застыл он неподвижно, слова вымолвить не может.
- Тому, кто перешагнул черту и зашел в мою обитель – обратного пути нет, - ответила царевна.
Тогда Евдокия упала на колени и стала умолять ее.
- Отпусти сына! Ради отца и матери своих! – упрашивала женщина изо всех сил.
- У меня нет ни отца, ни матери! – холодно ответила Виринея.
- Отпусти сына! А я останусь здесь с тобою! Хочешь, вместо матери тебе буду, только отпусти!!!
Неожиданно взгляд царевны смягчился.
- Неужто правда так сына любишь, что вовсе ничего не боишься? А если я сейчас волкам тебя растерзать прикажу?
- Отчего же не боюсь – страшно мне хозяюшка, но еще страшнее, что здесь жизнь моего сына единственного и любимого оборвется. Не могу допустить я этого. Поэтому что хочешь, то со мной и делай.
Вадим все это слушал, вот только ничего поделать не мог. Слезы градом катились по его щекам. Горько плакала и Евдокия
Тут Виринея подошла к женщине и протянула ей свой кружевной платок.
Вдруг заметил Вадим, что и по щекам царевны слезинка скатилась. Однако, едва успел он об этом подумать, как в миг она превратилась в льдинку.
Лицо Виринеи исказилось злобой.
- Убирайтесь отсюда вон! Оба! – что было сил прокричала она.
Тут поднялся дикий ветер, да такой сильный, что сбил с ног и мать и сына, а затем подхватил их и понес над лесом. Долго их несло куда – то вперед. А затем упали они на землю. Как из леса выбрались – Вадим не помнил.
Очнулся он уже в избе. В ногах у него спал, свернувшись калачиком пес Байкал. Рядом на табуретке увидел он соседку – бабу Шуру.
- Что, лучше тебе стало, Вадик? – участливо спросила старушка.
Вадим зачем – то кивнул. А затем бросил взгляд на кровать матери. Евдокия лежала с закрытыми глазами. Вадим напряженно пригляделся.
- Дышит, - с облегчением подумал он.
Баба Шура стала рассказывать ему, что Евдокию вечером местные ребята видели, идущую в сторону леса.
- Видимо, напридумывали, паразиты эдакие. Вон она лежит – и с постели не подымается. Ей и до дверей – то не дойти, не то, что до лесу, - ворчала старуха.
Вадим и сам уже с трудом верил, что все произошедшее ночью было явью.
Несколько дней Евдокия пролежала, не приходя в себя, а потом вдруг неожиданно проснулась и воды попросила. А спустя время и кушать ей захотелось. Вадим и баба Шура оба суетились возле нее. День ото дня становилось женщине все лучше. Стала она вставать потихоньку, по дому ходить. А потом и вовсе поправилась. Вадим был вне себя от счастья. Вот только никак не решался парень спросить у матери, действительно ли она вызволила его из обители Виринеи, или приснилось ему все это.
Когда наконец пришло время Вадиму уезжать в город, стали они с матерью прощаться. Расплакалась Евдокия, и вдруг достала из кармана платок, чтобы слезу утереть – тот самый кружевной....
Словно током ударило Вадима.
В тот же миг передумал он в город ехать. Остался жить с матерью в родной деревне. Здесь же спустя время и семьей обзавелся. Долго еще прожила Евдокия. Внуков понянчить успела. А Вадим и по сей день жив, стар правда очень. Он – то мне эту историю про царевну Виринею и любовь материнскую и поведал.
Все права на рассказ принадлежат автору. Запрещается копирование, распространение или любое иное использование информации и объектов авторского права без предварительного согласия правообладателя.
Напоминаю: в "Одноклассниках" есть группа, в которую переносятся все мои публикации с этого канала https://ok.ru/group/70000013666820
Если кому - то удобнее читать там, то добро пожаловать!
Кроме того, у меня есть сообщество "В контакте" https://vk.com/club226329211
А так же канал в Телеграмм https://t.me/+CcGdu1H_0a04MDUy , который я планирую развивать. Часть новых рассказов появится там, а часть здесь.
Еще есть группа https://t.me/+JFvPBhapsEAzOGJi , в которой я с большим удовольствием общаюсь с читателями.
Подписывайтесь, с радостью жду каждого из вас