Николай Давыдович шёл по набережной к гостинице " Сибирская сказка" . А навстречу ему двигался парень в модной голубой кепке. " Где-то я эту кепку уже видел , --подумал Лёвушкин.--А ! Это же друг Владлена! Кажется , его зовут Иван . Что ж , тем лучше, что я его встретил ! Передам свитер Ивану " .
Ваня Викентьев ( это был он) тоже узнал Николая Давыдовича. Но общаться с ним ему совсем не хотелось. Он решил поздороваться и пройти мимо , но Николай Давыдович сам окликнул его.
--Доброе утро ! Ты Иван ? Товарищ Владлена ?
Ваня остановился.
--Здравствуйте , Николай Давыдович.
-- Я хотел поговорить с твоим другом , но...Есть у тебя немного времени ?
--Что ж , давайте побеседуем , --ответил Ваня, а про себя подумал : "Наверное, совесть заговорила ".
Они сели на скамейку под кленом.
И Николай подал ему пакет со свитером .
--Вот. Передай другу . Это свитер, который он мне подарил.
Иван с удивлением посмотрел на Николая Давыдовича .
--Вот так вот взять ...и передать ?
--Именно!
--Вы считаете , это удобно? Вернуть подарок ? Владик так старательно выбирал этот свитер, хотел Вас порадовать...
--Он хотел порадовать...А мне что с этой радостью делать ? Жена увидела , спрашивает : откуда ? Вещи-то она всегда сама мне покупает... Целый сюжет сочинила ...
Иван молча взял у него пакет и хотел подняться , чтобы уйти .
Николай нахмурился. И спросил неожиданно для себя :
--Владлен рассказал тебе о нашей беседе ?
--Рассказал .
--Осуждаешь меня ?
-- Ни я, ни мой друг, --Иван вдруг почувствовал обиду за Владика и продолжил резче, чем бы хотел : --Ни я , ни мой друг Вас не осуждаем...Но Вы , Николай Давыдович, могли бы рассказать Владлену про его родственников со стороны матери ...Ведь Вы, наверняка, что-то знаете .
--Ну, знаю. Совсем немного. А остальное пусть у матери спрашивает. У матери !
--Не у кого ему спрашивать ! Ирины Левиной не стало девятнадцать лет назад. Она заболела в походе. Отправить вертолёт в горы не смогли : был сильный туман. Владлен с трёх лет воспитывался в детском доме.
--Вот оно как, -- растерянно пробормотал Лёвушкин. --Вот оно, значит, как...
И неожиданно понял , о чём просила его Ира в ту декабрьскую метельную ночь много лет назад...
--Ну...Я не знал ! Ничего не знал ! А Владлен ? Как же он-то ? В детском доме?
--Достойно вёл себя Владик в детском доме. И в студенчестве тоже. Закончил школу с золотой медалью, а университет --с красным дипломом. Врач. Проходил практику в Париже у Владимира Тигрова, если Вам о чём-то говорит это имя.
--Надо же ! Молодец , --удивленно пробормотал Николай .
И задумался . Давно нет, оказывается , на свете его Иринки-тростинки. И просила она его много лет назад об одном ! Чтобы он не оставлял сына , воспитал его в своей семье. Что-то похожее на угрызения совести зашевелилось в груди Лёвушкина. Пойти сейчас вместе с Иваном в гостиницу, обнять Владлена, просить прощения за свою чёрствость и грубость! А потом ( у него есть ещё три недели отпуска! ) отправиться с сыном в Москву и поискать в архивах сведения о враче Левине. Ира говорила , что её папа врач...Но что-то помешало Николаю поступить достойным образом. Слишком велика в нём была привычка к спокойной , благополучной жизни.
--Ну, я пойду. Прости , если что не так...И друг твой пусть меня простит... Хорошего дня! --попрощался он с Иваном.
--Вы мне не хотите ничего сказать ? Про родственников Владлена со стороны матери?
-- Знаю, что из московской интеллигентной семьи ! Есть архивы ! Пусть ищет! --он кивнул Ивану , поднялся и , ссутулившись и низко опустив голову , как будто убегая от чего-то , быстро пошёл по набережной .
Ваня растерянно посмотрел на пакет со свитером. " А с этим что делать ? Расстроится Владька ..." ,-- подумал он.
Через полчаса Ваня был у гостиницы "Сибирская сказка" . В сквере какой-то парень -художник в старой заштопанной штормовке разложил на скамейке свои свои картины . Ваня задержался , рассматривая несколько байкальских пейзажей .
--Нравится ? --с надеждой спросил парень.
--Очень !
И парень широко улыбнулся ему :
--Спасибо! Спасибо тебе , друг ! Я здесь целый день стою ! И никто даже не остановился посмотреть ! Ты первый ... Конечно , я начинающий пейзажист, не Даниил Викентьев ...
--Ты не Даниил Викентьев , --задумчиво проговорил Иван. --Но и ты талантливый художник !
--Тебя как зовут ? --спросил живописец .
--Иван.
--Слушай , Ваня, выбери для себя какой-нибудь пейзаж , а ? Не надо денег ! Возьми на память !
Ваня выбрал картину , изображающую три кедра , которые , стоя рядом на берегу Байкала , тянутся ввысь, к солнцу. Один кедр крепкий , раскинувший в стороны широкие руки-ветви. Он как будто бы спешит с объятиями к другому , потоньше . А третий кедр стоит будто бы сам по себе , смотрит вдаль ...И только одна рука -ветвь протянута в приветствии к двум другим кедрам .
--Вот эту можно?
--Бери ! Знаешь, как эта картина называется ? " Три друга" ! Рисовал Леонид Мостов .
Он аккуратно завернул картину в плотную бумагу и подал Ивану.
-- Лёня ! И я хочу тебя порадовать .
И Ваня решительно достал из пакета свитер и протянул художнику.
--Какой красивый ! Я такой со стипендии хотел купить.
--Потрать стипендию на что-нибудь другое .
Леонид скинул свою старую штормовку и облачился в синий свитер.
--Мой размер ! Спасибо ! Спасибо тебе , Ваня ! --и он крепко обнял своего нового знакомого.
Простившись с Леонидом , Иван вошёл в гостиницу , поднялся на свой этаж...
--И никуда ты не пойдешь ! --услышал он вдруг громкий голос Саши Тигрова . --Будешь ходить по городу со мной и Иваном , понял ?
" Откуда здесь Тигр ? -- с удивлением подумал Ваня. --Почему он кричит на Владика ?"