Эта пятая книга о вратах Анархэ.
- Первая книга: Ключ от врат Анархэ. Часть 1
- Вторая книга: Печать на врата Анархэ. Часть 1
- Третья книга: Книга у врат Анархэ. Часть 1.
- Четвёртая книга: Новый страж врат Анархэ. Часть 1.
Предыдущая часть: За вратами Анархэ. Часть 2.
Илья и Диана обменялись долгим взглядом. В нём был ужас родителей, отпускающих ребёнка в самое пекло, и холодное понимание долга. Наконец Диана сказала:
- Хорошо. Но вы не пойдёте через главные врата. Лилит будет ждать там. Есть лазейка. Старый портал, который запечатали век назад. Он ведёт в нижние ярусы Анархэ, в мир теней и забытых вещей. Оттуда вы сможете подняться незамеченными.
- Как мы его откроем?
- Нам поможет Мерлин и его друг дракон Килгарра. Они закрыли этот проход под Камелотом, они его и откроют. Не успев договорить, как комната покрылась туманом и в ней появился Мерлин с Морганой. Мерлин сказал:
- Мы уже знаем, что случилось. Моргана присоединилась к нам и хочет помочь.
- На каких условиях?
- Она ничего не хочет. Артур уже вместе с Великим Драконом разбирают завалы, чтобы открыть проход к вратам Анархэ.
Опять сгустился воздух в комнате, появился Аста с мечом в руках. Он сказал просто:
- Я не добил в своё время сестрицу Лилит Нахему, сейчас пришло то самое время.
Диана посмотрела на него, и в её глазах зажегся жёсткий свет Хранительницы. Она ответила:
- Мы проникнем за врата. Ценой крови. Крови семьи. Моей и твоего отца. Это даст вам печать родства, которая будет служить маяком и щитом. Но ненадолго. У вас будет три дня по здешнему времени. На четвёртые сутки врата затянутся навсегда, а печать погаснет. Вы останетесь там.
Подготовка была недолгой, но тщательной. Мария начертила на полу библиотеки сложнейшие схемы переходов. Ефим точил о зубы своё, невидимое для обычного взгляда, оружие. Кот, Плут и Дракончик, казалось, слились в единый, сверхъестественно сосредоточенный организм.
На рассвете, в заброшенном флигеле их дома, Диана и Илья, взявшись за руки, провели лезвием из обсидиана по ладоням. Их кровь, тёмная и искрящаяся, капнула на заросший паутиной камень в полу. Камень ожил, затрещал и расступился, открыв бездонный колодец, откуда потянуло ветром, пахнущим озоном, прахом и чем-то бесконечно далёким.
Перед прыжком в бездну Ярослав обернулся. Он видел лица своих родителей, суровые, полные боли и гордости. Видел свой дом. Илья сказал:
- Верни её, сын. И вернись сам. И помни, мы будем рядом!
Ярослав кивнул. Затем шагнул вперёд. За ним, не раздумывая, прыгнули Кот, Дракончик, Плут, а затем - Мария, Аста и Ефим, чьи силуэты на мгновение обрели свои истинные, ужасающие и величественные очертания. Портал захлопнулся, оставив в комнате лишь запах полыни и тишину, полную тревожного ожидания. Путь за тень был начат. Теперь им предстояло пройти через царство, где тени обретали плоть, а реальность была лишь одной из множества иллюзий. Цель была одна: найти Алёну в бесконечных лабиринтах за вратам Анархэ и вырвать её из когтей Лилит, прежде чем время исказит её навсегда. У озера Камелота их уже поджидал Мерлин, который, в свою очередь, открыл портал, и они оказались в подземелье Камелота рядом с Великим Драконом и Артуром.
Артур и Килгарра спорили, но заметив появившихся, замолчали. Артур объявил:
- Мы очистили проход к вратам Анархэ. Я и Килгарра готовы последовать за вами!
Из тени вышла Моргана и объявила:
- Я тоже готова идти за вами. И думаю, что я вам пригожусь.
