Почти три месяца длился путь охотника от берегов южного материка до предгорий возле нужных ему горных перевалов. Сначала на кораблях потом с караванами торговцев в конце так и вовсе пришлось идти с контрабандистами которое поклялись доставить его к охотничьему домику минуя любые посты. Проделав такой большой путь Мак зауважал семью Картли не только за те высоты которых они уже достигли, но и за организаторские таланты состоящих в ней людей. За все время путешествия не случилось ни одной серьезной накладки, самая большая задержка в пути составила три дня. При смене транспорта это было тогда, когда с кораблей пересаживались на лошадей, вся задержка возникла из-за укладки и крепежа груза на спинах животных. О всем остальном представители семьи позаботились заранее, сбруя и фураж дожидались путников на месте. Позади остались морские просторы и холодные степи тундры, малый караван аккуратно продвигался в охотничьих угодьях герцога де Парте, в сторону его любимого охотничьего домика. Хотя название «охотничий домик» не совсем точно отображало само строение, это был небольшой замок, который раньше охранял границы. После того как границы изменились и укрепление оказалось в глубине территории герцогства многие из лорды думали, что с ним делать. Когда в королевстве началась мода на загонные охоты в степи замок быстро перестроили под нужды охотников. Стены стали ниже, а двор просторней пристроили просторные конюшни и псарню, где держали гончих и самых резвых скакунов. Так же в замке хранилось все необходимое для организации охоты благородных аристократов в самые короткие сроки. Контрабандисты довезли нашего героя до неприметной тропинки, которая вела через парк в сторону стен замка.
– Уважаемый идите по этой тропинке в конце будет калитка ударьте в неё три раза через короткие промежутки и вам и откроют, на этом прощайте. Казав это старший группы как-то по-особенному взмахнул рукой и сопровождавшие Мака люди буквально растворились в окружающих кустах.
Пока охотник шел по тропинке он не только никого встретил, но даже не слышал шагов или других признаков патрулей. Создавалось стойкое впечатление что кто-то приказал забыть про эту тропинку при составлении маршрутов патрулей. Дойдя до стены, наш герой увидел калитку, которая пряталась среди зарослей плюща на стене, постучав так как ему было сказано, Мак стал ждать. Спустя довольно непродолжительное время калитка открылась, и молчаливый мужчина жестом попросил его следовать за собой. Пройдя три коридора пять поворотов и четыре комнаты, они достигли цели. Молчаливый сопровождающий открыл перед нашем героем дверь и жестом предложил войти, как только охотник прошел в комнату дверь за его спиной закрылась. В самой комнате стоял стол, накрытый на пять персон, еда была довольно простой в основном дичь во всем её разнообразии. Мясо было жареное, вареное копченое, так же была птица и рыба в наличие были так же овощи и фрукты. А вот алкоголь был представлен только элитными напитками марочное вино, редкие виды коньяков с выдержкой от двенадцати лет и больше. За столом уже сидело четверо, это были герцоги герцогств, что граничили с четырьмя горными перевалами. Через которые можно было попасть в долину одинокой горы, где громовая птица свила себе гнездо. Собравшиеся с интересом и каким-то пристальным вниманием смотрели на Мака пока тот так же устраивался за столом.
– Разрешите вам представить присутствующих. На правах хозяина замка начал разговор герцог де Парте, обращаясь к нашему герою.
– Слева сидит крупный мужчина с лихо закрученными кавалерийскими усами, это герцог де Борель владелец обширных земель по ту сторону гор на юго-востоке. Его земли граничат с южным перевалом которые называют «буйным», зимой метели на нем не редко бывают особенно свирепы. Названный лорд посмотрел на охотника и слегка кивнул.
– Следующим разреши тебе представить герцога де Савиньи, его земли граничат с моими по эту сторону гор и граничат с перевалом под названием «громовой». Его прозвали так из-за особенностей акустики любое громко сказанное слово будет многократно повторено и усилено. Представленный сильно отличался от первого так как был высок и худощав в отличие от де Бореля низкого и полноватого, он кивком головы поприветствовал охотника и отсалютовал ему своим кубком с вином.
– Последний по месту, но не по значению будет сосед нашего дорогого де Бореля герцог де Брасс его владения располагаются с той стороны гор и граничат с перевалом, который носит официальное название «каменный», однако в народе его кроме как лабиринтом не называют. Все дело в том, что он представляет из себя ущелье, усыпанное камнями разного размера, найти в нем дорогу настоящее искусство. Хмурый мужчина с сильными залысинами на голове приветственно поднял руку.
– Что касается меня то мой земли граничат с перевалом, который называется «торговым», раньше через него шла основная торговля с обоими горными княжествами. Через него же мы пытались и атаковать так как он наиболее легко доступен из всех четырех. Впрочем, это я забегаю немного вперед возможно у вас есть какие-то вопросы спрашивайте, и мы ответим без утайки.
