В конце 1950-х, когда холодная война была в самом разгаре, а запуск советского «Спутника» в 1957 году унизил Америку, в секретных лабораториях ВВС США родился план, который сегодня кажется чистым безумием. Проект A119 (официально — «Исследование лунных полётов») предполагал детонацию ядерной бомбы на поверхности Луны — не для науки, а чтобы просто показать Советам (и всему миру): «Мы можем!»
«Шоу силы» для всей планеты
Идея была проста и цинична: взрыв на границе светлой и тёмной сторон Луны (терминаторе) поднял бы огромное облако пыли, подсвеченное Солнцем. С Земли это выглядело бы как яркая вспышка и медленно расширяющийся «гриб» из лунного реголита — зрелище, видимое невооружённым глазом даже в телескопы любителей.
Мощность заряда планировалась около 1–2 килотонн (примерно как в Хиросиме). Чтобы сделать вспышку ярче, рассматривали добавки вроде магния. Главная цель — психологический удар по СССР и подъём морального духа американцев.
Молодой Карл Саган в команде безумцев
Проект возглавлял физик Леонард Рейффель из Armour Research Foundation (ныне часть Иллинойсского технологического института). В команде был и молодой аспирант — будущий знаменитый астроном Карл Саган. Его задача: рассчитать, как поведёт себя пылевое облако в вакууме и слабой гравитации Луны.
Позже Саган невольно «слил» информацию о проекте, упомянув его в заявке на стипендию в 1959 году — это и стало причиной рассекречивания десятилетия спустя.
Почему план свернули
Проект стартовал в 1958 году, сразу после «Спутника», и был закрыт в январе 1959-го. Причины:
• Риск катастрофы: Ракеты того времени были ненадёжны. Если бы носитель взорвался на старте или бомба упала обратно на Землю — это могло стать ядерной аварией на территории США или союзников.
• Общественное мнение: Утечка вызвала бы скандал — люди не хотели «портить» Луну, символ романтики и мечты.
• Научные возражения: Взрыв загрязнил бы Луну радиоактивной пылью, усложнив будущие исследования (включая высадку человека).
• Лучшая альтернатива: Мирная высадка на Луну (программа Apollo) выглядела куда выигрышнее в пропаганде.
Рейффель позже признавал: главная цель была не наука, а демонстрация мощи.
А СССР тоже планировал то же самое
По иронии, в Советском Союзе существовал аналогичный проект E-4 (часть серии лунных миссий). Цель — доказать достижение Луны видимым взрывом. Его тоже отменили по тем же причинам: ненадёжные ракеты и риск падения бомбы на свою территорию.
К счастью, обе сверхдержавы одумались. Сегодня Луна защищена Договором о космосе 1967 года, запрещающим ядерное оружие в космосе.
Эта история — напоминание, как страх и соперничество могут толкать на безумные идеи. Хорошо, что в итоге победил разум и мы ступили на Луну мирно. А вы бы хотели увидеть такое «шоу» в небе? Пишите в комментариях!