Летом 1980-х годов в штате Нью-Джерси появился парк аттракционов, который манил к себе тысячи подростков со всей Америки. Обещали невероятные ощущения, свободу и адреналин. А получали серьёзные травмы и увечья. Но самое удивительное было в другом — владелец парка Джин Малвихилл годами работал, несмотря на многочисленные инциденты.
Action Park, который посетители прозвали "Парком переломов" и "Классовым иском", стал символом отсутствия контроля за безопасностью. И знаете, что по-настоящему поражает? То, что этот парк работал почти двадцать лет, и только банкротство владельца положило конец череде происшествий.
Предприниматель-новатор
В 1978 году бизнесмен Джин Малвихилл совместно со своим другом Робертом Бреннаном открыл в округе Вернон горнолыжный курорт. Изначально он работал только зимой. Но Малвихиллу показалось мало — он решил, что летом территория простаивает зря, а значит, можно расширить бизнес.
Так появился Action Park — аквапарк, построенный без участия профессиональных инженеров. Человек, не имевший специального образования в области безопасности развлекательных объектов, решил сам спроектировать экстремальные горки. Аттракционы придумывали энтузиасты, руководствуясь принципом "а что, если попробовать вот так?"
Парк разделили на три зоны: Альпийскую с горными спусками, Водный мир с аквааттракционами и Мир гонок с картингом. Но главной особенностью Action Park стало минимальное количество правил безопасности. Владелец создавал атмосферу свободы, где каждый посетитель сам отвечал за свою осторожность.
Горка с петлёй
Самым необычным аттракционом Action Park стала водная горка Cannonball Loop — труба с полной вертикальной петлёй. Представьте: человек разгонялся на скорости, влетал в трубу и переворачивался вверх ногами внутри водяного тоннеля.
При проектировании этого аттракциона не было проведено профессиональной экспертизы. Малвихилл начал тестировать горку на манекенах для краш-тестов. Результаты испытаний показали серьёзные проблемы с конструкцией. Обычный предприниматель остановился бы. Но не Джин Малвихилл.
Он немного изменил угол наклона, скорректировал подачу воды и решил, что пора испытывать на людях. И вот картина: владелец парка стоит внизу горки с пачкой стодолларовых купюр в руках. Каждому смельчаку, который осмелится скатиться с петли — 100 долларов.
Первые испытатели получали различные травмы. Внутри петли был специальный люк — чтобы доставать застрявших людей. Когда сотрудник открыл его, он обнаружил там следы многочисленных ударов первых «испытателей». Ситуация была крайне опасной.
При этом действовали жёсткие ограничения по весу: слишком лёгкие посетители не смогли бы преодолеть петлю и застряли бы внутри, а слишком тяжёлые тоже рисковали застрять в самой петле. Тем не менее, горка какое-то время работала. Сложно представить, сколько людей пострадало на этом аттракционе.
Происшествие с металлическим шаром
Ещё одно «изобретение» Малвихилла — огромный металлический шар, который должен был скатываться по рельсам вниз с горы с человеком внутри. Идея казалась интересной. Но, как обычно, никто не просчитал все риски.
В жаркий летний день шар с испытателем внутри помчался вниз. Под весом конструкции и из-за высокой температуры рельсы прогнулись и сломались. Шар сошёл с дорожки, пронёсся через всю горку, вылетел на проезжую часть, пересёк дорогу и остановился только у пруда на соседнем поле.
Человек, находившийся внутри, получил серьёзные повреждения. А ведь это был всего лишь тест!
Alpine Slide — самый травмоопасный аттракцион
Одним из самых популярных развлечений стала Alpine Slide — бетонная дорожка, по которой посетители съезжали на специальных тележках с колёсиками. На тележке был рычаг для контроля скорости. Звучит безобидно? Только если не знать деталей.
На дорожке не было защитных бортиков. Абсолютно. Каждый посетитель должен был сам рассчитывать скорость и вес на поворотах, иначе рисковал вылететь с трассы. И вы знаете, что происходило?
Подавляющее большинство травм в Action Park приходилось именно на Alpine Slide. Ушибы, вывихи, переломы, серьёзные повреждения кожи — обычное дело. Но подростки 1980-х считали, что прокатиться на этой горке должен каждый смелый человек. Это был своеобразный тест на храбрость.
Трагедия Джорджа Ларссона
8 июля 1980 года на этой злополучной горке произошла первая зафиксированная гибель. 19-летний Джордж Ларссон-младший, работавший в парке, после смены решил прокатиться на Alpine Slide.
