Лавры создателя первого компьютера, традиционно приписываемые британцу Чарльзу Бэббиджу и его машине XIX века, могут быть оспорены. И не кем-нибудь, а инженерами древности. Китайская ассоциация науки и техники (CAST) выступила с громким, почти сенсационным заявлением: прототип вычислительного устройства работал в Поднебесной ещё в эпоху династии Западная Хань, то есть более 2 тысяч лет назад.
В центре внимания оказалось устройство тихуацзи (提花机) — хитроумный станок для плетения узорчатого шёлка, на след которого археологи вышли лишь в прошлом десятилетии.
Если отбросить привычные образы мониторов и клавиатур, то формально компьютером можно назвать любой механизм, умеющий принимать команды, обрабатывать их по заданному алгоритму и выдавать результат.
И неважно, идёт ли речь о сложнейших математических вычислениях или автоматизации рутинных задач. Сегодня слово программа намертво сцепилось с понятием софта, но история помнит и другие носители кода.
Те же перфокарты, без которых не обходились ранние ЭВМ, по сути, выросли из ткацких технологий. Заявление CAST — это не просто научная гипотеза, а шаг с серьёзным политическим подтекстом.
Крупнейшая научная организация КНР озвучила его в разгар глобальной технологической гонки. Пекин явно даёт понять: амбиции страны в сфере искусственного интеллекта, телекоммуникаций, суперкомпьютеров и аэрокосмической отрасли опираются на глубочайший исторический фундамент.
Читайте: Вычислительные Машины Чарльза Бэббиджа – Предтечи Компьютеров
Что такое Тихуацзи
Тихуацзи — это не просто станок, а сложнейшая инженерная система для программирования узоров на ткани.
Созданная ориентировочно в 150 году до н. э., эта машина на многие столетия опередила европейскую техническую мысль (знаменитый станок Жаккара, к слову, появится лишь в начале XIX века).
Суть ткачества кроется в переплетении продольных нитей основы и поперечного утка. Чтобы на полотне расцвёл орнамент, мастеру нужно поднимать строго определённые нити основы, пропуская через них челнок с цветной нитью.
Работа эта кропотливая, требующая предельной концентрации, но именно ранняя механизация процесса, похоже, и превратила древний Китай в недосягаемого лидера мирового шелководства.
Масштаб конструкции поражает даже сегодня: по данным исследователей, станок оперировал 10 470 нитями основы, а управление осуществлялось через 86 программируемых узлов.
Настроив систему единожды, можно было добиться идеальной повторяемости и синхронности работы множества элементов механизма, обеспечивая ювелирную точность исполнения.
Принцип действия здесь пугающе похож на современную бинарную логику. Роль нулей и единиц выполняли физические шаблоны-карты: поднятая нить основы соответствовала единице, опущенная — нулю.
Древние мастера, сами того не ведая, писали код не на кремнии, а на бамбуке и шёлке.
Случайная находка
Китайский шёлк веками оставался главным предметом роскоши на евразийском континенте.
Принято считать, что секрет успеха крылся исключительно в уникальном качестве сырья, но, вероятно, дело было ещё и в объёмах – насытить рынки безупречно сотканной тканью без машин было бы невозможно.
Долгое время оставалось загадкой, когда именно произошёл этот технологический скачок и как выглядела техника тех лет. Ответ, как это часто бывает, дала случайность.
В 2012 году при прокладке линии метро в Чэнду (провинция Сычуань) строители наткнулись на захоронение династии Хань в местечке Лаогуаньшань. Археологи извлекли на свет четыре на удивление хорошо сохранившиеся модели станков, на деталях которых ещё виднелись следы шелковых волокон.
Читайте: Политика и Ртуть – Почему Китай боится вскрывать гробницу Цинь Шихуана
Экспертиза текстильщиков подтвердила: перед учёными предстали древнейшие в мире образцы программируемого ткацкого оборудования. Дальнейшая реконструкция в CAST позволила понять механику процесса.
Выяснилось, что станки работали по своеобразным книгам узоров. Мастера заранее кодировали сложный дизайн при помощи системы нитей и бамбуковых планок, создавая алгоритм. Ткачу оставалось лишь механически воспроизводить заложенный цикл, превращая по сути цифровую схему, в реальную материю.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU