Венесуэла — не только новости и нефть. Это земля водопадов-гигантов, вечных молний и загадочных гор-столешниц. Вот несколько фактов, которые докажут: на севере карты Южной Америки скрывается куда больше, чем кажется.
Гвианское плоскогорье — сосредоточение столовых гор
На юго-востоке находится Гвианское плоскогорье — один из самых древних и загадочных геологических регионов Южной Америки. Он занимает 48% площади Венесуэлы. Нагорье поднимается до высоты 2994 метров над уровнем моря и резко отличается от прибрежных равнин и саванн: оно дико и почти нетронуто руками и ногами человека.
Основу плоскогорья образуют кристаллические породы докембрийского возраста — выходы на поверхность древнего Гвианского щита (основы литосферной плиты), которым более миллиарда лет. Здесь уходят далеко за горизонт густые тропические леса, где вершины деревьев порой теряются во влажной дымке, прорезанные сетью журчащих рек и грохочущих водопадов.
Нагорье постепенно поднимается огромными уступами, создавая гигантскую лестницу. Такое многоярусное строение рельефа придаёт пейзажу ощущение масштабности и древней мощи, будто смотришь на каркас самой планеты.
Здесь возвышаются одни из самых известных столовых гор в мире. В Венесуэле их называют «тепуи», что с языка народности пемон переводится как «Дом богов».
Их вершины — плоские, словно срезанные ножом. А склоны отвесно обрываются вниз, вместе с летящими водопадами. Изоляция плоских вершин тепуй длилась пару-тройку миллионов лет, поэтому на их плато сформировались уникальные экосистемы: растения-хищники, эндемичные виды, странные карликовые деревья и мхи.
Многие вершины остаются труднодоступными и изучены лишь частично, что придаёт им ореол неразгаданных тайн.
Самый высокий водопад в мире
В 30-х годах прошлого века американский лётчик Джеймс Эйнджел сновал над Гвианским плоскогорьем туда-сюда. От местных жителей он слышал, что в районе Ауян-Тепуи находят камни, по описанию похожие на алмазы, поэтому уделял этой горе особое внимание. На одном из обрывистых склонов пилот заметил высоченный водопад.
В 1937 году Джеймс, изучив уже имеющиеся записи исследователей о водопаде, вернулся сюда снова, набрав целый самолёт единомышленников и решив приземлиться на плоскую вершину тепуи аккурат рядом с природной достопримечательностью.
Получилось, но не совсем: при посадке самолёт увяз и получил повреждение шасси. Джеймсу, его жене и двум спутникам, рискнувшим отправиться в горное путешествие вместе с пилотом, пришлось 11 дней спускаться пешком.
История путешествия разошлась широким тиражом как романтическо-приключенческое реалити; и названием водопада стала фамилия пилота (Эйнджел — по-испански читается как Анхель).
Анхель — самый высокий водопад в мире (898 метров).
- Аутентичное название на языке народа пемон — Керепакупай-Меру — означает «водопад в самом глубоком месте».
- Самолёт был снят с вершины Ауян-Тепуи при помощи вертолёта в 1970 году.
- Алмазов не нашлось. Породы, слагающие горы, богаты кварцем.
Самое «молниеносное» место нашей многоуважаемой Планеты
В другом уголке Венесуэлы, на северо-западе, разлилось большое озеро-лагуна Маракайбо, которое как будто по ошибке осталось соединено с Карибским морем узким и мелким проливом. Если закрыть глаза на это бутылочное горлышко, то Маракайбо окажется самым большим озером Южной Америки, обойдя по площади Титикаку.
Водоём вальяжно расположился на дне большой межгорной котловины. Он, начавший разливаться 36 миллионов лет назад, когда появились горные хребты и стекающие с них ручьи, считается одним из самых древнейших на планете.
