Конец января. Лес укутан в белоснежные одежды, а снег — выше колена. В такой мороз даже воздух будто звенит, словно натянутая струна.
Именно в этот день к старшему егерю Борисычу нагрянул гость — молодой питерский коммерсант, его давний знакомый. Приезжал он не просто так: знал — у Борисыча не «охота ради галочки», а настоящие, живые вылазки, где адреналин бьёт через край, а опыт передаётся не словами, а делом.
— Охота — не работа, — любил повторять Борисыч, сверкая глазами. — Это диагноз!
И в этих словах была вся его суть. Заводной, эмоциональный, с острым языком и безмерной любовью к своему делу — он жил охотой.
Подготовка
В тот раз решили идти на кабана. Взяли с собой Байкала — матёрого кобеля западно‑сибирской лайки. Пёс знал кабана как старого знакомого: не раз ходил на него, работал чётко, делал хватки, не теряя хладнокровия.
Выехали к подкормочной площадке. Снег хрустел под ногами, а воздух был пропитан запахом хвои и предвкушения. Следы кабанов вели в лес — стадо покормилось и отправилось отдыхать. Метров двести вглубь, в густой ельник.
— Ну что, Байкал, пора показать класс, — подмигнул Борисыч псу.
Байкал рванул по тропе, и уже через пять минут его грозный лай разорвал тишину.
В лесу
Борисыч с гостем двинулись скрадывать зверя. Мы с Михеем пошли в обход — отрезать возможный отход. Заняли позицию, затаились.
Перед нами разворачивалось настоящее представление. Байкал азартно работал: врывался в ельник, выскакивал, а из густых ветвей то и дело показывалось кабанье рыло самки. Но она не преследовала пса — возвращалась в укрытие.
— Вот это актёр, — усмехнулся Михей, наблюдая за Байкалом. — Прямо театр одного актёра!
Я лишь кивнул. Всё замерло в ожидании. Где‑то там, в глубине леса, крались Борисыч с охотником. Мы же следили за Байкалом, который злобно облаивал стадо, скрытое от нас еловой порослью.
Кульминация
И вот — неожиданно, словно удар грома, сквозь лай и кабаний рёв прогремел выстрел. Стадо рвануло из ельника.
Один из сеголетков выскочил прямо на нас. Время будто замедлилось. Я вскинул ружьё — выстрел! Кабан упал на задницу. В тот же миг раздался выстрел Михея — подранка добил.
— Ну вот, опять я второй, — вздохнул Михей с наигранной обидой. — Вечно ты меня обгоняешь!
— Опыт, брат, — улыбнулся я. — Годы тренировок!
Тем временем Борисыч с гостем тоже добыли сеголетка.
Финал
Охота завершилась. Два сеголетка — неплохой улов. Мы двинулись к дому, полные задора и прекрасного настроения. Добыча тяжелила руки, но душа пела.
Борисыч, расплываясь в улыбке, произнёс:
— Семья будет довольна…
А потом, глядя на нас, добавил:
— Знаете, в охоте, как и в жизни: главное — не торопиться, чувствовать момент и доверять своим товарищам. И псу, конечно, — он подмигнул Байкалу, который бодро трусил рядом. — Без верного друга и острого глаза никуда!
Мы рассмеялись. В этот момент я понял: такие вылазки — не просто охота. Это целая философия, где каждый шаг, каждый выстрел, каждая шутка — часть большого, живого механизма, который зовется «жизнь».