В момент представления Мак внимательно разглядывал всех собравшихся, были они разными, но всех их объединяло одно надежда во взгляде. В тот самый момент, когда они смотрели на охотника во взглядах герцогов, вспыхивала надежда.
– Я вас услышал милорды, но хотелось бы узнать всю историю появления здесь птицы и то какое беспокойство она вам причиняет. Сказав это, наш герой вопросительно посмотрел на герцога де Парте.
– Что ж с позволения присутствующих я начну если углядите неточности в моем рассказе поправьте меня.
Сказав это, герцог оглядел присутствующих и не увидев возражений начал свой рассказ:
– Примерно лет сто пятьдесят назад эта птица прилетела в район одинокой горы и как стало потом ясно свила там гнездо. Первое время о её присутвие напоминал громкий крик что иногда слышали в окрестностях горы да разорванные тушки орлов. Старики заметили одну странность эта птица никогда не искала пару всегда была одна единственное что её интересовало это охота и схватки. Когда орлы перестали быть достойными противниками, а кролики добычей она обратила свой взор на горных козлов и снежных барсов. Первые были достаточно крупными чтобы утолить её голод, а вторые опасными противниками. Еще одна странность, замеченная людьми это то, как быстро росла эта птица, если в начале она была даже меньше орла, то два десятка лет спустя превышала их по размеру в двое.
После столь продолжительной речи де Парте решил сделать небольшую паузу чтобы смочить горло и дать время другим задать вопросы или дополнения. Однако никто из присутствующих не захотел вносить дополнений или хоть в чем-то поправить гостеприимного хозяина. Промочив горло и закусив вино небольшой корзиночкой с мясом рябчика, герцог продолжил:
– Все было довольно неплохо до тех пор, пока эта тварь не выросла настолько что горные козлы не перестали её устраивать. После чего она переключилась на домашнюю живность, первыми пострадали козы, и овцы, которые паслись на высотных лугах. Чем дальше, тем наглее она становилась эта тварь, попытки пастухов отогнать её обернулись первыми жертвами. Позже тела отважных пастухов найдут на дне глубоких ущелий, со временем скот становился только крупней. Не прошло много времени до того, как эта тварь стала нападать на коров и быков, первое время от этого страдали оба горных княжества. Однако лет пятьдесят назад отец нынешнего правителя княжества «Пера» и основатель рода хранителей как-то сумел с этой тварью договориться. После и вовсе не без помощи этого пернатого монстра победил в войне со своим соседом и объединил оба княжества под своей властью. Вот после этого объединения и был основан род хранителей, так же радикально изменилось внешняя политика теперь единого княжества. И, судя по всему, основателю этого оригинального рода на самом деле каким-то образом удалось договориться с этой птицей. Так как очень быстро эта тварь перестала разорять пастбища княжества и переключилась на ближайшие земли. И теперь страдают только наши земли, при всем при этом эта птичка так подросла, что теперь за раз она уничтожает до трех быков. Все попытки организовать ловушку или отравить мясо не помогли тварь всегда выживала. Собственно наши разногласия с княжеством начались с претензий после таких налетов. Собственно, две первых войны из-за этих разногласий и произошли, и все бы ничего, но после этих войн эта тварь начала нападать на поселения разоряя их. Сказав это, хозяин замка прервался на то, чтобы промочить горло и отдать должное приготовленным блюдам.
– Если не сложно не могли бы вы рассказать о том, как проходили ваши войны с княжеством и в чем выражалось вмешательство этой «громовой птицы»? и еще одна просьба расскажите о нападениях на селения и как вы пытались с ними бороться. Воспользовавшись паузой, наш герой решил задать появившиеся у него вопросы.
