Магнитогорский «Металлург» 3 января 2026 года поместил форварда Евгения Кузнецова в список отказов КХЛ, сообщил официальный сайт КХЛ. Это означает, что в течение 48 часов любой клуб лиги может заключить с игроком контракт и включить его в свой состав.
33-летний Кузнецов присоединился к «Металлургу» в начале октября 2025 года, подписав контракт до конца сезона 2025/2026. Однако его игра не оправдала ожиданий: в 15 проведённых матчах он забросил лишь одну шайбу и сделал восемь результативных передач. При этом свою первую шайбу в форме «Металлурга» хоккеист смог записать только в 14-й по счёту игре. Также у него был нулевой показатель полезности и шесть минут штрафа.
Главный тренер Андрей Разин обращал внимание на недостаточные физические кондиции игрока. В ноябре Разин объяснял, почему оставил Кузнецова в запасе в игре с «Адмиралом»: «Сейчас хоккей всё быстрее и быстрее, и если Женя не хочет соответствовать велениям времени, то он так и будет сидеть в запасе».
По данным СМИ, главным претендентом на Кузнецова считается «Салават Юлаев». Ранее, летом 2024 года, Кузнецов подписал контракт с петербургским СКА, но уже в апреле 2025 года клуб расторг соглашение «по обоюдному согласию». До этого хоккеист выступал в НХЛ за «Вашингтон Кэпиталс».