17 июля 1981 года. Национальный парк Йосемити, Калифорния.
14-летняя Стейси Арас поправила рюкзак, повесила на шею свой любимый фотоаппарат Olympus и улыбнулась отцу.
"Просто сделаю пару снимков озера. Вернусь до темноты"
Отец кивнул. Он устал после целого дня в седле. Как он будет потом жалеть об этом кивке.
Стейси пошла по тропе. Впереди были горы, закат и озеро с кристально чистой водой. Она не знала, что больше никогда не вернётся.
Обычная девочка из хорошей семьи
Стейси родилась 29 сентября 1966 года в Саратоге — тихом калифорнийском городке, где дети катались на велосипедах до темноты и играли в прятки за белыми заборами.
Её родители, Джордж и Кэрол Арас, растили четверых детей. Сандра, Стефани, Стейси и Джордж-младший — американская традиция, все имена на одну букву.
Дом стоял у подножия гор. Буквально в шаге от леса.
С детства Стейси тянулась к природе. Лазала по деревьям, строила шалаши, ловила головастиков в ручье. Мать часто брала её в походы — девочка обожала горный воздух и бескрайние просторы.
А ещё она страстно любила фотографию.
Маленький Olympus всегда был с ней. Стейси мечтала стать профессиональным фотографом, снимать дикую природу для журналов National Geographic.
К 14 годам она выглядела как типичный подросток 1980-х: светлые волосы до плеч, голубые глаза, курносый нос. Рост — 165 см, вес — 54 кг. Обычная девочка с необычными мечтами.
Летом 1981-го между ней и отцом накопилась лёгкая напряжённость. Ничего серьёзного — обычные подростковые споры. Может, из-за учёбы. Может, из-за друзей.
Поездка в Йосемити должна была их сблизить.
Четыре дня в горах. Только отец и дочь. Время наладить отношения.
Роковая прогулка
17 июля, около трёх часов дня группа из десяти всадников прибыла в лагерь Санрайз Хай-Сиерра.
Высота — почти 2850 метров над уровнем моря. Воздух разреженный, дышится тяжело. У некоторых уже болела голова — признаки горной болезни.
Лагерь был комфортным: девять домиков, душ, раскладные кровати. Редкая роскошь в горах.
Стейси приняла душ, переоделась. Белая футболка, полосатые шорты, светлая ветровка. В карман положила жвачку. На шею — фотоаппарат.
Отец настоял:
"Надень походные ботинки, не шлёпанцы"
Она послушалась.
А потом сказала:
"Схожу к озеру. Хочу поснимать на закате"
Отец устало покачал головой.
"Я слишком устал. Иди одна, только не задерживайся"
Выходя из домика, Стейси встретила пожилого участника их группы — 70-летнего Джеральда Стюарта. Он тоже собирался на прогулку.
"Пойдёмте вместе?" — предложила девочка.
Они спросили дорогу у работников лагеря и отправились к озеру Санрайз.
"Идите без меня"
Джеральду было тяжело. Возраст и высота сделали своё дело.
Пройдя около километра, он присел на валун, тяжело дыша. Лицо побледнело. Сердце колотилось.
"Идите без меня, — сказал он Стейси. — Я просто посижу здесь, переведу дух"
Девочка кивнула. До озера оставалось всего пара километров. Часовая прогулка, не больше.
Она пошла дальше. Одна.
Крис Граймс, проводник группы, в тот момент стоял возле лагеря. Он случайно увидел Стейси — девочка стояла на камне примерно в 50 ярдах к югу от тропы и смотрела вдаль.
Это был последний раз, когда её кто-то видел.
Когда поняли, что что-то не так?
Сумерки опускались быстро.
К девяти вечера Стейси всё ещё не было.
Джеральд забеспокоился первым. Он вернулся в лагерь, встретил другую группу туристов:
"Вы не видели девочку с фотоаппаратом?"
Нет. Никто не видел.
Тревога.
Сотрудники лагеря быстро обошли окрестности. Может, она уже вернулась? Может, зашла не в тот домик?
Нет. Её нигде не было.
По рации вызвали рейнджеров.
А температура тем временем опускалась к нулю. На Стейси была лишь лёгкая ветровка и шорты.
Самая масштабная операция — без результата
Утро 18 июля.
Поисковая операция развернулась в полную силу. До 150 человек, три вертолёта, восемь поисковых собак.
Вертолёты кружили над лесом так низко, что едва не столкнулись в воздухе — координация была сложной, все действовали одновременно.
Собаки обследовали тропы. Но была проблема: немецкие овчарки шли по любому человеческому следу, а не конкретно по следу Стейси.
Отец девочки только 20 июля позвонил жене Кэрол. До этого рейнджеры уверяли: справимся быстро, не волнуйте семью.
Не справились.
К 22 июля часть спасателей покинула парк.
23 июля — состав группы сократили вдвое.
26 июля — операцию официально завершили.
Девять дней поисков. Более 8000 человеко-часов.
Результат?
Ничего. Абсолютно ничего.
