Ночь в столице Венесуэлы началась с серии мощных взрывов. В разных районах Каракаса жители сообщали о грохоте, пролётах самолётов и отключениях электричества. Первые сообщения со ссылкой на Reuters говорили как минимум о семи взрывах и поражении объектов в южной части города, неподалёку от крупной военной базы. Почти сразу появились сведения об ударах по военной базе «Форт-Тиуна» и авиабазе генералиссимуса Франсиско де Миранды.
Версии и первые подтверждения
СМИ утверждали, что под обстрел попали дом министра обороны и порт столицы, а у президентской резиденции была замечена бронетехника. В городе, по свидетельствам очевидцев, слышалась стрельба. Гражданские авиакомпании начали обходить воздушное пространство страны. Официальные структуры США поначалу отказывались от комментариев: представитель американской армии заявила об отсутствии подтверждений причастности, писала The New York Times. При этом источники в администрации в Вашингтоне признавали, что осведомлены о происходящем.
Заявление Белого дома
Позднее ситуация прояснилась. Телеканал Fox News сообщил о подтверждении ударов со стороны Белого дома. По данным журналистки CBS News, приказ о нанесении ударов отдал Дональд Трамп, а официального объявления о спецоперации не последовало. Сообщалось, что накануне президент США проводил совещание по национальной безопасности в Мар-а-Лаго. Комитет Сената по вооружённым силам, по информации CNN, предварительного уведомления не получал.
Реакция Каракаса
Власти Венесуэлы объявили чрезвычайное положение. Президент Николас Мадуро распорядился привести в действие планы национальной обороны, а вооружённые силы были развёрнуты для защиты суверенитета. Глава МИД подчёркивал право страны на самооборону в соответствии с Уставом ООН. Появлявшиеся сообщения о гибели министра обороны Владимира Падрино Лопеса позднее были опровергнуты: он выступил с экстренным обращением, заявив о намерении армии сопротивляться.
Сообщения о задержании президента Мадуро
Самой громкой стала новость о задержании Мадуро. Американские официальные лица и сенаторы утверждали, что операция была прикрытием для его ареста и вывоза из страны. В Нью-Йорке против него и супруги выдвинуты обвинения, а Трамп анонсировал пресс-конференцию с итогами операции. Одновременно источники NYT писали, что местонахождение Мадуро долго оставалось неизвестным, часть окружения находится в безопасности, а вице-президент Делси Родригес должна временно возглавить управление страной по Конституции.
Гуманитарная обстановка
В Каракасе и пригородах сообщали о погибших и раненых, точные цифры не назывались. Удары затронули порт и аэропорты, дороги оказались завалены обломками. Очевидцы рассказывали о попытках жителей покинуть опасные районы, многие прятались в подвалах без света и связи. Посольство США в Боготе призвало американцев воздержаться от поездок в Венесуэлу.
Международная реакция
События вызвали резонанс по всему миру. Россия осудила вооружённую агрессию и потребовала срочного созыва Совета Безопасности ООН, заявив о неприемлемости посягательства на суверенитет. Президент Колумбии Густаво Петро призвал к экстренному заседанию ООН и Организации американских государств. Куба, Иран и Турция выступили с резкими заявлениями в поддержку Венесуэлы. В ЕС звучали призывы к сдержанности, при этом глава европейской дипломатии Кая Каллас заявила о сомнениях в легитимности Мадуро.
Политические последствия и оценки
В самих США операция вызвала споры. Ряд сенаторов США усомнился в её законности без санкции Конгресса, а бывшие дипломаты предупреждали о рисках эскалации.
В Госдуме назвали удары США по Венесуэле государственным терроризмом. Американская администрация решилась на такой шаг из-за того, что за последние годы США потеряли свое влияние в ряде стран, в том числе и в Латинской Америке, рассказал ТВЦ депутат Алексей Чепа.
Политолог Андрей Кортунов считает, что Трамп вряд ли решится на масштабную военную интервенцию в Венесуэлу из-за высоких потерь и затрат для США. Также политолог отметил в разговоре с ТВЦ, что президент США усиливает американское влияние в Западном полушарии. А военный эксперт Михаил Тимошенко в беседе с ТВЦ предположил, что Мадуро предал кто-то из приближенных лиц, после чего его задержали. По словам эксперта, Трамп вышел победителем.
Зампред Совбеза РФ Дмитрий Медведев после удара США по Венесуэле посоветовал Трампу проявить такую активность на Украине.
«Трампу следовало бы проявить такую активность, как с Венесуэлой, совсем в другом месте. Дрессированные украинские животные, торчащие на коксе в Киеве, совсем отбились от рук. И перестали слушать хозяина шапито. Вряд ли пример с Венесуэлой их отрезвит. Хотя было бы неплохо, чтобы США атаковали военные базы Бандеростана, а американский спецназ захватил шайку наркоманов на Банковой. Может, пора уже, дядя Сэм?» — заявил Медведев.