Сводчатый зал в чертогах Лилит напоминал брюхо спящего чудовища. Стены из тёмного, будто бы живого камня пульсировали слабым багровым светом, словно в них текла не кровь, а запёкшаяся ярость. Воздух был густым, пропитанным запахом ладана, полыни и той сладковатой гнилью, что исходит от древних, исполненных злобы надежд. В центре зала, на троне из сцепленных костей и застывших теней, восседала Лилит. Её красота была ледяной и совершенной, лишённой изъяна, а потому пугающей. Рядом, на низком агатовом седалище, сидела Нахема. Если Лилит была холодной сталью, то её сестра ядовитым дымом. Её формы струились и менялись, а глаза сверкали лихорадочным, нездоровым блеском.
Между ними на низком столе из чёрного дерева стоял кристальный шар. В его глубинах, словно муха в янтаре, застыла сцена из явного мира: Ярослав в комнате общежития, его свита, и мгновенное, беспощадное уничтожение Люпена тремя сверкнувшими мечами.
Нахема залилась серебристым, звенящим смехом.
- Смотри, сестрица! Они разрезали нашего милого пересмешника на аккуратные кусочки! Как резко! Как по-хозяйски. Скажи, в нём и правда течёт кровь отца. Он не стал разговаривать, не стал угрожать просто устранил помеху. Я почти впечатлена.
Лилит не улыбалась. Её взгляд, холодный и расчётливый, был прикован к изображению Ильи и Дианы, чьи лица исказились гневом и болью. Она ответила:
- Он сделал именно то, на что мы и рассчитывали. Теперь ярость Ильи ослепит его. Боль Дианы заставит её поторопиться. Они откроют старые врата. Они пойдут известным путём. Путь жертвы.
- И попадут прямиком в наши объятия! О, я уже придумала, как развлеку мальчика! Я покажу ему Алёну, но только кусочками. Сначала тень её смеха, запертая в колокольчик. Потом отблеск её испуга в зеркале. Пусть собирает свою девицу по частям!
- Ты недооцениваешь их, сестра.
Из глубокой тени за троном Лилит возникла третья фигура. Это был Данталиан. Он не был красив. Его облик был собран из воспоминаний о падении: сломанное величие, шрамы от небесного пламени, взгляд, в котором горели не глаза, а две крошечных, холодных черных дыры. Когда-то низвергнувший Люцифера, он теперь источал усталую, всепоглощающую скуку. Он сказал:
- Кот знает законы лабиринтов. Дракон помнит запахи всех эпох. А Плут создан из самой сути хаоса. Он может найти лазейку там, где её не должно быть. И не забудьте, с ними Аста, который уже однажды разрубил тебя на части, Нахема. И если бы не Лилит, то ты бы обратилась в прах.
Лилит медленно повернула голову к нему.
- Ты боишься, мой повелитель?
Данталиан флегматично осмотрел один из своих шрамов.
- Я боюсь скуки, Лилит. А этот план твой, он пахнет предсказуемостью. Старые врата, запечатанные кровью. Они знают, что мы будем ждать у главного входа. Значит, ищут обходной путь. Значит, у них есть проводник, который знает такие пути.
Нахема с ненавистью выдохнула:
- Мария. Эта старая химера! Она всегда совала свой нос не в свои дела!
- Именно. Поэтому мы не будем ждать их ни у главных врат, ни у старого портала. Мы изменим сам лабиринт.
Данталиан сделал ленивый жест рукой. В воздухе перед троном вспыхнула и закружилась карта Анархэ - бесконечно сложная, пульсирующая сеть ходов, уровней и реальностей.
- Они пойдут через Мир Забвенных Вещей, рассчитывая подняться оттуда в мои чертоги. Хорошо. Мы активируем Сердце Анархэ. Пусть лабиринт начнёт… переваривать себя. Проходы будут смещаться быстрее. Реальности сливаться. Их маяк родства потускнеет в этом шуме. Они заблудятся. И тогда…
- Тогда мы бросим им приманку, я позволю девушке послать крик о помощи. Истинный, душераздирающий. Он прорвётся сквозь хаос прямо к мальчику. И поведёт его не сюда, а в тупиковую реальность, где надежда превращается в пытку.