Ни клочка одежды. Ни фотоаппарата. Ни даже обёртки от жвачки, которая была у неё в кармане.
"Она будто провалилась сквозь землю" — так сказал один из рейнджеров журналистам.
Что могло случиться?
Версия первая: несчастный случай.
На высоте почти 3000 метров легко оступиться. Голова кружится, давление скачет, ноги становятся ватными.
Стейси увлеклась съёмкой, отошла от тропы, не посмотрела под ноги... И упала в расщелину.
Гранитные скалы Йосемити полны трещин и разломов. Некоторые скрыты густыми зарослями. Тело могло оказаться в таком месте, куда не добраться.
Один блогер, прошедший по тем же тропам, сказал:
"Спускаться здесь легко и быстро. Вокруг гранитные плиты, по которым можно далеко уйти. Она могла оказаться в любом направлении"
Известно, что подростки в горах способны пройти до 21 километра. Это огромная территория для поисков.
Версия вторая: заблудилась.
Самая правдоподобная.
Стейси вышла на тропу около 4-5 часов дня. К озеру добралась, вероятно, к 17:00. Сделала снимки. А потом...
Пошла обратно не по той тропе.
Тропинок там десятки. С обеих сторон от озера рельеф почти одинаковый. Легко ошибиться направлением, особенно в сумерках.
Она шла, думая, что лагерь уже близко. А лагерь всё не появлялся.
Темнеет. Холодно. Страшно.
Родной город Стейси находился почти на уровне моря. Здесь — почти 3000 метров. Она не привыкла к такой высоте. Дышать тяжело. Силы на исходе.
Скорее всего, она долго блуждала, пытаясь найти дорогу. А потом...
Холод и усталость сделали своё дело.
Версия третья: кто-то ей помог исчезнуть?
Многих волнует вопрос о Джеральде Стюарте. 70-летний мужчина, который остался на тропе один.
Но полиция общалась с ним. Никаких подозрений.
К тому же: как можно организовать похищение спонтанно, без телефонов, в горах, где полно людей?
Место было людным. Рядом ходили другие туристы. Совершить что-то незаметно — почти невозможно.
Версия четвёртая: дикие животные.
Пумы и медведи водятся в Йосемити.
Но за всю историю парка не зафиксировано ни одного нападения медведя на человека.
А встречи с хищниками всегда оставляют следы. Кровь. Клочки одежды. Кости.
Здесь не нашли ничего.
2000 страниц секретов
А теперь самое странное.
Прошло уже более 40 лет. Родители Стейси умерли. Свидетели умерли. Но материалы дела до сих пор засекречены.
Исследователь Дэвид Полидес, автор книг о пропавших в национальных парках, дважды подавал запрос по закону о свободе информации.
Ему отказали. Причём в грубой форме.
Специальный агент парковой службы позвонил ему и заявил:
"Вы не увидите ни одной страницы из её файла"
Когда Полидес сказал, что Стейси не числится в национальной базе пропавших детей, агент ответил:
"Вы лжёте"
Но Полидес не лгал. Стейси действительно там не было.
А потом выяснилось ещё кое-что: объём досье составляет около 2000 страниц.
Две. Тысячи. Страниц.
Для дела о пропавшем без вести это НЕВЕРОЯТНЫЙ объём.
Что там такого? Что они собрали? Почему не выдают информацию даже спустя 40 лет?
Семья Стейси тоже запрашивала доступ. Им отказали.
Отец Джордж умер в апреле 2003 года, так и не узнав правды.
Йосемити, который пожирает людей
Стейси была не первой и не последней.
Август 1968 года — найдены останки неопознанного человека. Личность не установлена до сих пор.
1976 год — исчез 25-летний Джефф Эстас. Ни следов, ни зацепок.
1988 год — пропал Тимоти Барнс. Видели последний раз на озере Теная.
Ежегодно в Йосемити погибают 12-15 человек. Падения. Переохлаждение. Утопления.
С 1909 года здесь пропали без вести более тысячи человек. Десятки из них так и не были найдены.
По состоянию на 2017 год официальный список включал 32 пропавших без вести.
Горы молчат
Если когда-нибудь появятся новые данные о Стейси, опознание возможно будет провести по стоматологической карте. Она носила ретейнеры для зубов.
Но пока — тишина.
Отец Джордж, вероятно, всю оставшуюся жизнь мучился одним вопросом:
"Почему я не пошёл с ней?"
Одно решение. Один кивок головой. И жизнь дочери оборвалась.
Среди туристов и рейнджеров ходят странные истории. Будто в этих горах звук распространяется неправильно. Будто крик о помощи растворяется в воздухе. Будто в сумерках можно увидеть далёкий свет — а потом он исчезает.
Легенды? Может быть.
Но факт остаётся фактом: Йосемити забрал Стейси Арас и не отдал.
Дело остаётся одним из самых загадочных в истории американских парков — напоминанием о том, что природа не прощает ошибок.
У нас есть еще истории, статьи про которые совсем скоро выйдут на нашем канале. Подписывайтесь, чтобы не пропустить!
👍 Поддержите статью лайком – обратная связь важна для нас!