– Если наш хозяин не против, то я, наверное, расскажу насчет наших войн с княжеством. Герцог де Борель после этой фразы с вопросом посмотрел на де Парте и получив его согласие начал свой рассказ:
– Первая война произошла лет пятнадцать назад мы с моим соседом собрали силы достаточные для штурма одного перевала и хотели силой навязать свою волю князю. Мы думали, что предусмотрели все, однако, оказалось далеко не все, как только наше войско подошло к перевалу начала портиться погода. Только после завершения этой первой компании мы поняли, что это было не простое совпадение. Как удалось выяснить в дальнейшем эта пернатая тварь нападает на любое войско, перешедшее определенную черту. Во вторую компанию мы не разумно разделили свои силы и княжеские воины, стоя за крепкими стенами укреплений самостоятельно смогли отбить наш натиск. В следующей третьей по счету компании мы собрали уже силы трех герцогств и одновременно атаковали три перевала из четырех. И вот эту компанию эта тварь показала себя очень страшным соперником. Она атаковала наш лагерь на рассвете, как только первые лучи солнца показались над вершинами гор. Это чудовище медленно пролетело над лагерем и с её распахнутых крыльев вниз лился настоящий поток молний. Казалось им не будет конца, после этого нападения половина войска была выведена из строя не так много было убитых, как оглушенных и напуганных. Собственно, после этого нападения война и завершилась никто не смог бы поднять воинов на бой после такого. Едва договорив, рассказчик приложился к кубку с вином ополовинив его одним большим глотком. Выдохнув после такого большого глотка, он продолжить рассказ:
– Следующее нападение мы готовили уже вчетвером, обсудив все предыдущие кампании мы решили собрать два крупных войска для нападения на перевалы с разных сторон гор. Ожидая повторения атаки с применением молний после долгих споров, решили делать стоянки в лесу или роще. Это даже принесло свои результаты при новой попытке атаковать с помощью молний они били в деревья и почти не причинили вреда лагерю. Увидев это, чудовище не стало долго атаковать стоянку и довольно быстро улетело прочь. Однако дождавшись атаки на перевал эта тварь не просто ударила молниями, а лично приняла участие в сражении. Вдруг рассказчика довольно невежливо прервали на полу слове и был это никто иной как герцог де Савиньи.
– С оглушительным криком, от которого кровь стыла в жилах эта тварь упала с небес на наше войско, ударами своих когтей она ломала хребты лошадям и волам вызывая панику. Многие рыцари и просто отважные воины пытались её атаковать, но молнии что искрились на перьях били в каждого кто пересекал некую невидимую черту. Арбалетные болты и стрелы, выпущенные из луков, просто застряли в оперенье, не причинив ей никакого вреда. Самое паршивое было в том, что эта тварь долго на одном месте не задерживалась атакует повозку убьет пару волов и рванет в небо. Но самое страшное её оружие это крик от него даже у опытных много повидавших воинов начинали трястись руки, а сердце сжималось от страха. Что творилось с молодыми оруженосцами и простыми воинами, не прошедшими столь суровую школу сложно описать словами. Некоторые в панике бросали оружие на землю и закрывали голову руками, другие бежали, не разбирая дороги. После боя мы нашли больше полусотни тел без каких-либо внешних повреждений, но с лицами, обезображенными печатью смертельного ужаса. Войска княжества переждали этот налет на расстоянии и как только гигантская птица улетела атаковали наши расстроенные ряды. И лишь благодаря сохранившим мужество рыцарям нам удалось отбить эту атаку без катастрофических потерь. Однако говорить о продолжении военной компании после такого не приходилось моральный дух армии упал ниже уровня земли и начал активно закапываться. Закончив говорить де Савиньи несколько долгих мгновений, смотрел на кубок с вином после чего одним махом проглотил всё его содержимое.
После такого эмоционального выступления в комнате наступила все присутствующие пытались осмыслить ранее сказанное. Среди этой тишины вдруг раздался голос охотника:
– Благодарю милордов за столь подробный и обстоятельный рассказ, у меня есть набросок плана, но мне понадобиться помощь. После чего вопросительно посмотрел на присутствующих.
– Мастер, а вы уверены в своем плане? Может требуется еще какая ни будь информация для полноты картины? де Парте старался говорить деловым тоном, однако так и не смог полностью скрыть своего удивления.
– Милорды, конечно, мне еще понадобиться ваша помощь, но основа плана уже есть, например, мне нужно место высокий холм или скальный останец довольно крупного размера чем больше, тем лучше. Так же желательно не очень далеко от гор чтобы можно было заманить нашу птичку, не вызывая у неё подозрений, найдется нужное на ваших территориях?
Примерно минуту присутствующие переглядывались и что-то явно вспоминали, пока в этой тишине не раздался голос де Савиньи:
– На моих землях, пожалуй, есть нужное место. После этого заявления рое оставшихся аристократа с немым вопросом посмотрели на него.
– Не смотрите на меня так вы все тоже прекрасно его знаете, я говорю о «каменном клыке». Услышав это трое герцогов переглянулись с видом (как же я сам не догадался), и среди этого молчания раздался вопрос охотника:
– А мне о этом месте можете рассказать?
– Хм да, конечно, мастер. де Савиньи немного смутился, но довольно быстро продолжил свой рассказ:
– «Каменный клык» так называется скальный уступ в моих землях, он расположен не далеко от гор, но стоит отдельно в окружении холмов. Формой чем-то напоминает гигантский кабаний клык за что и получил такое название, а еще он виден из далека и служит ориентиром. Не знаю, чем вы собираетесь приманивать эту тварь, но это место идеально подходит для засады. Видно, из далека степи рядом просматриваются как на ладони, а вот что происходит в холмах рядом с самим уступом рассмотреть почти не возможно. Закончив говорить, герцог вопросительно посмотрел на охотника, словно спрашивая подойдет ли это место для его целей.
