Николай Давыдович дождался -таки электрика , проследил за его работой , накормил семью ужином. Вечером их ждал приятный субботний ритуал : все собирались в гостиной , чтобы посмотреть по видео- плейеру какой -нибудь интересный фильм.
--Коля , мы тебя ждем , --позвала мужа Валентина .
Но он ответил неожиданно резко :
--Слушай! А может человек на время выйти из роли примерного семьянина ? И побыть один?
--Ну, выйди из роли примерного семьянина. И побудь один, --удивленно произнесла Валя .
--Я с Чангом погуляю. Через час мы вернемся .
Николай свистнул спаниелю Чангу , и они отправились в парк.
В парке хозяин спустил пса с поводка , и тот , радуясь свободе, устремился к небольшому пруду , по которому, как важные маленькие кораблики , плыли белые утки . Чанг любил наблюдать за утками , даже слегка повизгивал от удовольствия . Может , он представлял себя не городской собакой , а настоящим охотничьим псом, который резво плывет за птицей , подстреленной хозяином .
--Не всё в жизни получается так , как хочется, Чанг, --пробормотал Николай .
Он сел на скамейку и задумался. Лёвушкин не был бессовестным человеком . И если бы Ира тогда , двадцать три года назад, согласилась с его доводами...Разве бы оставил он свою Иринку -тростинку ? Но она сама выбрала другой путь, настояла на нём.
Валя всегда была хорошей женой , заботливой матерью , умелой хозяйкой...У них дружная семья. Но...Почему , почему так сложно устроена душа человека ? Всегда чего-то ей , мятущейся, живой душе, не хватает. Николаю не хватает Ирины. Нет, нет , да и оказывался Лёвушкин в прошлом. Вот он протягивает своей Иринке веточку багульника : " Для тебя , Иринка-тростинка ". Она легко прикасается тоненькими , почти прозрачными пальчиками к нежным лепесткам : " Папа говорил , что багульник напоминает розовый аметист, камень любви " . И застенчиво улыбается Николаю.
" Ира, моя Ира ! Где ты сейчас ? С кем ты ? У тебя, конечно , давно своя жизнь. Разве такая красивая женщина останется одна ? Вот видишь, всё сложилось когда-то к лучшему ! К лучшему! " --повторил мысленно Николай, словно желая убедить себя в чем-то.
Затем от мыслей об Ирине он перешел к впечатлениям сегодняшнего дня. Правильно ли он вёл себя с сыном? Отказавшись от общения с ним ? А если представить другой сценарий? Он , Николай , тепло принимает Владлена в доме , знакомит его с Валентиной , девочками. ...И что бы было дальше? Натянутая , неестественная сцена как из дурного сериала . И дочки , и Валя привыкли видеть мужа и отца в одном облике. Считали , что всё знают о его прошлом...А вот , оказывается , и не всё ...И пришлось бы рассказывать про прошлое , про Ирину ...И Владлен , конечно, чувствовал бы себя неловко...Нет, он , Николай , всё сделал правильно, сразу расставил все точки над "и" .
Он до сегодняшнего дня ничего не знал о сыне...Впрочем , нет ! Знал...Ирина же сказала ему...
И он вспомнил, как девятнадцать лет назад сидел декабрьской ночью на этой же скамейке . Морозы не торопились в Сибирь, ночи были не по-зимнему тёплые , и он иногда , когда не мог заснуть , брал на поводок Макса, папу нынешнего Чанга, и выходил в парк погулять. И в эту ночь вышел.
Была лёгкая метель. В воздухе загадочно танцевали почти невесомые снежинки. Николай присел на скамейку . И вдруг заметил, что рядом с ним оказалась Ирина. Была она одета так, как когда-то в походе : старые джинсы, штормовка, кеды. Без шапки , и снежинки медленно ложились на её русые волосы . И не таяли.
--Здравствуй , Коленька , --сказала ему Ирина.
Он хотел погладить её по голове , стряхнуть снег . И --почему-то не смог это сделать.
--Иринка ! Ты же замерзнешь ! Тебе холодно!
--Нет. Не холодно.
--Почему ты не отрастила косы ? Ты же хотела ?
--Не успела , --и Ирина немного виновато улыбнулась ему .
--Ты здесь ? Рядом со мной?
--Я очень далеко , Коля...Я тебе снюсь. Не стала бы беспокоить тебя даже во сне , но у меня нет выхода, --она помолчала , глядя прямо перед собой . --Скажи мне , Коленька, ты доволен своей жизнью?
--Да. Очень доволен.
--Ты закончил Политех с красным дипломом , как и хотел ?
--Да . Оставили в Иркутске. Устроился на завод. Как ведущий специалист, получил коттедж на улице Авиастроителей. Ремонт сам сделал. Как видишь, все проблемы решились , Ира. И если бы ты тогда ... Мы бы...
--А вот это ты напрасно , Коля. Ты же женат ! И жена твоя добрый человек ( ведь она выбрала профессию педагога , значит, добрый!) --добавила Ира, как будто желая убедить себя в чем-то важном. --Скоро у тебя появится сын или дочь...
