Я часто рассказываю на своих лекциях о том, как совершенно обычные животные становятся прообразом мифов и легенд, до сих пор популярных в обществе.
Причины этого, на первый взгляд, просты: страх перед неизвестным и отсутствие знаний об окружающем мире.
Конечно, не всё так просто и порой образы чудовищ конструируются без какого-то реального прототипа, а в силу закономерностей мифотворчества.
Тем не менее, знания – это прекрасная пилюля от единорогов. Знания позволяют объяснить окружающую действительность (даже если она пугающая), а не просто принять на веру факт существования волшебного животного.
Прекрасный пример случился в Испании. В XX веке на севере Пиренеев существовала легенда о волке-цервале (Lupus cervarius) или оленьем/коровьем волке: хищнике с пёстрым мехом, который нападал на скот. Восходят эти легенды ещё к XIX веку. То есть некое загадочное существо, похожее на волка, убивало козочек и коров.
Естественно, зоологи предполагали что речь идёт, вероятнее всего, о евразийской или обыкновенной рыси (Lynx lynx), но вот беда: на Пиренеях сегодня обитает только иберийская рысь (Lynx pardinus) и у неё уже было своё местное название – Gato cerval, т.е. явно фигурирует название кошки.
При этом самым поздним костным остаткам обыкновенной рыси, которые удалось обнаружить на Пиренеях, было около 400 лет.
Что же это получается за таинственный хищник, если обыкновенная рысь исчезла с Пиренеев в XV-XVI веках?
Как обычно, тайну разрушили кости. В препринте на bioRxiv опубликована новая находка целого скелета обыкновенной рыси 🐾
В самом сердце Кантабрийских гор на севере Испании в пещере Торка-де-ла-Топинория спелеологам удалось обнаружить остатки этого зверя. Рысь была найдена в боковой камере на глубине 100 метров. Скелет лежал на левом боку в естественном положении.
Благодаря морфологическому и морфометрическому анализу авторам удалось доказать, что это скелет именно евразийской рыси (Lynx lynx).
Что же интересного в этой находке, спросите вы?
А то, что AMS датировка по 14C даёт возраст 210 ± 30. Калиброванный возраст остатков рыси с вероятностью 95,4% позволяет отнести их следующему диапазону дат:
(51.6%) 1729 - 1808
(29.5%) 1642 - 1688
(14.3%) 1924
В любом случае получается, что найденные остатки принадлежат самой поздней евразийской рыси, которую находили на Пиренеях. Вот и обнаружился наш загадочный «волк», и рухнула очередная легенда.
Кстати, на костях рыси обнаружили множество патологий, в том числе следы переломов. Видимо, бедный зверь упал в расщелину и ещё несколько недель оставался жив, залечивая травмы.
Мне всегда нравятся такие истории, когда легенда превращается в настоящее исследование, которое позволяет сказать: никаких сказочных существ нет, всё очень даже тривиально, но так даже интереснее. И это очень круто!
В новом году хотим пожелать вам смотреть на наш удивительный и прекрасный мир через познание. Ведь от этого он становится только лучше. С наступающим!
Ваша Тележенька с костями
***
Подписывайтесь на «Тележеньку с костями» в Телеграме, где вас ждёт ещё больше эксклюзивных фото и видео из мира науки и костей 👉🏻 подписаться