В условиях ограниченности экономических ресурсов и неограниченных потребностей у человека и общества всегда возникает стремление к решению проблемы рационального использования и распределения. Во всех без исключения случаях ограниченность факторов производства и экономических благ ставит перед обществом три главных вопроса:
Что производить?
Экономическим субъектам необходимо определить, какие товары и услуги будут произведены, учитывая ограниченность ресурсов. Решение принимается исходя из потребностей потребителей, прибыльности производства и наличия технологий.
Суть проблемы в том, что ресурсы ограничены и экономика не может обеспечивать неограниченный выпуск товаров и услуг. Поэтому необходимо постоянно принимать решения, какие товары и услуги следует производить, а от каких надо отказаться.
Ответ на поставленный вопрос, представляется очевидным: надо производить средства производства и предметы потребления в соответствии с целевыми установками и интересами конкретного общества.
Однако следует помнить, что ответ на данный вопрос предполагает не только определение наименований сотен тысяч товаров и услуг, но и решение вопроса об их количестве, так как в любой данный краткосрочный отрезок времени увеличение выпуска одного блага может быть достигнуто только за счёт сокращения другого.
Как производить?
Решение этого вопроса связано с выбором:
Необходимо выбрать оптимальные методы и технологии производства, включая использование труда, капитала, земли и природных ресурсов. Выбор зависит от доступности ресурсов, уровня технологического развития и стоимости факторов производства.
Производство выбранного объёма и ассортимента продукции может быть осуществлено по-разному:
При решении этого вопроса принимается во внимание в первую очередь экономическая эффективность проекта.
В принципе самым выгодным и прогрессивным является производство продукции с применением наиболее совершенной технологии.
Разумеется, введение новейшей технологии требует больших затрат, поэтому решение вопроса, как производить, будет зависеть от того, есть ли необходимость перехода на новую технологию, есть ли возможности для этого, есть ли стимулы к применению новой технологии, и от многих других обстоятельств.
Для кого производить?
Решается вопрос распределения благ среди населения. Необходимо учитывать доходы разных групп населения, социальные программы поддержки и справедливость распределения товаров и услуг.
Этот вопрос, который решает производитель, будет зависеть от решения вопроса о том, кто будет пользоваться произведенной продукцией.
Все основные экономические вопросы основаны на выборе и решаются участниками экономики в тесной взаимосвязи.
Эти три вопроса являются фундаментальными для всех экономических систем, будь то рыночная экономика, командная экономика или смешанная система. Однако в каждой системе эти вопросы будут решаться по-своему.