– По описанию место идеально подходит для моих целей, но все равно нужно будет съездить и осмотреться на месте. Если все настолько идеально как вы описываете, то начнем готовить неприятный сюрприз для нашей птички. Мак отвечал четко и по делу, но вот судя по взгляду его мысли были уже далеко где-то там на уступе.
– Дорогой Рене, я слышал, что у тебя в предгорьях водятся на удивление упитанные горные козлы и снежные барсы? Герцог де Парте говорил все это с серьезным лицом, но в глазах мелькали смешинки, увидев не понимание в глазах соседа он продолжил:
– Думаю будет правильно если вы пригласите нас всех на охоту на этих упитанных созданий, например через неделю?
Услышав такое предложение де Савиньи, сначала хотел возразить и даже набрал воздуха в грудь, но чуть позже осознав скрытый смысл сказанного выдохнул и сказал:
– Дорогой сосед как я могу отказать вам в этой маленькой просьбе после устроенной вами замечательной охоты, приглашаю всех присутствующих ко мне ровно через неделю. Егеря говорили мне что в окрестностях «Каменного клыка» сейчас развелось очень много дичи.
Все собравшиеся потихоньку стали общаться на посторонние темы, а чуть погодя и расходиться с полным пониманием, того, что соберутся ровно через неделю в этом же составе, но уже в другом месте.
Пять дней спустя герцог де Парте выехал в гости к своему соседу по его приглашению на охоту в предгорьях, выехал со всей положенной свитой. В этом огромном человеческом потоке мало кто обратил внимание на среднего возраста черноволосого егеря, который постоянно оказывался рядом с герцогом. Встретившись делегации всех четырех правителей направились в сторону «каменного клыка». Пока четыре герцога со свитой не спеша следовали по прилегающей местности вперед устремились егеря и следопыты. Они внимательно изучали местность следы зверей так же отмечали перспективные места для стоянок. Отмеченные места позже осматривали квартирмейстеры, беря их на заметку или отвергая по каким-то своим причинам. В итоге из всех предложенных мест герцоги одобрили только стоянку в холмах что находились вокруг скального утеса. Не далеко от его основания нашлась ровная площадка способная вместить всех придворных из свит четырех правителей. Неподалеку нашлось еще три площадки поменьше, где могли разместиться егеря следопыты и остальные. Так же не далеко обнаружился родник с чистой водой и заросли густого кустарника годного на топливо для костров. Вечером первого дня после того, как закончилось размещение лагеря на новом месте в шатре герцога де Парте собралась компания в том же составе что и до этого.
– Мастер сегодня вы лично осмотрели предлагаемое место, что скажите оно подходит для ваших целей? После этого вопроса герцог де Парте лично наполнил свой кубок вином, так как слуг в этом шатре не было.
– Я осмотрел еще не всё, что хотел, однако, по первому впечатлению место подходит идеально. Охотник ответил, почти не задумавшись так как в составе отряда егерей за день осмотрел почти все холмы и окрестности вокруг них.
– Просто замечательно значит с местом мы определились, какая еще помощь потребуется с нашей стороны? Этот вопрос задал присутствующий в шатре де Савиньи.
– Милорды от вас мне понадобятся отряды численность и состав расскажу чуть позже, так же нужно сделать так чтобы ни один отряд из княжества не смог прийти на помощь своему покровителю. Как это сделать я не знаю, но думаю вы найдете решение этой головоломки. После того как Мак сказал это он с вопросом посмотрел на правителей.
– Да, пожалуй, решение у этой проблемы есть, думаю нужно объявить о блокаде торговых путей то идут через перевалы и отправить дипломатов для переговоров. Подготовка блокады позволит нам, не вызывая подозрений развернуть войска возле перевалов. После двух минут молчания предложил свой план де Борель.
Далее в этом шатре в течении последующих двух часов шло более подробное обсуждение плана и тех сил и ресурсов которые необходимо выделить для его реализации. Последующую неделю каждый вечер после завершения охоты и пикника в этом же шатре продолжалось обсуждение плана и его подробности. К завершению герцогской охоты, на которую ушло пять дней все тонкости предложенного плана были обсуждены и согласованы. Спустя неделю после окончания этого события в холмы с разных направлений пришли четыре разных отряда небольшой численности. После чего сразу закипела работа, которая не терпит лишних глаз.
Во внешнем мире происходили не менее значимые события, четыре герцогства объявили о блокаде торговых путей ведущих в горное княжество. Причиной были названы торговые пошлины, взымаемые княжеством со всех иностранных торговцев. Для осуществления контроля ко всем четырем перевалам были выдвинуты крупные отряды войск. По заверению представителей герцогств в долину беспрепятственно будут пропускаться караваны с продовольствием, остальные будут задержаны. Для урегулирования всех разногласий в столицу горного княжества будут отправлены посольства.