Подо дном озера находятся большие запасы нефти и газа, произведённых природой из осадков, накапливающихся на протяжении геологических эпох на дне впадины между горными хребтами. Низменные, заболоченные берега с тропическими топями плавно переходят в зелёный ковёр водных растений, покрывающий гладь Маракайбо в тихих заводях.
Издревле здесь существовали и сохранились до сих пор деревни коренных народностей с домами на сваях. Испанцы, увидев эти хибары в августе 1499 года, назвали поселение "Венесиолой" — "Маленькой Венецией". С тех пор так и повелось.
Северная часть Маракайбо — мелкая и солоноватая за счёт морских приливов, южная — более глубокая и пресная благодаря впадению рек. Главным притоком озера является река Кататумбо. Воздух над её устьем и окружающими болотами отличается необыкновенно интенсивной электрической активностью.
Молнии Кататумбо — природный феномен:
- За год в 1 квадратный километр может ударить 250 разрядов.
- Молнии появляются 140-160 дней в году по 9 часов в сутки. По другой информации, количество дней с любой продолжительностью сверкания — от 70 до 200.
- За 1 минуту может полыхнуть от 16 до 40 разрядов.
Особо мощные вспышки видны за 400 км, за что этот уголок получил ещё одно неофициальное название — "Маяк Кататумбо". Причиной такой любви природы к созданию молний называют беспрестанную встречу разных воздушных масс: спадающие с гор натыкаются на тёплые испарения болот.
Союз двух могучих рек
Главная артерия страны — река Ориноко, протянувшаяся почти через всю Венесуэлу. Её воды текут лениво и мощно одновременно, огибая тропические леса, болотистые низины и деревни.
Ориноко создаёт одну из крупнейших дельт мира, где река разветвляется на множество рукавов, образуя живой лабиринт воды и зелени. На рассвете здесь слышно пение птиц и кваканье лягушек, а поверхность реки блестит, словно жидкое золото, отражая первые солнечные лучи.
Один из самых необычных элементов системы Ориноко — природный канал Касикиаре, который отходит от верхнего течения реки и соединяется с рекой Негро, крупнейшим левым притоком Амазонки. Таким образом Ориноко и Амазонка связаны между собой — явление бифуркации рек, не так уж и часто встречающееся на планете (у нас Россонь соединяет Лугу и Нарву).
Касикиаре — узкая река длиной около 326 км. Вода течёт плавно, местами превращаясь в тихие заводи, а местами ускоряется, огибая каменистые повороты русла и заросли "бородатых" мангровых деревьев.
По берегам растут высокие деревья и густые лианы, а тропические птицы и обезьяны создают живую картину дикой природы, отражающуюся в спокойной воде канала.
Венесуэла занимает первое место по доказанным запасам нефти — 19% от всех запасов планеты
Откуда в Венесуэле нефть?
- Меловой период (100–66 млн лет назад)
На месте современного севера Венесуэлы находились тёплые, богатые жизнью мелководные моря. На дне постепенно накапливались осадочные породы — песок, глина и органические остатки морских растений и животных. - Поздние геологические эпохи — палеоген и неоген (66–2,6 млн лет назад)
С поднятием Анд и изменением рельефа моря исчезли, а осадочные слои оказались погружены под толщу новых пород. Давление и температура на глубине превращали органические остатки в густую нефть. - Современный нефтяной бассейн
Образовавшиеся залежи нефти скапливались в пористых породах, создавая крупнейшие в мире месторождения, которыми Венесуэла обладает сегодня.
В районе впадины с озером Маракайбо нефть буквально подступает к поверхности воды и болот. Первые испанцы, прибывшие в Венесуэлу, использовали её для обработки древесины своих каравелл. Помимо этого, значительные месторождения находятся на востоке страны, в низменном бассейне реки Ориноко.
Венесуэла объединяет уникальные природные явления и страна показывает, как география, геологическая история и климат формируют богатство экосистем и ресурсов, сохраняя их миллионами лет.