Несколько дней назад начался демонтаж Центрального стадиона профсоюзов в Воронеже — легендарного футбольного места как на карте города, так и всей страны. В сегодняшней исторической рубрике я предлагаю вспомнить самый посещаемый сезоне в российской истории стадиона.
1999 год стал знаковым для воронежского «Факела» — это был год его максимального расцвета. Команда заняла вторую позицию в Первом дивизионе, уступив лишь один балл «Анжи», и поднялась в Высшую лигу.
В среднем «Факел» собирал 24814 болельщиков на каждом матче, что в итоге оказалось даже больше, чем потом было в «вышке» и РПЛ в 2000-м (23120) и 2001-м (21567) годах. Более того, «Факел» стал самым посещаемым клубом всей России, будучи участником Первого дивизиона, обойдя в этом рейтинге более звёздные «Аланию» (21400) и «Спартак» (19286) и «Зенит» (18800).
Год уместил в себя настоящую войну с саратовским «Соколом». Гостевое поражение было сопровождено небывалым судейским скандалом. А ответная игра в сентябре завершилась легендарной победой при 28000 болельщиках и баннером «Welcome to hell».
Предпоследний матч турнира против лидировавшего «Анжи» (1:0) 4 ноября собрал 32000 зрителей. По словам Дмитрия Туманова, тогдашнего корреспондента «Спорт-Экспресса» «людей было столько, что невозможно было понять, как они пробираются на свои места. Даже на ступеньках не было сантиметра пространства». К слову, этот матч до сих пор входит в топ-10 самых посещаемых за всю историю Первой лиги/Первого дивизиона.
А уже 7 ноября после заключительного победного матча с астраханским «Волгарём» (27000 зрителей) был шикарный фейерверк и тысячи самодельных факелов на трибунах.
В итоге 1999 год в контексте посещаемости стал кульминацией романтики «огнеопасных» — команды, которая благодаря сплочённости, популярности и поддержке города совершила прорыв в элиту российского футбола. Город по-настоящему зажил футболом, а «Факел» стал сердцем воронежского спорта.