У дверей был выставлен караул, чтобы они не покинули своё «брачное ложе» до утра. — Ложитесь-ложитесь, до утра не выходите из ваших покоев, — хихикнул слуга императрицы, бросив несчастным меховую накидку.
Зима 1739–1740 года в Санкт-Петербурге была суровой даже по меркам XVIII века. Мороз сковал Неву так, что по льду свободно двигались сани. Для местных жителей, не привыкшим к таким холодам, зима казалась одной из самых холодных. Именно в эту зиму, на исходе своего правления, императрица Анна Иоанновна решила устроить праздник, который вошёл в историю как один из самых странных новогодних праздников в Российской империи.
Анна Иоанновна взошла на престол в 1730 году и почти сразу дала понять, что её двор будет особенным. Придворные отмечали её любовь к зрелищам и склонность к довольно жёстким формам развлечений.
Императрица обожала охоту, стрельбу, маскарады, театральные представления и фейерверки. При ней придворная жизнь стала непрерывной чередой балов, иллюминаций и празднеств, за внешним блеском которых всегда чувствовалась демонстрация абсолютной власти.
Новогодние праздники в России первой половины XVIII века ещё не имели того символического значения, которое они приобрели позже. Новый год по указу Петра I отмечали первого января, но для двора он был частью длинного цикла зимних торжеств, включавших Рождество, святки, маскарады и приёмы.
Именно Анна Иоанновна придала этим дням особую театральность. Петербург украшали иллюминациями, с рассветом первого января гремели пушечные залпы Петропавловской крепости, а вечером над Невой виднелись фейерверки.
В тот новогодний сезон по приказу Анны Иоанновны на берегу Невы был возведён настоящий дворец из льда. Это было здание с колоннами, окнами, дверями и внутренними помещениями. Внутри находились ледяные столы, кресла, кровать, посуда и даже украшения. Всё было вырезано из прозрачных ледяных блоков. Как оказалось, дворец был построен для свадьбы.
Женихом стал князь Михаил Алексеевич Голицын, представитель одного из древнейших и знатнейших родов России. За годы при дворе Анны Иоанновны он был унижен до роли придворного шута и носил унизительное прозвище Квасник, за то, что приносил к столу квас.
Он провинился перед императрицей тем, что предал православие, когда принял католичество, ради женитьбы на одной молодой и красивой итальянке. Но государыня таких оплошностей не прощала.
Невестой стала калмычка Авдотья Буженинова, также служившая при дворе в качестве шута и любимицы императрицы. Их брак был спектаклем, придуманный государыней ради забавы. Князь, которому минуло 52 года, не сопротивлялся ни браку, ни новым унижениям.
Свадебное шествие превратилось в грандиозный карнавал. По улицам Петербурга двигалась процессия из сотен людей, наряженных в национальные костюмы народов Российской империи. Пары ехали на самых неожиданных животных — от лошадей и оленей до верблюдов и коз.
Жениха и невесту везли в клетке, установленной на спине слона. Музыка, крики, смех, мороз и изумлённые взгляды горожан создавали атмосферу абсурдного праздника, в котором трудно было понять, где заканчивается веселье и начинается унижение.
После венчания новобрачных отвели в ледяной дворец. Там состоялся пир, поданный в ледяной посуде, а затем супругов уложили на ледяную постель, накрытую лишь тонкими мехами. У дверей был выставлен караул, чтобы они не покинули своё «брачное ложе» до утра.
Формально всё это называлось шуткой, придворной забавой и праздничным фарсом. Фактически же это было публичное напоминание о том, что даже представители древней аристократии могут быть превращены в игрушки в руках императрицы.
Двор смеялся, чтобы не разгневать государыню. Недовольство при Анне Иоанновне было опасно. Её жестокость была холодной, расчётливой и демонстративной. Никто не хотел оказаться на месте этих шутов. Авдотья родила князю двух детей, и скончалась во время родов, спустя два года после ледяного дворца.
В 1740 году новая императрица Анна Леопольдовна освободила шутов от их позорных обязанностей. А сам Михаил Голицын прожил ещё 35 лет, восстановив свою репутацию, вновь женился. Его избранница была младше князя на 45 лет, но Михаил пережил даже её.
Спасибо всем за внимание, ставьте класс и подписывайтесь на мой канал!