Тот Новый год он встречал один в своей пустой квартире. Она досталась ему от мамы и папы, уже ушедших в мир иной. Да, именно от мамы и папы, а не от родителей. В этом слове, «родители», ему слышался какой-то официоз: люди, которые помогли ему родиться на свет.
Но ведь не только родиться, а еще и вырасти здоровым, образованным, обеспеченным, это те люди, которые сделали из него человека. Мама и папа. Они приложили немало усилий, чтобы уберечь его от невзгод, плохих компаний, дурных привычек. А он? Что дал им он, оставшись теперь сиротой?
Он дал им сыновью любовью и преданность. Он любил их так сильно, что когда потерял, совсем не хотел жить, не зная, как существовать в глухом, горьком как полынь одиночестве.
Новый год они всегда встречали вместе, ждали в гости не друзей, а бабушек и дедушек. Это всегда был настоящий семейный праздник с подарками, вкусным угощением, мамиными пирогами, папиными шутками, сладостями бабушек и заумными книжками дедушек, которые он всегда с удовольствием читал потом. Целая библиотека собралась.
Вон они, в книжном шкафу стоят рядком и напоминают о том времени, когда он был любим, когда о нем заботились и говорили:
- Жизнь – это мир, который мы тебе подарили. Дорожи им, читай, учись и помни, что ты живешь среди людей. Семья, друзья, учителя, просто прохожие – это и есть тот мир, который тебе подарен. И в нем надо стараться быть счастливым, понимаешь, Игорёк?
Да, он понимал и старался. Но вот счастливым почему-то не стал. Нет, был в детстве, это однозначно. А потом… потом все поменялось. Он остался один. Так распорядилась судьба.
Не стало близких, с которыми он этого одиночества не чувствовал. Разъехались друзья. А она, та единственная, с которой хотелось не расставаться никогда, исчезла.
Просто исчезла из его жизни в самый разгар их отношений, когда он готов был предложить ей свою руку, сердце, огромный мир на двоих. Он любил ее, ее одну. Девушку, с которой познакомился на берегу реки в пасмурный осенний вечер. Тогда, около десяти лет назад, они шли по набережной навстречу друг другу.
Игорь шел с работы с большим букетом цветов для мамы в день ее рождения. А Ольга шла в театр на какую-то постановку. Шла одна, в ее лице, в глазах сквозила легкая, еле уловимая грусть. Их взгляды встретились, и он улыбнулся ей.
- Саша?! – удивленно спросила она.
И как ему захотелось ответить: да, это я, Саша. Чтобы все сразу встало на свои места. Но он лишь покачала головой и сказал:
- Нет, вы ошиблись. Я Игорь. А вас как зовут?
Девушка смутилась, помолчала немного и ответила:
– Ольга. Извините, обозналась. Вы очень похожи на моего одноклассника. Мы с ним очень давно не виделись. Уехал в другой город. Увидев вас, я подумала, что он вернулся.
Они пошли рядом, молча, как старые друзья, встретившиеся через много лет. Он протянул ей букет, она взяла его и спросила:
- Кто-то теперь останется без цветов. Кому вы их несли?
- Маме. Но я куплю еще один, не волнуйтесь. А этот пусть будет ваш.
Так они познакомились. Любовь вспыхнула как-то сразу. Они и сами не заметили, как уже не расставались. Как оказалось, у Ольги была незавидная судьба. Жила она совсем одна. Родителей не было рядом. Отец погиб, когда ей было всего десять лет. Мама растила ее одна.
Ольга год назад окончила институт. Работала учителем русского языка и литературы, очень любила искусство. Его начитанность помогала им рассуждать и говорить обо всем на свете. Хотя по профессии Игорь был технарь. Но Ольга открыла для него весь этот театрально-художественный мир наяву, а не по книгам.
Им было хорошо вдвоем. И она поделилась своей семейной историей. Когда она окончила педагогический, они с мамой поехали в Москву. Мама осуществила ее мечту, сводила в Большой театр. И там же, в столице, мама познакомилась с французом русского происхождения. Через год она переехала к нему в Париж.
- Так я осталась одна. Мне не хотелось менять свою жизнь. К тому же Поль меня не звал. Это не было прямым условием, но легким намеком на то, что он предпочел бы обзавестись женой, но не падчерицей. А мама… она дала мне свободу выбора, и я его сделала. Теперь вот живу одна. К ним ездила пару раз. Париж мне понравился, но жить я хочу здесь.