Нахема захихикала, её восторг был почти детским и оттого ещё более чудовищным. Она радостно сказала:
- О, да! И когда он, израненный, обезумевший от отчаяния, наконец, найдёт её - это буду я в её обличье! И я обниму его, и положу голову ему на грудь и вонжу ему в сердце шип Отречения!
Данталиан смотрел на них обоих с тем же выражением вечной, пресыщенной усталости.
- Не торопитесь с финалом. Сначала его нужно заманить. Лилит, иди к пленнице. Выжми из неё нужный крик. Нахема, отправляйся в залы Измены. Начни готовить сцену для финального акта. Я же займусь Сердцем Лабиринта. Пусть Анархэ проснётся и проголодается.
Данталиану освобождение Люциферы было не нужно. Он понимал, что низвергнутый им когда-то демон будет жаждать мести. Сейчас Данталиан пользовался огромным уважением среди рядовых демонов, которые были рады тому, что у власти в Аду сейчас истинный демон, а не архидемон, коим был свергнутый Люцифер. Но он промолчал, понимая, что для него и Лилит сейчас опасна. Хоть она и была его любовницей.
Они разошлись. Лилит скользнула в узкий проход, ведущий вниз, в темницу, высеченную не в камне, а в самой ткани отчаяния. Там, в клетке из застывших страхов, сидела Алёна. Она не плакала. Она сидела, обхватив колени, и её взгляд был остекленевшим от ужаса, но где-то в глубине, под слоем шока, тлела искра ярости. Изумления. И веры.
Лилит остановилась перед прутьями. Её голос был сладким, как сироп:
- Твой рыцарь идёт за тобой. Он уже здесь, в наших владениях. Он такой храбрый и такой глупый.
Алёна подняла голову и не сказала ни слова. Лилит продолжала, наслаждаясь каждым словом:
- Он будет страдать. Он будет терять рассудок, ища тебя. И когда его сила иссякнет, а надежда умрёт, я позволю ему найти тебя. И ты увидишь, как свет в его глазах погаснет навсегда. А потом, потом ты станешь моей хорошей девочкой. Забудешь о нём. Найдёшь себе нового приятеля. Может быть, даже демончика какого…
Искра в глазах Алёны вспыхнула. Она встала, сказала:
- Ярослав не один. С ним его семья. Они сильнее вашей злобы.
Лилит рассмеялась, и этот смех был звуком ломающегося стекла.
- О, милая! Ты так мало знаешь о семье!
Она приблизила лицо к прутьям и сказала:
- А теперь, дорогая, мне нужен твой голос. Самый твой сокровенный крик. Тот, что идёт из самой глубины. Дай мне его.
Она протянула руку. Прутья клетки расступились. Лилит коснулась пальцем лба Алёны. Она ожидала вырвать из неё не звук, а саму суть паники, самый чистый ужас потерянности, обращённый к одному-единственному человеку во всех мирах, но вместо этого получила мощной магический удар от которого отлетела от клетки. Лилит подумала, что она перестаралась устанавливая магическую защиту на железные решётки и решила разбираться с этим позже. Взвыв от отчаяния, она покинула темницу. Вместе с этим Алёна поняла, что шутливый обряд проведённый Ярославам, выглядевший как одевание на неё невидимого украшения, призванного для защиты, действительно был настоящим. Она заметила как только Лилит покинула темницу, магическая энергия была поглощена. В это время за спиной раздался голос, который сказал:
- Извините, Алёна, вы мышей не боитесь?
- Боюсь, но не очень.
- Я хорошая мышь, меня зовут Фронтип, я пришёл, чтобы помочь вам.
- И чем вы можете помочь?
- Много чем. Например, вы можете покинуть клетку, но этого вам делать не надо. Поскольку именно она защищает вас от демонов. Да и меня тоже. Пока вы внутри, вы под защитой.
- Хорошо, я не против, но вы можете рассказать, где я и как я сюда попала?
- Могу, конечно, рассказать, но это очень длинная история. Да и рассказывать её должен вам Ярослав.
Предыдущая часть: За вратами Анархэ. Часть 2.
Продолжение следует.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет-источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025-2026 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025 год: Мои детективы