История современной открытки начинается не с художественного прорыва, а с революции в почтовой системе.
Предпосылки: почтовая реформа 1840 года
Именно технические и административные изменения середины XIX века создали почву для массового распространения карточек. В 1840 году в Великобритании была введена единая тарифная система (Penny Post): отправка письма теперь стоила всего 1 пенни независимо от расстояния. Это стало возможным благодаря:
- внедрению почтовых марок («Чёрный пенни»);
- стандартизации форматов;
- упрощению процедур сортировки.
Эффект был мгновенным: объём переписки вырос в разы, а люди стали чаще обмениваться короткими посланиями — в том числе поздравительными.
Первая печатная рождественская открытка: 1843 год
В этом контексте и появилась та самая «первая» открытка, которую создал сэр Генри Коул, британский государственный деятель, столкнувшийся с простой проблемой: ему было трудно лично поздравить всех знакомых с Рождеством.
Коул обратился к художнику Джону Хорсли, который разработал дизайн:
- в центре — семейная сцена у праздничного стола;
- по бокам — сцены благотворительности (отражение викторианских ценностей);
- вверху — надпись «A Merry Christmas and a Happy New Year to You».
Сэр Генри Коул считается создателем первой в мире рождественской открытки, а вот традицию отправлять их сделала популярной королева Виктория. В 1848 году была опубликована открытка с изображением празднования королевской семьей Рождества в Виндзорском замке. На открытке изображена королева Виктория, ее муж, принц Альберт и их дети, которые собрались вокруг богато украшенной елки. С этого момента зародилась традиция отправлять близким поздравительные открытки на Рождество.
Почему именно Рождество?
Выбор праздника не случаен:
- Рождество в викторианской Англии становилось всё более семейным и «визуальным» (благодаря распространению ёлок, гирлянд, праздничных ужинов);
- тема благотворительности и единения идеально подходила для публичного послания;
- сезонный характер праздника создавал повторяемый спрос (люди хотели поздравлять друг друга ежегодно).
Распространение формата: 1850–1870‑е
После успеха Коула идея быстро тиражировалась:
- 1860‑е: в Великобритании начинают выпускать открытки массово, используя хромолитографию (печать в несколько цветов);
- 1870‑е: появляются специализированные издательства (например, Raphael Tuck & Sons), предлагающие открытки на любой вкус — от сентиментальных до юмористических;
- 1874: на Всемирном почтовом конгрессе в Берне принимается решение о стандартизации открыток:
- единый размер (около 9 × 14 см);
- обязательная маркировка «Carte Postale» или «Post Card»;
- разрешение писать сообщение только на одной стороне (другая отводилась под адрес).
Технические инновации, сделавшие открытку возможной
- Хромолитография — метод цветной печати, позволивший воспроизводить сложные рисунки и пастельные тона.
- Паровые печатные машины — резкое удешевление тиража.
- Производство картона — появление прочного, но тонкого материала, подходящего для почты.
Первые сюжеты: что изображали на открытках?
- Виды городов и достопримечательностей (популярны у туристов);
- сентиментальные сцены (дети у ёлки, влюблённые пары);
- животные и птицы (особенно голуби как символ мира);
- религиозные мотивы (Рождество, Пасха);
- юмор и карикатуры (например, смешные снеговики).
В каждой стране были свои любимые сюжеты рождественских открыток.
В Германии это - трубочисты, гномы, свинки, композиции со свечами, подковами, колокольчиками.
Во Франции - изображения томных барышень, шампанского, звезд, календари.
В Англии - птицы и растения, например, малиновка или ветки плюща, омелы, вереска.
На открытках скандинавских стран часто рисовали добрых веселых гномов. Для Норвегии характерны открытки с рождественскими ниссе, которые шалят в в хлеву, этот мотив существует только на норвежских рождественских открытках.
Для всех европейских стран характерны сюжеты со счастливыми семьями у рождественского стола, целующиеся пары, детишки с подарками.
Почему открытка стала популярной?
- Экономичность: дешевле, чем письмо с конвертом.
- Скорость: не нужно писать длинный текст — достаточно выбрать картинку и добавить пару строк.
- Эстетика: открытка могла храниться как маленькое произведение искусства.
- Социальный ритуал: возможность поддерживать связи без личных визитов.
К концу 1870‑х годов открытка превратилась из экспериментального продукта в глобальный феномен:
- её принимали почтовые службы по всему миру;
- художники и издатели увидели в ней новый рынок;
- люди оценили удобство и эмоциональность формата.
Открытка больше не была роскошью — она стала доступным способом сказать «я думаю о тебе».
А в следующем посте мы рассмотрим, как эта традиция пришла в Россию и какие особенности приобрела в нашей стране.