И Игорь это оценил. Они были прекрасной парой. Он помнил, как они вместе встречали их первый Новый год! За большим круглым столом в его квартире. Вся его семья была в сборе.
Он был готов к самому главному шагу в своей жизни. Готов был сделать предложение. Но почему Ольга была так грустна в ту ночь, он не понимал, медлил, решил найти более подходящий момент.
И лишь ночью, стоя на балконе, любуясь салютом и кутаясь в свои шубы и шарфы, он сказал самые главные слова, надев на палец изящное колечко. Но тут услышал:
- Игорь, я уезжаю. Мы расстаемся…
Оказалось, что мама у нее серьезно больна, врачи не дают ей шансов. Поль в панике, стал умолять Ольгу приехать.
- Я не говорила тебе раньше. Прости. Очень хотела вместе встретить этот Новый год, чтобы он остался в моей памяти вместе с тобой.
И она уехала. С тех пор прошло почти десять лет. Ему уже за тридцать, а жизнь, личная жизнь, не сложилась. Он читал в одной из своих заумных книжек, что мужчины-однолюбы часто остаются одни, если судьба разведет их со своей любимой. Так у него и вышло.
Звонки по телефону… нет, это не выход. Перезванивались они в первый год после расставания. Вялотекущая мамина болезнь, чужая страна, потерянный «отчим», который пристрастился к вину. Все эти обстоятельства отобрали ее у него, Игоря. А он так и не смог больше даже влюбиться в кого-то, не то, что полюбить.
Ольга приехала через год с небольшим, вскоре после смерти мамы. Приехала, чтобы продать свою квартиру. Но они не встретились, так как на тот момент Игорь от отчаяния уехал на работу в дальнюю Находку. Сразу вырваться не смог, как ни старался. А когда приехал, то ее уже не застал.
Наверное, так рушатся судьбы. Время и расстояние делают свое дело. В Париж она его не звала, и как там обосновалась, он не знал. Общение сошло на нет. Он знал только одно, что Поль болен, нуждается в ее уходе, бросить его она не может.
У каждого свои приоритеты в жизни. Любил ли он ее по-прежнему? Да, конечно. Но любил ее ту, которая была рядом, которой он хотел посвятить свою жизнь. Но Ольга ее не приняла.
Игорь уже переехал в родительскую квартиру после их ухода. И эта была единственная связующая ниточка между ним и Ольгой. Если она приедет, то сможет его здесь найти.
И вот теперь, спустя много долгих и одиноких лет, он сидел в комнате с искусственной елкой. На ней тускло поблескивали игрушки, знакомые с детства. Но они почему-то не радовали. А золотистая мишура навевали грусть.
Нет, он не ставил теперь огромных елок под потолок, как этот делал отец. Тогда пахло хвоей и свежестью. Они с мамой развешивали шары, снежинки, сверкающую разными огнями гирлянду. Все сияло и светилось домашним уютом, ноздри щекотал запах ванили вперемешку с ароматом мандаринов. Они ждали дорогих гостей.
Прошлая жизнь, прошлый век, который именно сегодня, в эту ночь закончится. Наступал 2000 год, новое столетие не за горами. И что он принесет ему в его одинокую жизнь, какие перемены?
Время подходило к десяти. Стол его был не скудным, скорее, обыденным. Салат из помидоров и огурцов, маринованные грибочки, сельдь в горчичном соусе. Селедочку под шубой и оливье он делать так и не научился. В духовке запекалась форель в фольге. В холодильнике ждал своей участи магазинный торт «Наполеон» и бутылка шампанского.
Под елкой лежал неразвернутый пока подарок от коллеги по отделу Татьяны. Хорошая она женщина и присмотреться бы не мешало. Но душа молчит на все ее знаки внимания.
Стрелка неумолимо приближалась к одиннадцати. За окном шел густой пушистый снег. Игорь в нарядном свитере, связанным когда-то бабушкой, сел за стол, включил телевизор со всей его предновогодней веселухой. И тут прозвенел звонок в дверь.
«Соседка тетя Вера, наверное, пришла поздравить», - подумал он и порадовался в душе. Но когда открыл дверь, отшатнулся слегка от неожиданности! На пороге стояла Ольга, его Ольга, та, о которой он думал весь вечер!
Шуба, шапка вся в сверкающих и еще не растаявших снежинках. Она улыбалась, держа в руках вместительный пакет!
- Здравствуй. Пришла тебя поздравить. Можно?