На самой вершине горы в неглубокой выемке в гнезде, собранном из стволов молодых деревьев, присыпанных кусками доспехов и различном оружием. Сидела гигантская птица что своими размерами могла поспорить с молодыми или даже взрослыми драконами. Её глаза внимательно оглядывали окрестности и благодаря превосходному зрению замечали многие подробности. Например, на лугу паслись коровы и быки с тех пор, как смогли найти общий язык с этими странными двуногими на этом лугу, всегда было много добычи. Чуть дальше были видны сами двуногие они наблюдали за добычей и не давали ей сильно разбежаться. С момента договора она перестала нападать на двуногих что жили по внутри территории, огороженной горами. Более того теперь она защищала эту землю как свои охотничьи угодья и не один раз нападала на пришельцев. Такие же двуногие как те, кого птица взяла под своё крыло, однако по непонятной ей причине они нападали и убивали себе подобных. Но тот, кто организовал ей много вкусной пищи и с помощью образов объяснил, что твориться вокруг. И тогда она поняла, что может охотиться за пределами гор и там не должна беречь жизни двуногих. И вот в этих охотах она смогла понять именно убийство этих мелких многочисленных зверьков приносит ей особенную радость и удовольствие. И самое главное после их смертей её силы по капле, но начали расти и это особенно радовало. Пока она с некоторой ленью разглядывала окрестности в окружающем мире что-то изменилось. Вдруг в воздухе разнесся запах силы словно где-то начал бить настоящий источник, одним прыжком птица переместилась на край выемки и резко прыгнула вниз. Спустя несколько мгновений гигантские крылья распахнулись, и гигантская птица с громогласным криком рванула в сторону запаха силы.
За три недели нахождения сводного отряда было очень много сделано подготовлены места для метательных машин. Созданы укрытия и укрепленные ходя для безопасного перемещения людей и сейчас Мак заканчивал последний штрих всей этой ловушки. Можно сказать укладывал сыр в мышеловку, выбрав камни он за пять дней расчертил их нужными рунами и узорами внимательно проверив чтобы все они смотрели на вершину «каменного клыка». Закончив эти приготовления, он начал чертить сложную фигуру на вершине самого «клыка», затратив на это еще три дня. И вот сейчас поместив в центр фигуры накопитель, наполненный манной охотник начал на распев читать длинное заклинание. Три часа длилось это действо без перерывов и остановок, но результат стоил того, после завершения, как только кристалл маны рассыпался в пыль. Все вокруг изменилось даже самый не искусный ученик орочьего шамана без труда мог бы указать на этот источник магии и более того без сомнения заявил бы что он природный. Целый месяц этот кусок скалы в окружении холмов будет привлекать всех магических созданий в округе как природный источник магии. Спустя указанный срок эффект пройдет, но Мак очень надеялся, что «громовая птица» объявится намного раньше. Его ожидания действительно оправдались если в первый день холмы возле «каменного клыка» заполнила всякая магическая мелочь. То уже утром следующего дня начали появляться действительно сильные твари, а в холмах разворачивались дуэли за право подойти к источнику. Где-то это были схватки один на один между сильнейшими, а где-то происходили целые сражения между группами. Или вот как сейчас большая стая мелких магических тварей похожих чем-то на гиен напала на крупного монстра похожего на носорога. Подобное происходило повсеместно и тела монстров усеяли землю, но все изменилось на третий день с момента активации заклинания. Первыми забеспокоились летающие твари словно почуяв опасность они начали разлетаться во все стороны с возмущенными криками. Следующими среагировали мелкие звери они словно в панике стали разбегаться кто куда. А вот крупные сильные монстры, наоборот, начали реветь и мотать головами задирая морды вверх словно бросая кому-то вызов. И вот сначала один потом другой начали отходить в сторону от каменного утеса ревя тряся головой возмущаясь, но отступая все дальше и дальше. Заметив такое странное поведение Мак напитал глаза манной и начал осматривать небо в поисках сильной ауры. Поиски были не долгими аура птицы сверкала словно голубой бриллиант чистейшей воды. Когда же монстр приблизился стало видно и еще кое-что по голубому безоблачному небу то и дело сверкали молнии. Было видно, что центром откуда они били была сама птица и теперь рассказы о рыцарях в доспехах, что из-за молний не могли даже близко к ней подобраться виделись совсем иначе.
