В самом сердце тропических лесов, где солнце пробивается сквозь густую листву, живёт удивительное создание — бабочка-крокодил, или суринамская фонарница (fulgora laternaria). Своё необычное прозвище она получила неслучайно: в ползающем виде эта бабочка действительно напоминает миниатюрного крокодила.
Это необычное насекомое предпочитает прятаться в тенистых уголках тропических лесов Центральной и Южной Америки, а также Мексики. Влажные и тёплые условия этих регионов идеально подходят для жизни бабочки-крокодила, позволяя ей скрываться среди густой растительности.
Жизненный путь бабочки-крокодила полон удивительных превращений. Из крошечного яйца появляется личинка, которая постепенно растёт и линяет. А в более поздней стадии гусеницы, насекомое ведёт скрытный образ жизни, питаясь растительностью, и выглядит как обычная гусеница.
Примечательно, что именно ранние личинки бабочки-крокодила обладают удивительным сходством с муравьями, благодаря чему их часто называют «личинками-муравьями», что помогает им оставаться незамеченными среди их многочисленных и кусающихся "собратьев".
Когда наступает время превращения в куколку, природа совершает настоящее чудо — последний метаморфоз из гусеницы в бабочку. Спустя несколько дней из куколки выходит бабочка, чьи крылья удивительно яркие.
Главная особенность бабочки-крокодила — её необычная голова, походящая на крокодилью, которая способна напугать любого, кто осмелится приблизиться слишком близко. На самом деле настоящая голова и глаза находятся за пустотным отростком. Но это ещё не всё: в случае опасности насекомое демонстрирует свои «глаза» на крыльях, способные ввести в заблуждение даже самых смелых хищников.
Бабочка-крокодил — это настоящий мастер маскировки. Её "талант" к апосематизму (отпугиванию хищников окраской) помогает оставаться пугающей для многих врагов.