Особняк на улице Чайковского (бывшей Сергиевской) в центре Санкт Петербурга сегодня занимает Торгово промышленная палата. Отреставрированные в 1990 году интерьеры хранят дух дворянского величия.
С конца 18 века участки принадлежали Апрелевым. Здесь жил генерал Фёдор Иванович Апрелев — артиллерийский специалист и изобретатель «секретной машинки» — прибора для заделывания в орудийных стволах раковин, при которых орудие становилось непригодным для стрельбы.
В 1836 году на пороге дома был убит сын Апрелева — Александр Фёдорович. Его смертельно ранил чиновник Николай Павлов, мстивший за сестру: Александр соблазнил замужнюю женщину, она родила двоих детей, но он отказался жениться. После этого, Павлова лишили дворянства и сослали на Кавказ. Вскоре он умер от случайной раны, полученной при ритуальном переломе шпаги над головой (при лишении дворянства).
Барятинские: расцвет и скандалы
В 1837 году особняк приобрели Барятинские — представителей старейшего аристократического рода России, который корнями уходил к Рюриковичам.
Архитектор Егор Диммерт построил центральную часть — двухэтажный особняк с эркером. Позже Гаральд Боссе расширил восточную часть, а Иван Мерц достроил западную с концертным залом.
Первый владелец — Александр Иванович Баря́тинский, самый молодой фельдмаршал России. Служил на Кавказе, в 44 года получил чин фельдмаршала за пленение Шамиля. В 1863 году он женился на Елизавете Давыдовой (урожденной грузинской княжной Джамбакур-Орбелиани). Сделал он это после дуэли с ее супругом от которого он ее и увел. Впрочем, во время нее никто не пострадал, но последовал скандальный бракоразводный процесс. Затем новоявленные супруги уехали в Европу.
После того как Александр Иванович отказался от майората в 1847 году, владение особняком перешло к Владимиру Ивановичу Барятинскому. Он занимал должности шталмейстера и президента придворной конюшенной конторы, а также командовал Кавалергардским полком.
Его балы на Сергиевской считались вторыми по значимости после придворных. Ее повар славился на весь Петербург, а в погребе особняка хранились лучшие вина. После его смерти особняк унаследовал сын Александр Владимирович, который он впоследствии продал.
3 мая 1896 года Императорский двор приобрёл особняк для герцога Георгия Максимилиановича Лейхтенбергского — внука Николая I. Его супруга, черногорская принцесса Анастасия (в семейном кругу — Стана), родила двоих детей: Сергея и Елену. При этом Георгий Максимилианович открыто не скрывал отсутствия чувств к жене и большую часть времени проводил за границей.
Ольга Александровна: странный брак, любовь и искусство
В 1901 году особняк передали Ольге Александровне, сестре Николая II, и её мужу — принцу Петру Ольденбургскому. Брак (с кровным родственником, старше на 14 лет) продлился 15 лет, но остался бездетным и несчастливым, так как Петр предпочитал мужчин и не испытывал никаких чувств к Ольге, как к женщине.
В апреле 1903 года 21 летняя Ольга Александровна познакомилась с ротмистром Николаем Куликовским. В 1906 году Куликовского назначили адъютантом принца Петра, предписав проживать во дворце на Сергиевской улице. Вскоре по светскому обществу поползли слухи о романе Ольги и Куликовского. На протяжении тринадцати лет они продолжали жить втроём. Лишь в 1916 году Николай II разрешил заключить неравный брак: Ольга расторгла союз с Петром и вышла замуж за Николая. В августе 1917 года Ольга родила сына Тихона, в 1919-ом — Гурия. В 1920 году семья эмигрировала из России.
Интересно, что Ольга Александровна была талантливой художницей. Её картины отличались светом, гармонией и любовью к жизни; она писала пейзажи и православные соборы. Рисовать начала в детстве при поддержке отца Александра III. Училась у Кирилла Лемоха, Владимира Маковского, Станислава Жуковского и Сергея Виноградова
Советский период: от дворца к коммуналкам
После революции 1917 года особняк Барятинских резко изменил своё предназначение: его переоборудовали под коммунальные квартиры, а домашнюю церковь закрыли. Аристократическая резиденция превратилась в многосемейное жильё с будничной суетой.
В 1922 году в одной из квартир особняка поселился Самуил Яковлевич Маршак — известный поэт, драматург и переводчик, прославившийся своими детскими книгами. В послевоенные годы здание использовалось для разных целей: здесь размещались детский сад Дзержинского района, средняя общеобразовательная политехническая школа с производственным обучением, а также столовая.
Переломный момент наступил в 1988 году, когда особняк передали Санкт Петербургской торгово промышленной палате. В течение двух лет (до 1990 го) шла кропотливая реставрация: мастера воссоздали росписи потолков, восстановили лепнину, отреставрировали резную отделку дверей и камины. Ныне, благодаря палате, эти художественные детали вновь доступны для обозрения и восхищения.