Приблизившись к «каменному клыку» почти вплотную, птица издала громогласный крик такой силы, что даже люди, укрытые в специальных ходах, почувствовали слабость в коленях. О том что творилось с магическими животными на открытой местности просто невозможно описать словами. Те, что посильней пятились назад, не желая показывать спину, слабые иной раз падали замертво или как стая гиена подобных тварей бросались в безумные атаки. Убедившись в том, что никто не рискнул бросить ей вызов птица решила поближе посмотреть на источник силы. Для чего собралась приземлиться на небольшую ровную площадку на вершине «клыка». Как только её лапы коснулись каменной поверхности события понеслись с огромной скоростью. Первыми выстрелили специальные метательные машины на замаскированных позициях в холмах и десятки сетей начали разворачиваться в полете. Наш герой сразу после залпа начал призывать элементалей земли прямо на вершину «каменного клыка» с единственной целью удержать там монстра. Зная «любовь» земляных к воздушным, можно было надеяться на особое рвение в исполнении этого задания от элементалей. Однако птичка не собиралась сдаваться так просто первый только оформившийся элементаль пал под ударом крыла второго достал клюв. Вот-вот огромные крылья поднимут монстра в небо, но тут долетели сети много было промахов многие сгорели при одном прикосновении. Но несколько смогли на считанные мгновения задержать её чего хватило третьему элементалю чтобы прокрасться под землей и схватить птицу за лапы. Заставив их буквально врасти в землю, а землю начать превращаться в камень.
Мак тоже не сидел без дела, как только благодарю совместным усилиям расчетов метательных машин и земных элементалей удалось ограничить монстра в подвижности. Тут же наложил на себя заклятие известное в ордене как «небесный страж» и начитав на левую руку «щит молний» он рванул в бой. Воздушный элементаль что так верно служил до этого момента многие годы вдруг решил показать характер, а точнее унести своего призывателя куда ни будь подальше. Теперь заставить его повиноваться можно было только силой воли мага и это стало еще одним неприятным моментом в этом бою. Другим было то, что охотник не мог нанести практически никакого урона, если щит и воитель отлично справлялись с защитой отводя молнии, то урон, любое пущенное заклинание просто сгорало в буйстве энергий. Поняв, что толку от маневров не будет Мак вспомнил бой среди болота с орочьим истуканом и поднявшись повыше над головой птицы отпустил воздушного и призвал земляного. Результатом этого стало то, что его тело начало покрываться слоем камня еще в падении. А вот наголову твари упал уже полностью сформированный каменный голем высотой в два с половиной метра и весом в пару центнеров. От такого удара поплохело даже гигантской птице, и она попыталась стряхнуть с себя нежданного наездника. Однако это оказалось далеко не просто так как охотник одной каменной клешней схватился за жесткое оперение, а второй начал наносить сильные удары по голове. Молнии что то и дело проносились по перьям этой птицы, конечно, впивались в каменного голема, но нанести серьезный ущерб не могли лишь кроша камень в местах попаданий. А вот голове от постоянных тяжелых ударов становилось все хуже постоянный звон и шум мешали связно думать. Смахнуть этот докучливый булыжник ударом крыла мешали другие каменюки, вцепившиеся в крылья и сильно ограничив их возможности. Несмотря на это птица не сдавалась она раздавала удары клювом лапами, а если получалось, то и крыльями. От её действий по округе разлетались обломки камня и молнии, в небе начали сгущаться тучи и портится погода. Спустя почти час с начала сражения небо обложили темные тучи и с небес полил дождь стеной. В этой обстановке разряды молний стали и вовсе не предсказуемыми и теперь били в совершенно случайные места. Однако все это никоем образом не повлияло на действия охотника он как схватился за оперение, так и продолжал держаться. Вторая рука все это время продолжала наносить удары по голове монстра, в результате чего движения её стали более размашистые и менее точные. С каждым точным ударом по голове птицы её движения становились все медленнее и менее точными. Когда движения монстра стали почти не заметными и его клюв уже не попадал в точку куда целился до этого. Мак ударил в серьез одна рука превратилась в каменное лезвие и ударило в основание головы туда, где хребет крепиться с черепом. Так как у этого чудовища не было крепкой шкуры как у огненного братца или крепкой чешуи как у змеи, да даже регенерации что спасала акулу тоже не наблюдалось. Рана получилась глубокой и обширной буквально с первого удара, и именно туда наш герой направил всю доступную ему манну сформировав заклинание «каменный шип». Напитанное силой под завязку простейшее заклинание школы земли пробило не только слой мышц, но и кость черепа буквально разрушив мозг. Когда это произошло птица издала громогласный крик, что распугал всю живность в округе и рухнула на землю.