Он не справился с управлением, вылетел с трассы и получил тяжёлую травму головы. Юношу доставили в больницу, но спасти его не удалось.
А теперь внимание — вот каким был ответ владельца парка. Малвихилл заявил, что причиной стал несчастный случай, а не конструктивные недостатки горки. Более того, парк распространил в прессе заявление, пытаясь минимизировать свою ответственность.
Семье предложили не идти в суд, аргументируя это сложностью получения значительной компенсации. Циничность такого подхода поражает.
Бассейн с искусственными волнами
В Action Park был бассейн с искусственными волнами, который сотрудники неофициально прозвали "зоной повышенного риска". А место спасателя перед ним называли соответствующим образом. Почему?
Малвихилл настоял, чтобы волны в бассейне были максимально мощными — он хотел имитировать бурную реку Колорадо. Волны били посетителей с разных сторон одновременно, не давая передышки.
Регулярно возникали опасные ситуации. Спасатели постоянно были начеку. Но самое удивительное — посетители не всегда осознавали риски, считая происходящее частью аттракциона.
В итоге бассейн периодически останавливали для проверок, чтобы убедиться в безопасности всех находящихся в воде. В 1982 году в этом бассейне погиб 15-летний Джордж Лопес. В 1984 году — 20-летний Дональд ДеПасс. В 1987 году — 18-летний Грегори Грандчампс.
Но бассейн продолжал работать после каждого происшествия.
Происшествие на водном аттракционе
Ещё одна трагедия произошла на аттракционе Kayak Experience — казалось бы, спокойном развлечении, где посетители плыли на каяках по течению. Под водой работали мощные вентиляторы, создававшие искусственное течение.
В июле 1982 года у одного из вентиляторов произошла техническая неисправность. Никто из сотрудников об этом не знал. Один из посетителей, 27-летний Джеффри Нейтан, перевернулся и упал в воду.
Он погиб от удара электрическим током. Медицинская экспертиза установила причину — поражение электричеством. Но владельцы парка оспорили эти выводы. Они заявили, что провели собственную проверку и не обнаружили неисправностей.
Молодые сотрудники
А теперь поговорим о сотрудниках. В Action Park работали в основном подростки — устроиться можно было с 14 лет. Молодые люди наблюдали за безопасностью других посетителей. Это вызывает вопросы.
Малвихилл также применял нестандартные методы для борьбы с безбилетниками. Он использовал специальное устройство для отпугивания нарушителей. По его мнению, это должно было предотвратить попытки пройти без билета.
Экстремальная река
Action Park имел аттракцион, который обычно считается одним из самых спокойных — ленивую реку с надувными матрасами. Люди просто плывут по течению, отдыхают.
Но Малвихилл решил сделать имитацию бурной горной реки. Он приказал усилить течение, чтобы создать эффект рафтинга. Проблема в том, что рафтинг требует защитного снаряжения. А здесь люди были в обычных купальниках.
Надувные матрасы сталкивались друг с другом, люди ударялись о препятствия. Многие матрасы переворачивались. По воспоминаниям бывших сотрудников, посетители получали ушибы от таких поездок.
Моторные лодки
В парке была зона Super Speed Boats — моторные лодки для одного человека. Сама по себе идея неплохая. Но в Action Park свободно продавали алкоголь. Даже тем, кому явно не стоило больше употреблять.
У сотрудников был специальный код для различных ситуаций, включая санитарные нарушения в бассейнах. Это было достаточно распространённым явлением.
Случались и столкновения между лодками из-за невнимательности или неопытности посетителей. Однажды произошёл серьёзный инцидент, когда один посетитель врезался в остановившуюся лодку другого. К счастью, обошлось без фатальных последствий.
Как парку удавалось работать
И тут возникает вопрос: почему этот парк мог работать так долго?
Во-первых, местные жители поддерживали парк, потому что он приносил доход городу. Туризм процветал, а значит, развивался местный бизнес. Экономический фактор был важнее опасений.
Во-вторых, в парке работали дети местных чиновников. Они получали бесплатный доступ ко всем аттракционам на весь сезон. Как вы думаете, насколько объективной была проверка такого парка?
В-третьих, Джин Малвихилл был влиятельным человеком. Он имел связи с важными персонами, в том числе с Дональдом Трампом, который рассматривал возможность инвестиций в парк.