" А это она откуда знает ? --с удивлением подумал Николай. --Мы же с Валей никому не говорили. "
--А то что Валентина не ходит в походы , --продолжила Ирина. --Так ведь каждому своё, Коленька ! Всё у вас хорошо, --она помолчала .--А наш Владик ( ему всего три годика) ...
И она заговорила о сыне , в чем-то горячо убеждая Николая...И ...Ира просила его ! О чем-то, связанном с сыном!
А потом простилась , встала со скамейки и пошла легкими шагами в метель, в глубь аллеи.
Макс лизнул руку Лёвушкина горячим шершавым языком, и он проснулся , протёр глаза .
--Надо же , задремал в метель , Макс. Прямо на скамейке задремал. Негоже так , дружище. Пойдем-ка, пёс, " до дому, до хаты" ...
Весь день Николай думал про свой сон! О чем же так настойчиво просила его Ира ? А потом начал ругать себя : ну, мало ли, что приснится ?! Это от переутомления ( было много работы , как и всегда в конце года) ! Надо попить витаминчики , бегом по утрам заняться ! Хорошо отдохнуть в новогодние праздники! И перестанет беспокоить прошлое, которому всё равно не стать настоящим !
А в следующую ночь ему опять приснилась Ирина...И опять она настойчиво просила о чем-то Николая .
Нет , это никуда не годится ! Надо сходить в заводскую поликлинику к терапевту Михаилу Петровичу. Попросить направления на анализы. Посоветоваться, какие витамины принимать .
На следующий день после работы Лёвушкин забежал в поликлинику и рассказал Михаилу Петровичу про Ирину ( он знал , что старый врач не болтлив ) . Про обстоятельства , разлучившие их с Ириной, Николай , разумеется , говорить не стал.
--Переутомление , наверное...Какие Вы дадите рекомендации ?
Но Михаил Петрович не сказал ни про витамины, ни про анализы .
--Как сложилась судьба Вашей бывшей возлюбленной ? --не глядя на Николая , спросил он.
--Уехала она в Свердловск. Адреса не оставила.
--В церковь Вам надо , голубчик...Поговорите с отцом Владимиром. Расскажите ему всё...Он подскажет, как быть. --Михаил Петрович помолчал и добавил : --Может , в церкви Вам откроется то, что хотела сказать Ирина и что Вы не услышали.
Николай поблагодарил и поспешил проститься.
" И это дипломированный врач! --с раздражением подумал он , возвращаясь домой. --Дает советы , как досужая бабушка на скамейке ! "
Конечно , он ни в какую церковь не пошел. Обратился к другому терапевту , сдал анализы , узнал , что у него понижен гемоглобин и надо принимать витамин С. Последовал совету, и всякие пустые сны его тревожить перестали. А весной родились девочки , и времени на воспоминания о прошлом не стало.
Ирина больше не снилась . Никогда.
И вот сегодня... Николай никак не может успокоиться ! Ну , узнал он, что у него есть сын! Так еще двадцать три года назад было понятно, что Ирина пойдет до конца! Такие , как она , всегда действуют вопреки обстоятельствам ! И это её выбор ! Забыть ! Забыть обо всем ! Забежать в булочную , купить тортик к чаю, перед Валей за свою резкость извиниться!
Он взял на поводок Чанга , вышел из парка и зашагал в сторону булочной . У автобусной остановки заметил , что развязался шнурок , присел на скамейку...И почувствовал, что кто-то смотрит на него...Поднял голову. Из окна остановившего автобуса на него с грустью смотрел Владлен . " А глаза у него голубые ...Как у Иры" , --с внезапной тоской подумал Николай .
Автобус отошел . Николай ласково погладил по спине Чанга : " Дома покормлю ужином , малыш " . И заспешил домой, сердясь на себя. Скоро он в каждом встречном будет видеть Владлена! Забыть ! Забыть об этом раз и навсегда !
Но забыть про сына Лёвушкину не удалось. Во дворе его встретила Валя с каким-то пакетом .
--Коля ? А это что такое ?
И она достала из пакета яркий синий свитер.
--Это...Заходил Костя с завода. За яблоками . И свой свитер , видимо, забыл.
--Кого ты обманываешь, Коля ? Я знаю Костю , ему этот свитер будет как платье ! Он же на три головы тебя ниже. Свитер выбирали для тебя , и с любовью выбирали , Коля! И размер, и цвет к твоей медно-золотой шевелюре...
--Валечка! Ну , что ты придумываешь! Может, Костя его кому-то хотел подарить ...Завтра же я ему этот пакет отдам .
Утро вечера , как говорится , мудренее , но с Николаем Давыдовичем получилось не так. На следующий день он не придумал ничего лучшего , как вернуть непрошеный подарок сыну . Обзвонил несколько гостиниц , узнал , что Владлен Левин остановился в "Сибирской сказке" , положил свитер в пакет и отправился.