После того как бой завершился призванные элементали вернулись на свой слой, настало время считать потери и для оставленного здесь отряда это было не просто. Нет именно погибших было всего пять человек, но почти не было тех, кто не получил тех или иных травм. Осколки камней и разряды молний достали практически каждого не помогли ни укрытия не крытые переходы. Для оказания помощи пострадавшим было принято решение разбить лагерь за полосой холмов. Там организовали лазарет походные шатры для лекарей и даже места для работы специалистов по ампутациям, всего тяжелых оказалось около трех десятков. Мак оказал всю возможную помощь при разбивке лагеря и уже от себя добавил ментальную метку крупного хищника для отпугивания агрессивной мелочи. Лишь когда солнце скрылось за горами наш герой получил передышку и вместо отдыха направился на вершину «клыка» к телу «громовой птицы». Добравшись до тела, охотник долго не думал и создал метку для вызова трофейщика ордена, и спустя час над местом, где стояла метка начал формироваться портал.
– Поверхность цвет зеленый, окружение цвет зеленый, аборигены присутствуют в отдалении угроз с их стороны нет, трофей класс высший, живность присутствует, но в отдалении угрозы нет. Для сбора трофеев требуются только механические помощники несколько «маток». Закончив говорить, он махнул рукой приветствуя Мака и начал нажимать что-то на своей коробочке.
– Мак старина как я рад тебя видеть, я смотрю ты никак не хочешь снижать планку уровня трофеев, смотри не надорвись, а то я только привыкать стал к хорошему. Сказав все это, Оливер подлетел и не просо пожал нашему герою руку, а заключил его в крепкие объятия.
Пока трофейщик выражал свою приязнь к брату по ордену, из открытого портала вылетело два крупных шарообразных робота. Достигнув определённой точки оба робота, остановились и на их боках стали открываться небольшие круглые люки. Из которых стали вылетать уже знакомые охотнику круглые помощники, которые, не теряя времени начали обшаривать территорию на предмет нахождения трофеев.
– Старина можешь заказывать любые трофеи, мы с братьями разобрались с теми, кто пытался навязать нам помощников из гоблинов и им подобным. Под шумок этого движения смогли так же немного изменить правила сдачи трофеев на склад. Сказав это, Оливер улыбнулся во все зубы и судя тому, что увидел Мак было их минимум вдвое больше, чем у обычного человека.
– Даже не знаю, что у тебя попросить на этот раз, у меня здесь есть четыре высших аристократа которых нужно уважить каким ни будь символическим подарком, подберешь что ни будь? Наш герой вопросительно посмотрел на брата трофейщика.
– Высшая аристократия хммм, ладно сейчас что ни будь придумаю. Протянув это, Оливер умчался в сторону гигантской туши поверженной птицы.
Спустя почти час он вернулся к охотнику неся в руках четыре закрытых банки из прозрачного стекла и сияя самодовольной улыбкой.
– Держи думаю такие трофеи устроят всех, вряд ли у кого ни будь появится что-нибудь подобное ближайшую пару веков. Не закончив говорить трофейщик, передал нашему герою четыре прозрачных банки, где под находились гигантские маховые перья, но прелесть была в том, что по перьям тои дело пробегали маленькие молнии.
– Интересное вместилище это артефакты? Спросил охотник, разглядывая трофеи.
– Нет эти вместилища получены из мира мастеров и если не обманули, то для сохранения эффекта молний этот сосуд достаточно помещать на солнечный свет на полдня раз в неделю. Дав и более подробные разъяснения по использованию банок, Оливер умчался заниматься сбором трофеев.
Лагерь простоял на этом же месте еще две недели, за это время определилась судьба тяжело раненых к общему удовольствию число погибших так и осталось равно пяти. Все раненые благодаря помощи лекарей и особенно магов пошли на поправку, а к концу второй недели могли нормально переносить день в дороге. Наш герой оставался все это время с войсками и помогал, где и чем мог, делился манной с магами помогал лекарям делать перевязки. Просто поднимал дух простых вояк веселыми байками, рассказанными у костра и так же вместе с отрядом прибыл ко двору. Отряд прибыл в ближайшую столицу которой оказался город Ренне, который был столицей герцога де Савиньи, в котором к этому моменту собрались остальные правители. Вечером после окончания бала маскарада, на который по приглашению местного герцога и прибыли все остальные в кабинете собрались пятеро человек. В том же составе что и в шатре, когда обсуждали план по созданию ловушки на «гром птицу».
– Милорды позвольте сказать кратко наш план полностью удался! Сказав это Мак протянул каждому по контейнеру с пером.
– Какая интересная вещь и главное я не чувствую в ней магии ну если только самую малость напоминает молнии воздушников, но только в десятки раз слабее обычного. Герцог де Борель внимательно осмотрел подаренный ему контейнер словно пытаясь найти подвох.
– Дорогой сосед не знал, что вы настолько хорошо разбираетесь в магии. Ответил на это замечание герцог де Брасс с немалым уважением глядя на своего соседа.
– Да вы просто вспомните друзья сколько магов у него служило за последние лет тридцать, да и роду у них было не мало одаренных. Меня волнует другое уж не трюк ли — это не иллюзия? Герцог де Парте был настроен критично при этом внимательно осматривая и ощупывая полученный подарок.