И наконец, сам владелец определял критерии серьёзности происшествий. Парк должен был сообщать только о тяжёлых инцидентах. Но Малвихилл сам решал, что считать серьёзным. В результате реальная статистика могла искажаться.
Закрытие парка
Конец Action Park наступил не из-за происшествий, а из-за финансовых проблем. В середине 1990-х годов друга и инвестора Малвихилла Роберта Бреннана обвинили в финансовых махинациях и приговорили к тюремному заключению.
Без финансовой поддержки бизнес Малвихилла начал испытывать трудности. Летом 1996 года парк не открылся — впервые за всю историю. А для аквапарка лето — это самый важный сезон. Стало ясно: Action Park больше не откроется в прежнем виде.
И только тогда общественность начала более активно обсуждать проблемы безопасности. Была ли правильной концепция парка без строгих правил? Можно ли отправлять детей в место с минимальным контролем? Эти вопросы прозвучали слишком поздно.
Новая жизнь территории
В 1998 году территорию выкупила другая компания и переименовала в Mountain Creek. Новые владельцы полностью пересмотрели подход к безопасности. После смерти Джина Малвихилла его сын выкупил парк обратно и планировал восстановить некоторые аттракционы. Но в современном виде, с соблюдением всех норм.
Сегодня парк Mountain Creek продолжает работать. В августе 2025 года там даже открыли обновлённые версии некоторых классических аттракционов — но уже с современными системами безопасности. Теперь это сертифицированное место отдыха с регулярными проверками.
Одним из нынешних руководителей стал человек, который в молодости работал в оригинальном Action Park. Он прекрасно помнит все проблемы и сделал безопасность главным приоритетом.
Цена развлечений
За всё время работы Action Park официально зафиксировано шесть случаев гибели посетителей:
- 1980 год: Джордж Ларссон-младший, 19 лет (Alpine Slide)
- 1982 год: Джордж Лопес, 15 лет (Wave Pool)
- 1982 год: Джеффри Нейтан, 27 лет (Kayak Experience)
- 1984 год: посетитель (Tarzan Swing, сердечный приступ)
- 1984 год: Дональд ДеПасс, 20 лет (Wave Pool)
- 1987 год: Грегори Грандчампс, 18 лет (Wave Pool)
Но сколько людей получили травмы? По данным местных СМИ, только за лето 1985 года зарегистрировано 110 обращений, включая 45 травм головы и 10 переломов. За лето 1986 года эта цифра выросла до 330 случаев.
В округе работали всего две бригады скорой помощи, которых явно было недостаточно. Местная больница регулярно принимала пациентов из Action Park.
Семьи пострадавших подавали иски. Но Малвихилл нанимал опытных юристов. Он оспаривал обвинения, ссылался на личную ответственность посетителей. И часто выигрывал дела.
Знаете, что удивительно? Не то, что парк был опасным. А то, что многие об этом знали, но продолжали туда ходить. Подростки специально приезжали в Action Park, потому что это было модно, потому что там можно было испытать острые ощущения.
Это был парк свободы и риска. И именно это делало его популярным — и одновременно опасным.
Уроки истории
История Action Park — это не просто рассказ о неудачном парке развлечений. Это история о приоритетах в бизнесе: что важнее — прибыль или безопасность клиентов. О том, как недостаточный контроль может привести к трагедиям.
Сегодня такой парк не смог бы работать. Современные стандарты безопасности, обязательные проверки, лицензирование — всё это появилось во многом благодаря анализу подобных случаев.
Но давайте будем реалистами: проблемы безопасности существуют и сейчас. Парки аттракционов по всему миру иногда становятся местами происшествий. Потому что кто-то экономит на обслуживании, на проверках, на обучении персонала.
Будьте внимательны к вопросам безопасности. Не стесняйтесь задавать вопросы о сертификации аттракционов. Изучайте репутацию мест отдыха перед посещением.
Владелец парка Джин Малвихилл скончался в 2012 году в возрасте 77 лет, так и не понеся серьёзного наказания за все нарушения. Влияние и финансовые возможности защищали его до конца жизни.
Но память о Джордже Ларссоне, Джордже Лопесе, Джеффри Нейтане, Дональде ДеПассе, Грегори Грандчампсе и других пострадавших должна напоминать нам: безопасность важнее любых острых ощущений.
Что Вы думаете по поводу этой истории? Делитесь своими мнениями в комментариях.
❗️ Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые истории!
👍 Ставьте лайки, чтобы мы увидели, что стоит освещать больше подобных историй!