Он буквально схватил ее за плечи и завел в квартиру. Слов не было, вернее, он не мог их вымолвить. Ни одного! Помог раздеться, Ольга стряхнула снег с пушистой шапочки. На ней было темно-синее платье с ниточкой жемчуга. Волосы рассыпались по плечам, она все так же улыбалась и смотрела на него счастливыми глазами. Потом тихо спросила:
- Ты один?
- Нет, - ответил он наконец, - уже не один. Вдвоем!
С этого волнующего момента прошло двадцать с лишним лет. И в той же самой квартире стояла настоящая живая ёлка, не слишком высокая, но пахнущая хвоей и детством.
Игорь сидел за накрытым круглым столом, когда из кухни показалась Ольга с подносом, на котором дымилась запечённая утка с яблоками и апельсиновым соусом, её коронное блюдо.
- О! Французский деликатес! - поддразнил он жену с улыбкой.
- Это не французский, это уже наш, - ответила она и чмокнула его в щеку. - Смотри, даже корицу не переборщила.
- Где наши детишки-то, время к одиннадцати. Ты звонила им? – спросил Игорь.
- Скоро будут, успокойся, не ворчи!
Тут и правда раздался долгожданный звонок в деверь. Явились дочь Маша с мужем и годовалой Сонечкой на руках, сын Артём с гитарой через плечо и неизменной бородой «философа-отшельника».
- Пап, мам, вы опять без нас начали?! - бубнит сын, но глаза смеются.
- Ничего мы не начали, вас ждали, - спокойно ответила Ольга и взяла на руки розовощекую внучку.
Все обнимаются, целуются, шумят, распаковывают подарки. Сонечка тянется к сверкающей гирлянде и восторженно хлопает в ладоши. Артем подошел к отцу и сказал, что им нужно серьезно поговорить. А в глазах смешинки. Значит девушка появилась, не иначе.
Игорь чувствует, как внутри медленно, очень медленно нарастает какая-то радость за свою семью, детей, внучку. Он смотрит на Ольгу с Сонечкой на руках и понимает, что счастлив!
Когда часы пробили полночь, в хрустальных бокалах заискрилось шампанское, зазвучали поздравления, смех и радость через край.
Соню уже положили спать, молодежь продолжала праздничное застолье, а Игорь с Ольгой вышли на балкон, тот самый, на котором когда-то он подарил ей кольцо, а она сказала «я уезжаю».
Сейчас небо над городом расцветало салютом. Снег падал крупными мягкими хлопьями. Ольга прижалась к мужу, положив голову ему на плечо.
- Знаешь, - совсем тихо произнесла она, - я иногда думаю: а что было бы, если бы я тогда осталась в Париже после смерти Поля?
Игорь молчал секунду, потом поцеловал её в висок и ответил:
- Тогда бы я, наверное, до сих пор сидел один с искусственной ёлкой и ждал соседку тётю Веру.
Ольга засмеялась так тихо, так тепло, как умела только она.
- До сих пор думаю, как хорошо, что я вернулась, Игорь!
- Хорошо, что ты вообще существуешь, - ответил он и обнял ее, крепко прижав к себе.
***
Из комнаты доносится смех детей, звон бокалов, чей-то громкий тост и первые аккорды Артёма на гитаре.
Новый год наступил и тихой поступью зашагал по зимним улицам. Он отодвинул назад в прошлое все то, что могло разлучить этих двоих, тогда бы и эта семья не существовала.
Игорь с Ольгой еще молоды, молоды душой. Они любят и любимы, у них прекрасные дети, внучка-ангелочек. И не надо им никакого «нового счастья»! Пусть будет то, что они создали своими руками, согрели своими сердцами и сберегли в те далекие годы, когда им показалось, что ничего уже вернуть нельзя.
Можно! Было бы желание и стремление. Тогда и счастье возьмет и постучится в твою дверь!
- Все в новогоднюю ночь ждут чудес. И они иногда случаются. Игорь дождался своего счастья, хотя однолюбов иногда осуждают за их настойчивость. Но ведь сердцу не прикажешь. А тут и любовь, похоже была взаимной.
- Хочется пожелать всем, кто долго ждет своего счастья, дождаться его в этом году обязательно! Пусть находятся те, с кем когда-то расстались, и сердце наполнится тем чувством, что ожидание было не напрасным. А те, кто рядом со своими любимыми - берегите друг друга!
- Благодарю за прочтение, ваши комментарии и лайки, если рассказ понравился.