– Нет здесь нет никаких трюков вы можете даже достать перья из контейнеров, и я даже знаю, как поместит их обратно, но вот сохраниться ли эффект не знаю. Сказав это, охотник указал рукой на небольшие молнии что иногда появлялись на перьях.
Спустя еще час обсуждений все стороны разошлись, оставшись довольными друг другом, наш герой подробно расписал как обращаться с контейнерами и как их обслуживать. Так же он оставил подробную инструкцию как их можно открыть и главное, как их правильно после этого закрыть.
Спустя год с появления охотника в этом мире он снова находился в славном городе Абу-Ди во дворце Шаха Али ибн Салим, в покоях визиря Ибрагим ибн Рашида. Перед двумя уважаемыми людьми стоял низкий столик, на котором было три сорта чая отвар кавы и множество разных сладостей. Здесь в легком беспорядке расположились пахлава и рахат лукум, халва и чурчхела, ревани и сютлач. Наслаждаясь изысканными сортами чая и замечательными сладостями два уважаемых человека, не спеша вели беседу.
– Дорогой Мак-джан прошел всего один год с того момента, когда мы разговаривали с тобой здесь в этой комнате, однако за это время ты сделал невозможное. Ты уничтожил четыре порождения зла насланных на наш мир не иначе как самим иблисом. Начав говорить, визирь даже потерял свою обычную сдержанность и начал очень активно жестикулировать руками.
– Да нет уважаемы Ибрагим ибн Рашид, никаким насланным злом они не являлись более того я могу даже рассказать почему по моему мнению появились эти четверо. Закончив говорить Мак специально взял с тарелочки сладкий пирог ревани положил кусочек в рот и запил глотком чая.
– Вы помните, когда четверо появились в первый раз? Проглотив лакомство, наш герой решил не мучать визиря ожиданием.
– Да, конечно, это произошло двести семьдесят семь лет назад в сердце империи её столице сиятельном городе Измир, что когда-то стоял не далеко от бухты «золотые врата». Город располагался очень удачно к нему сходились десятки морских торговых путей и больше трех десятков сухопутных. Вот на улицах этого великого города возле центрального храма и появились эти четверо, точнее трое акула появилась в бухте. Ответив на вопрос, Ибрагим ибн Рашид стал вопросительно смотреть на Мака едва сдерживая рвущиеся наружу вопросы.
– Скажите дорогой друг знаете ли вы как боги создают вернейших своих последователей тех то не знает сомнений?
– Нет Мак-джан про богов мы знаем только то, как им правильно молиться и возносить дары. Немного нервничая, визирь ответил на этот вопрос.
– Единственные кто никогда не предаст это эмблемы их боги обычно создают для того, чтобы доверить им вести войска или охранять покой своего покровителя. Главное, что эмблема это существо, наделенное не малой силой, но физически не способное предать своего создателя, что-то типа дополнительной руки. Существует множество способов создать эмблему, но все они сводятся к одному, бог отделяет часть своего бессмертного начала и вливает его в кого ни будь. После чего некоторое время ждет пока повреждения в душе восстановятся и может повторять процедуру. Сказав это, наш герой прервался на то, чтобы отдать должное великолепному чаю и не менее прекрасным сладостям.
– Интересная история, но каким образом она может быть связана с появлением четверых? Визирь не скрывал своего непонимания.
– Бог Мальсумис, что покровительствовал империи видимо решил обзавестись помощниками, но не делать их по одному создать сколько получится сразу. Но тут он совершил две больших ошибки, первое переоценил свои силы и второе не назначил главного после разделения. Результате сила, направляемая его волей, нашла себе носителей сама, ястреб перепелятник что сидел на крыше храма ящерица, которая грелась на камне неподалеку. Ядовитая змея что нашла себе приют в тени двора и молодая акула, попавшая в сети рыбаков. Все они буквально ошалели от влившийся в них силы и тут же рванули крушить и убивать. Ну а дальше их дороги разошлись и знаем мы о них только по следам уничтоженных городов да разорённых поселений.
Пораженный визирь долго сидел, пытаясь понять услышанное всего одна ошибка бога привела сначала к огромному количеству жертв среди людей. А потом и к развалу великой империи и полной перестройки мира под новые правила. Мак, допив чай поблагодарив за гостеприимство, удалился и спустя два дня покинул этот мир отправившись дальше.
Это была четвертая и заключительная част, следующий рассказ выйдет через неделю.
Если же не хотите ждать то вот ссылка на страницу книги на AutorTodey https://author.today/work/405829
Автор всегда будет рад новым читателям
Ссылка на третью часть https://dzen.ru/a/aU6-0BDqaj0MkwKO