Ушедший правитель с небольшим отрядом подошел к пустому замку. Расположились у стен, не входя во двор. Чуть поодаль поставили шатер для лекаря. Позыв для всех - пришли помочь, не мучить.
Замок стоял пуст. Охрана, вытащив остатки казны за долги накопившиеся, разошлась. Один смотритель маялся неприкаянно в пустых залах. И бросить пора, да идти некуда. Вошедший в замок молча осмотрел пустые стены:
- и кто землями правит? Какие надежды впереди?
Надежд не было. Никаких. Точнее - была одна, которая стояла перед смотрителем - хозяин другого замка, глава другого рода и иных земель.
- кончился род. А земли без призора. Под любую руку годно идти, коль порядок дать может.
Стоящий задумался. Увиденное им в дальних землях не радовало. Нищие деревни, где за заборами порой прятались жирные хоромы старост - сборщиков податей говорили о давнем попустительстве. Такая картина - пустота казны и злоба людей. Искра вылетит - не уймётся пожар, пока всё в пепел не рассыпется.
- призор будет. Собери всех, кто на посыле был к вечеру сегодня, завтра поутру - всех, кто войском был. И все посыльные пусть сразу старост сюда зовут. На второй день чтобы все здесь были. Не позднее полудня. И главное - кто начнет кричать, да что другим вменять без суда - предупредить - будет за крик худо. Иди, будет здесь рука и пригляд.
*****
Народ начал шептаться по площадям, да рынкам. Новый хозяин обьявился? Или беду какую привели новые люди? И ждать чего?
Местный глумной начал криком исходить, людей будоражить, да баламуть наводить. Прибывшие на крик новые всадники подлечили его кнутом, тот глумной - не - глумной, а урок сразу воспринял. Притих.
Зрелый всадник оглядел толпящихся и сочувствующих:
- кто с ним желает погорланить, могу полечить от дури. Кто слушать хочет, то теперь всё не криком решается, а судом назначенным. А суд тишину любит.
Новый правитель тем временем пришел к лекарю.
- много народа к тебе стекается, много разоговоров слышать приходится тебе. Если услышишь про того, кто другим помогал, да дурнем не считается, говори мне. Нужно судей искать, а тех, кто себя хвалит, другого уважать не заставишь. Поможешь?
Лекарь кивнул:
- помогу, дело доброе.
Правитель вышел. В замок уже воины собирались здешние, нужно оглядеть их.
*****
Проверка войска тутошнего много не заняла. К службе негодны, дисциплины не видели.
- пахать-сеять обучены?
- дак так и жили.
- и живите так. Мечи - копья сдать со щитами, прочее себе удержите за недоплату. Идите.
Вояки разошлись, кто - с облегчением, кто - недовольно бурча. Переучивать таких - время зазря упустить, проще новых набрать сразу в учение и дисциплину.
*****
Старосты прибыли с дарами - податями. А вот записей прошлых о сборах не было - не вели. И гудели вполгорла, мол, народ обнищал, всё в казну посвозили на год вперёд... хоть и лоснились щёки дутые не от лишений.
- поборы с вас не тяну, другой род поможет...
Собравшиеся замолчали с облегчением, глядя на нового хозяина...
- а нищету вокруг устранять надобно. Старостам запрет ввожу на торговлю, да траты. Коль увидят на рынках кого из ваших - сразу в ответ призову, как среди нищеты у вас лишнего завелось. Наказ даю - вокруг помогать, чтоб соседи оправились, коль настала нужда.
Собравшиеся напряженно молчали. Вроде и хорошо, а сомнения гложут...
*****
Сомнения старост были развеяны рынком, под присмотр определенным. Кто из них обратной дорогой начал скупать наряды, да подарки к дому, были собраны в подвале замка. И оставлены до суда. А когда он случится - не ведомо, новый хозяин ещё судей не смотрел. Но всё, что при старостах нашлось - вытряхнули вместе с лошадьми и повозками, дабы пустые конюшни в замке не заросли травой. А по утру следующему ещё прибавилось из тех, что в корчме гуляли, да раносолами себя баловали. Лишние траты среди голодных? Лишние! Так и хмыкнул им определивший в подвал воин из новой службы. И ведро воды оставил - чем богата казна, то и выделили.